“留美幼童”指中國歷史上最早的官派留學生。在公元1872年到1875年間，
由中國近代著名的教育家、外交家和社會活動家，第一個畢業於美國耶魯大學的中國留學生容閎倡議，在曾國藩、李鴻章的支持下，清政府先後派出四批共一百二十名學生赴美國留學。這批學生出洋時的平均年齡只有十二歲。
他們本著“師夷長技以制夷”的宗旨，告別了祖國，出發之前和清政府簽訂了類似賣身的文書：“……十五年中如有疾病死亡及意外災害，政府皆不負責。”就這樣來到了陌生的美利堅合眾國。
“留美幼童”的倡導者——容閎（上圖）
第一批幼童，來到美國後，被分配到54戶家庭中生活。他們以驚人的速度克服了語言障礙，並且逐漸成為他們就讀的各個學校中最優秀的學生。據不完全統計，到1880年，共有50多名幼童進入美國的大學學習。其中22名進入耶魯大學，8名進入麻省理工學院，3名進入哥倫比亞大學，1名進入哈佛大學。他們的優異表現引起了美國社會高度關注，時任美國總統格蘭特先生還親自接見了這些中國少年。
這批留美學生中，除早亡、留美不歸和埋沒故里者外，大都在不同的崗位上為中國的現代化做出了應有的貢獻。接下來列舉六位翹楚，回顧一下當年求知之旅。
唐紹儀
唐紹儀（1862年—1938年），廣東香山人，同治十三年（1874年），成為第三批留美幼童，進入哥倫比亞大學學習。
後歷任駐朝鮮漢城領事、駐朝鮮總領事、全國鐵路總公司督辦、稅務處會辦大臣、郵傳部左侍郎，並出任全權大臣與英國談判西藏主權。清末為南北議和北方代表，民國時出任第一任內閣總理。
唐紹儀與“國父”孫中山合影
在教育方面的貢獻：現著名學府復旦大學的創辦人。
蔡紹基
左一為蔡紹基、右一為蔡廷幹
蔡紹基(1859年-1933年)，廣東香山人，首批留美幼童之一，後來進入耶魯大學學習法律。歸國後曾任天津北洋大學（現天津大學）校長等職，是北洋大學的創辦人之一。
詹天佑
詹天佑（1861年—1919年），生於廣東廣州。同治十一年（1872年）為清政府所派首批留學生之一。光緒七年（1881）畢業於耶魯大學，獲土木工科學士學位。
他是中國近代鐵路工程專家，被譽為中國首位鐵路總工程師。其負責修建了京張鐵路等工程，有“中國鐵路之父”、“中國近代工程之父”之稱。
梁敦彥
梁敦彥（1857年-1924年），廣東順德人。同治十一年（1872年）作為第一批留美幼童被清政府派住美國留學。1878年考入耶魯大學，獲名譽博士學位。1907年起，任清外務部右侍郎、會辦大臣兼尚書等職。1914年任北京政府交通部總長。正是梁敦彥推薦了他的耶魯大學同學詹天佑修建了中國第一條自主設計的鐵路，還力促清華大學的創辦。
蔡廷幹
蔡廷幹（1861年－1935年），廣東香山人，是第二批赴美留學幼童。1881年清廷下令撤回全部留美學童後，蔡廷幹奉調回國後，分配到“大沽水雷學堂”學習，後來參加過“中法戰爭”、“甲午海戰”。
左一為梁如浩、右一為蔡廷幹
清廷滅亡後，成為袁世凱重要幕僚，被任命為“高等軍事參議，中將海軍副司令兼大總統府副禮官“並授予“二等嘉禾勳章”。段祺瑞執政後，也頗受重用。1926年，杜錫珪內閣成立，蔡廷幹擔任了外交總長，杜辭職後，蔡一度代理內閣總理一職。
梁如浩
梁如浩（1863年—1941年），廣東香山人，1874年成為第三批赴美幼童，大學時就讀於史梯芬工學院。
梁如浩（右一）和蔡廷幹合影
1907年起歷任山海關道兼關內外鐵路總辦、天津海關道、上海道等職。1908年任外務部右丞。1911年10月袁世凱組閣，任郵傳部副大臣。1912年曾短期任外交總長，因拒絕簽署外蒙條約去職。
留洋之前梁如浩（左一）與唐紹儀合影
