现年64岁的纳伦德拉·莫迪，堪称印度政坛的传奇人物。与那些“根正苗红”的国大党政客相比，来自人民党的莫迪显然是个“异类”。他1950年9月17日出生在孟买邦（现为古吉拉特邦）瓦德拉嘎镇一个世代经营小杂货铺的低种姓小商贩家庭，在6个兄弟姐妹中，排行老三。莫迪从小帮助父亲卖茶，之后独立经营茶摊。
莫迪不只是出身寒微，他在小时候也没有表现出异于常人的禀赋，甚至也没有给他周围的人留下特别深刻的印象。很小的时候，莫迪加入了印度国民志愿团组织的少年机构。作为一个宣扬印度教思想、反对穆斯林及其他教派的右翼组织，国民志愿团在印度教教徒中影响力很大。在国民志愿团的生活，给莫迪“一生的价值观和政治理念留下深厚的烙印”。上世纪70年代，莫迪正式加入国民志愿团、开始了自己的政治生涯。1978年，莫迪成为国民志愿团古吉拉特邦一个区的负责人，1981年成为国民志愿团在该邦首府艾哈迈达巴德总部的宣传和联络负责人。与国民志愿团的这种深厚渊源，使莫迪成为典型的印度教主义者。
1985年，莫迪受国民志愿团的指派，加人印度人民党。3年后，年仅35岁的莫迪被任命为人民党古吉拉特邦秘书长，步人印度国内主流政治圈。此后，莫迪的政治才能在人民党中得到充分展现。1995 年，在其一手策划和领导下，人民党赢得了古吉拉特邦的邦议会选举，莫迪也于当年出任人民党全国秘书长。1998年，莫迪被时任印度总理的瓦杰帕伊提拔为人民党总书记，并于1999年兼任人民党新闻发言人。
2001年10月，莫迪出任古吉拉特邦第14任首席部长，随后连续3届担任该职。在长达13年的任期内，古吉拉特邦经济飞速发展，增长率在印度各邦中跃居首位。莫迪也因此大放异彩，成为印度的政治明星。
在2014年的印度大选中，与莫迪进行“巅峰对决”的，是代表老牌国大党的政治新星拉胡尔·甘地。与出身贫寒、来自低种姓阶层的莫迪相比，年仅43岁的拉胡尔出身于印度政治世家尼赫鲁·甘地家族，有着英俊的外表和留洋经历，年纪轻轻便已成为老牌大党国大党的领袖人物。 然而，老辣的“草根男 ”莫迪最终还是击败拉胡尔，从昔日的“卖茶童”摇身变为印度总理。
