1970年4月24日，長征一號運載火箭成功發射東方紅一號衛星，中國正式開啟了太空時代。50年後的今天，又到了“中國航天日”，有關“東方紅”的一些小知識，我們需要了解。
“東方紅一號”為什麼要做成球體？
“東方紅一號”看似是球形，其實是一個近似球形的72面體。採用這種設計外形主要是基於以下考慮：
①內部有較大空間；②在這72個面上可以粘貼太陽電池片，可以為衛星供能；③衛星採用自旋穩定，在72面球體上粘貼太陽電池片可便於均勻佈設，使任何時刻太陽電池的總輸出變化很小，這對整星能源系統的設計很有利；但是當時中國還沒有太陽能帆板這樣的技術，最終沒有粘貼，而是採用銀鋅電池作為它的電源；④採用球形設計，可使衛星飛行時的彈道截面基本不變，所以不用在星上安裝探測儀器，就能用衛星的測軌跟蹤數據反演推算衛星飛經高度的大氣密度值及其變化，從而多獲得一些科學數據。
“東方紅一號”是怎麼在太空“唱歌”的？
雖然宇宙是真空，聲音因為沒有介質而無法傳播，但電磁波可以傳播。《東方紅》樂曲“響徹太空”，並不是說在太空中響徹著我們能聽到的音樂聲音，而是衛星一直在發射電磁波。
要想讓地面上的人們聽到樂聲，主要有以下步驟：衛星在太空中用短波發射器發送《東方紅》樂曲的電磁波波段的信號，信號通過發射機下行，由大型地面站接收，再通過廣播電臺轉播。
因此，全國人民聽到的鋁板琴音色的《東方紅》樂曲，都是經廣播電臺對衛星信號轉播後呈現的。
東方紅系列取得了哪些進展？
1984年4月8日，“東方紅二號”衛星發射成功，開啟了中國用自己的通信衛星進行衛星通信的歷史。
1997年5月12日，“東方紅三號衛星”由中國運載火箭技術研究院研製的長征三號甲運載火箭發射升空，這是中國第一代採用三軸穩定技術的地球同步衛星，定點於東經125°赤道上空，主要用於電視傳輸、電話、電報、傳真、廣播和數據傳輸等業務。
之後，“東方紅”系列逐漸發展成了大型衛星平臺。
“鑫諾二號”（SINOSAT-2）衛星是“東方紅四號”大平臺的首發星；2019年12月27日發射成功的“實踐二十號衛星”則是基於“東方紅五號”公用平臺研製的實驗衛星，
2020年1月5日成功定點於東經105.5度，這也是中國目前研製的發射重量最重、技術含量最高的高軌衛星。“東方紅一號”現在還在運行嗎？
“東方紅一號”採用銀鋅電池為電源，設計的工作壽命為20天，但它實際工作了28天，在1970年5月14日停止發射信號，與地面失去了聯繫。雖然實際發出的歌聲已經在那一刻停止，但《東方紅》的音樂早已寫入了我們的記憶。
那為什麼直到今天東方紅一號還沒有墜入大氣層呢？
衛星能飛行至今是因為它所處的軌道較高，大氣阻力很小，軌道衰減很慢。
早期的衛星設計的軌道高度都很高，“東方紅一號”如果不發生撞擊，再飛幾百年也沒問題，但它也不會飛離地球，因為沒有動力，它的軌道只會在大氣微小的阻力下慢慢下降。因此，所有在天上的航天器需要互相避讓。
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◎來源 | 中國科普博覽 科技日報
