兩瓶毒藥，兩具百年女屍，幾封用密碼編寫的電報。 一件發生在英國愛德華時期的舊案終於在幾天前解開了謎底。
故事關於兩個女人，詩歌、禁忌、背叛和一段羅密歐與朱麗葉式的悽美愛情。
愛德華時代的兩名女性
兩樁女性死亡案
1905年，倫敦以東30英里的埃塞克斯有一個小郊區——內文登。教區的主教是個天生的盲人，與比他小22歲妻子奧古斯塔富足的生活在這裡。
這天女僕走進起居室收拾屋子時，發現奧古斯塔正趴在躺椅上一動不動，女僕以為她病了連忙喊醫生來救人。但醫生到了後她才知道，她的女主人奧古斯塔死了。
1905年的埃塞克斯
她的遺體旁邊放著兩瓶標有毒藥的瓶子和兩封信，一封是母親寄來的，一封是她寫給丈夫的。警探們都認為這很大概率是一次自殺。
只是年輕的奧古斯塔活潑開朗，深受鄰居的歡迎，似乎永遠都無憂無慮。而主教又德高望重，兩人婚姻一直看上去很和睦。奧古斯塔似乎沒有什麼去死的理由。
奧古斯塔的死訊立馬引爆了英國的媒體，人們爭相哀嘆著奧古斯塔的死亡。更引人注目的是，兩封留在她身邊的遺書全部都是難懂的密碼所寫，警方毫無頭緒，已經準備推遲死亡調查。
但轉機就出現在兩天後，距離奧古斯塔家5英里（8公里左右）外，又有一名年輕女子死亡。死者是西奧多拉，和奧古斯塔年齡相仿。警察本來對她的死因毫不懷疑——可憐的西奧多拉患肺結核已經1年多了，這次是病情突然加重，沒挺過去。
但其中一名警探還是覺得不對勁，他聽說過這名年輕的死者和自殺的奧古斯塔是好朋友。而且在奧古斯塔身邊的信中出現了新死者西奧多拉的名字。上面只有一句話：“西奧多拉睡著了”。
西奧多拉與奧古斯塔有什麼關係，先後死亡是巧合還是必然，密信上到底寫了什麼？
儘管警方難以斷定，但小報已經開始大肆渲染奧古斯塔與西奧多拉有著禁忌的同性愛情。那是一個同性戀仍要被定罪的年代。在經歷了調侃，消費甚至謾罵後，兩個女性的死亡謎案也慢慢消失在公眾的視野中。
直到幾年前，幾位文學教授重新閱讀了當年的卷宗，才揭開了一段塵封百年的愛情悲劇。
愛德華時期的女性
回到上個世紀初，18歲的奧古斯塔年輕漂亮，她鍾情於比比他大很多的盲人主教，與他結婚後，兩人就在內文登定居。在丈夫的朋友中，她認識了另外一位神職人員的表妹——西奧多拉。
兩人很快就成為了朋友，雖然在當時普通女性還上不了大學，但奧古斯塔和西奧多拉都對讀書有著狂熱的興趣，尤其讀詩和寫詩。
兩人經常會徹夜分享對文學的見解，在信中交換著讀後感和自己的詩作。在奧古斯塔眼裡，能與她這樣默契交流的人，全世界只有兩個，一個是她的丈夫，一個就是可愛的西奧多拉。
示意圖
但不幸的是，奧古斯塔對於丈夫的愛並沒有換來丈夫的忠誠。丈夫對奧古斯塔越發冷淡，令曾經深愛丈夫的她痛苦不堪。
而西奧多拉的存在溫暖了她的世界，在西奧多拉的身邊，她仍然可以做快樂開朗的自己。未婚的西奧多拉也仰慕奧古斯塔的學識和美麗，像知音亦像愛人，兩人很快開始了一段轟轟烈烈的戀愛。
兩名愛德華時期的女性
她們交換著最近讀過的，最能代表兩人感情的詩句，溫柔，纏綿，甚至還有情色。比如：
我記住，我宣佈
我們要分享快樂而不是恥辱
很高興我們能坦誠相待
選擇這一夜的機會，
從朦朧的夜晚到紛爭的白晝中，
充滿無限的生命
但這是一段註定不會有美好結局的情愫。故事發生在王爾德因同性戀被判刑的10年後，英國對於同性愛情的態度仍不明朗。
奧古斯塔知道她們總有一天會分開，也許是因為閒言碎語，也許是因為受不了別人的指指點點。但最終，這些都沒有發生，她們的愛情綿長穩定，卻終究因為病魔促成了悲劇。
密信裡的情詩
西奧多拉患上了肺結核，當時的不治之症。一開始還只是不能太勞累，但不到一年的時間裡西奧多拉就已經不能下床，必須保證地下關係的兩人也很難再見面。
奧古斯塔只能通過信和電報傳達自己的愛和擔憂。西奧多拉通常都會強撐著向愛人報平安，但身體變差後。奧古斯塔寫下的一首首悲愴的情詩，再也沒有迴音。
她的女孩已經在死亡邊緣，意識模糊的時間大於清醒的時間。而女孩的家人不願與奧古斯塔有過多的干係，因此大把大把的郵件就被扔在一旁。
一名女性正在寫信
西奧多拉在和病魔鬥爭，奧古斯塔又何嘗不是。因為丈夫的疏離，奧古斯塔一直有抑鬱症，更糟糕的是，在西奧多拉病情加重的同時，她剛剛得知主教丈夫骯髒的秘密：
奧古斯塔的盲人主教丈夫，被三名12歲左右的男孩指控戀童。三個男孩都是被僱來做導盲夥計的，但眼瞎顯然沒妨礙主教做壞事。他每週性侵這些男孩兩到三次。
奧古斯塔非常震驚，家人們都勸她離開丈夫去別的城市生活，這樣也不會聽到閒言碎語。但她放不下心愛的西奧多拉，只要西奧多拉還活著，她就不想離開這裡半步。
“如果西奧多拉很快就會好呢？她一定會希望最先看到我，一定希望我好好活著。”
英國畫家William Oliver II的畫作“信”
但這一切都建立在西奧多拉也還活著的基礎上，奧古斯塔用盲文寫給丈夫的密信被文學家破解，在裡面她已經下定決心：
內容全部用各種詩句中的意向和隱喻作為暗號，只有像她一樣熱愛文學的人才能理解其中的深意。比起信，本身就更像一首頹廢派的詩。
其中最後一段這樣寫：
婚姻的紐帶，在我看來是多麼的粗糙和令人厭惡
我現在完全把自己交給了我的純白的多利安
她病入膏肓，而我也快活不下去了
“多利安”一詞是密語之一，指的就是病倒的西奧多拉。信中奧古斯塔把她與西奧多拉的禁忌之戀攤牌，並且如果西奧多拉死，她就會自殺殉情。因為丈夫已不足以她留戀人間。
丈夫的背叛，愛人的病重，絕望奧古斯塔又一次寫密信給西奧多拉：
“西奧多拉，格羅夫路2號，13/31。道森·斯特拉·馬里斯·阿瑟·多里安，如果有可能，請你只告訴阿佛洛狄忒一件事。你能告知一些情況嗎，伍拉德先生？”
相信大家都沒看懂，因為信的前半段是密聞，而最後一句話是在向西奧多拉的父親提問。而前面，除了呼喚西奧多拉儘快向自己報平安之外，還蘊含著奧古斯塔為愛人最後摘選的一首情詩。
這份密信的前半部分全部用大寫，可見奧古斯塔的焦急
13/31代表著某本詩集的頁碼，現代文學家經過研究，發現這本詩集是歐內斯特·道森的《關於分離和奉獻的詩》
翻開地31頁，痛苦與絕望撲面而來，詩中寫道：
“我隱約從一個隱秘的角落聽到消息，那些我蒼老的愛意：
我幾乎記不起你的臉
如果你死去，不要大聲向我宣佈
就在荒蕪灰暗的大海中湧來吧
活著，就是將人分離的海水
永遠把你的靈魂從我身上剝去”
其實，這封信與詩一起讀，不難明白深意。奧古斯塔懇求知道的唯一一件事就是：愛人是否還活著。
英國頹廢派詩人歐內斯特·道森
如果是西奧多拉，她會讀的津津有味，這是屬於兩個人的情趣和默契。但信送到的那天，西奧多拉又因為病重昏睡過去了。她的父母收到了這封信，他們看不懂信的內容。
不過奧古斯塔既然懇求知道“一件事”，父親看到病重女兒還在昏迷，就回了一句：“西奧多拉睡著了。”——那封奧古斯塔自殺時身邊的字條。
外人怎麼會知道，奧古斯塔會理解錯回信的意思，他們不懂詩，不知道兩個女孩之間的獨特語言。
“西奧多拉睡著了”這句話，被奧古斯塔理解為了“西奧多拉死了”。
警察與西奧多拉父親針對回信的審訊記錄
就如同撞見服藥假死的朱麗葉，以為愛人離世的羅密歐一樣。奧古斯塔最後一根稻草被壓垮，她無法忍受沒有西奧多拉的生活。
讀著西奧多拉最後的消息，奧古斯塔服用了大量嗎啡，離開人世。
不久後，從昏迷中醒來的西奧多拉才知道愛人因誤會了回信，自殺身亡。仍然像羅密歐與朱麗葉的悲劇一樣，朱麗葉醒來，卻發現羅密歐已經自殺，悲痛地了結了自己年輕的生命。
羅密歐與朱麗葉戲劇照
西奧多拉相思和心痛難忍，病情因此迅速惡化，兩天後也撒手西去。也許如果沒有誤會，他們還會再見上一面，有一次體面的告別。但在那樣的情況和時代下，我們知道殉情的發生只會是時間問題。
所謂的謎案中從來就沒有多麼勁爆的醜聞，多麼撲朔迷離的恩怨。只是一對愛人，在錯誤的時間裡相愛。
她們用詩句，愛情和生離死別，完成了一出屬於兩個朱麗葉的悲劇。讓人又會想起奧古斯塔最後寄給西奧多拉的信中，寫的一句詩：
他們可能永遠聽不見
那唯一值得的奉獻
是種隱藏於世界之外的愛
