“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
——（宋）周敦颐《爱莲说》古人赞美莲的诗文很多，大家第一时间想到的可能就是宋代周敦颐的《爱莲说》吧。作为语文课本中“朗读并背诵全文”的重点文章，想必大家的对它的印象一定极为深刻。
自古以来，莲一直深受文人墨客的推崇。一方面因为它的外形“亭亭净植”，味道“香远益清”，另一方面因为人们赋予它的品性“出淤泥而不染”，有君子之风。而且，莲和宗教也有着密切的联系。
关于莲，你了解多少呢？
关于莲的小知识
莲，山龙眼目、莲科、莲属植物，多年生水生草本；根状茎横生，肥厚，节间膨大，内有多数纵行通气孔道，节部缢缩，上生黑色鳞叶，下生须状不定根。叶圆形，盾状，直径25-90厘米，全缘稍呈波状，上面光滑，具白粉，下面叶脉从中央射出，有1-2次叉状分枝；叶柄粗壮，圆柱形，长1-2米，中空，外面散生小刺。花梗和叶柄等长或稍长，也散生小刺；花直径10-20厘米，美丽，芳香；花瓣红色、粉红色或白色，矩圆状椭圆形至倒卵形，长5-10厘米，宽3-5厘米，由外向内渐小，有时变成雄蕊，先端圆钝或微尖；花药条形，花丝细长，着生在花托之下；花柱极短，柱头顶生；花托（莲房）直径5-10厘米。坚果椭圆形或卵形，长1.8-2.5厘米，果皮革质，坚硬，熟时黑褐色；种子（莲子）卵形或椭圆形，长1.2-1.7厘米，种皮红色或白色。花期6-8月，果期8-10月。
产于我国南北各省。自生或栽培在池塘或水田内。根状茎（藕）作蔬菜或提制淀粉（藕粉）；种子供食用。叶、叶柄、花托、花、雄蕊、果实、种子及根状茎均作药用；藕及莲子为营养品，叶（荷叶）及叶柄（荷梗）煎水喝可清暑热，藕节、荷叶、荷梗、莲房、雄蕊及莲子都富有鞣质，作收敛止血药。叶为茶的代用品，又作包装材料。
但值得注意的是，莲和睡莲虽然都带有“莲”字，且长得很像，但那只是出于对共同环境的适应。从血统上来看，二者其实并非一家。莲属在过去曾被分类为睡莲科，但莲属实际上与整个睡莲目都不亲近，现在属于山龙眼目。所以，莲不等于睡莲，二者比较明显的区别就是：莲的花和叶高挺于水面较大，睡莲的花和叶大多是浮在水面上。
莲与宗教
当我们走进佛教寺庙时，到处可以看到莲花的形象。佛祖释迦牟尼、阿弥陀佛、观世音菩萨，都是坐在莲花之上。其余的菩萨，有的手执莲花，有的脚踏莲花，或作莲花手势，或向人间抛洒莲花。寺庙墙壁、藻井、栏杆、神账、桌围、香袋、拜垫之上，也到处雕刻、绘制或缝绣各种各色的莲花图案。
佛教莲花灯
佛教为什么如此推崇莲呢？这主要有两方面的原因。
一方面是因为，佛教起源于印度，印度气候炎热，而莲盛开于夏，可以给人带来凉爽与美好的感受。在印度民间流传的文学作品中，莲一直都是美好、善良、圣洁、宽容的象征。印度的国花就是莲花。
另一方面是因为，莲的品格特性与佛教教义吻合。佛教是着重寻求解脱人生苦难的宗教，将人生视作苦海，希望人们能从苦海中摆脱。这和莲生长在污泥中，却不为污泥所染，最后开出纯洁花朵非常相似。
莲和中国的本土宗教道教也有渊源。道门有“九巾三冠”，玉清莲花冠就是其一，相传唯有道教中高功法师上坛才可以戴此冠。因其外形乃是一朵盛开的莲花，故名莲花冠。唐朝时已在世间流行，宋沿袭其制。以金玉来制，以珠宝来饰，是道教冠帽中最高等级。《西游记》中的太上老君戴的就是莲花冠。
《西游记》剧照
印度还有一座世界闻名的莲花建筑——印度莲花寺，它是一座由里至外共由三层白色大理石包围起来的巨大的巴哈伊寺庙，巴哈伊教是印度的一个新兴教派，也叫大同教。设计的初衷是为了传达：在莲花寺里，只要你拥有一颗大同之心，无论种族，不分教派，你都可以来此静心祈祷。
莲、美食与爱
“夏月荷花初开时，晚含而晓放。芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”
沈复在《浮生六记》里有一段文字，记述其妻芸娘制作莲花茶的细节。读此段文字，仿佛就嗅到了芸娘纤纤玉手中那盏青花瓷里袅袅飘来的清香。林语堂曾誉芸娘为“中国最可爱的女人”，因她的雅致生活情调，能将一杯简单的茶水冲泡出这样温馨的味道。
将莲花洗净阴干,和茶叶一起密封储存，饮用时，可取花瓣或整株与茶叶一起冲泡，茶香莲香交缠，别具风味。
至于新鲜的莲蓬、脆生生的莲藕，更是不必多说的美味。即使山趣君生活在北京，每年应季的时候，街边还是有许多小商贩背着一袋子嫩生生的莲蓬，十块钱就可以买上好几个。扒开外皮，白嫩的莲子稍有苦味，却有一种特别的清香。
有的花艺师更是充满了想象力，将莲蓬与其它花材做成了各种充满自然风的花束。还别说，真的非常好看呢。可以看，可以吃，可以玩，谁能不喜欢莲呢！
如今7月正值花期，如果白天过于炎热，不妨学下朱自清先生的风雅，借着月光去欣赏莲花之美吧，想必别有一翻滋味。
“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。”
山趣君希望我们都可以拥有属于自己的《荷塘月色》，在一片热闹中找到内心的安宁，做个如莲花般有君子之风的人。
