第二天，通过熟人，给苗家兄弟传了话，两天之后，那两位苗姓货商，应约来到了家里，我把猎获的熊胆拿出来，递到这哥俩的手里，苗姓兄弟中的老大，伸手掂量了一下，说了一句，这只熊胆，我估摸将近有一斤重，然后冲着他弟弟，深深的点了一下头，这俩兄弟对视一笑，当时就乐得嘴角快合不上了。
兄弟俩拱手致意，对父亲和我又是连声道谢，两个人看着我猎获的熊皮，还有这四只熊掌，连声称赞。
我心里禁不住生起了一股好胜之心，想考较一下这兄弟二人的眼力，看看父亲嘴里称道的，这二位号称走南闯北，见闻博广的皮货商，是否确实有些真才实学。
我笑呵呵地问苗娃老大：苗兄，这几只熊掌，你给掌掌眼，看看哪只最好呀？”苗家老大瞅了瞅我，微微一笑说道：明朝李时珍，在《本草纲目》里有记载：“熊，冬日蛰（冬眠）时不食，饥则舐其掌，故其美在掌。”黑熊能人立而行，所以前掌特别灵活，掌花明显。但是若论大小，却是后掌要比前掌丰腴、偏长些。所以才有“左亚、右玉”的说法。黑熊“蹲仓”进入冬眠后，会用一只前掌抵住谷道，这只通常是左前掌，另一只就专供它饥饿的时候舐吮，舐吮的那只一般是右前掌。
古老传言，黑熊“蹲仓”，如果今年舔的是左前掌，则明年一定换舔右前掌，一只熊掌一冬天不动，另一只熊掌则天天舔个不停，用熊的唾液精华日夜浸润，此掌就会显得肥腴、厚润，这也是意料之中的事。等到猎人捕熊结束，割取熊掌之后，熊掌在烹饪之前，需要把血水擦干，不能让熊掌碰上水，而后准备一个大口的瓮坛，在坛底，先用石灰铺好，在石灰上面，在铺上一层厚厚的炒米，把熊掌放入瓮中，四周用炒米塞严，上面再放上石灰封口，搁上一、两年以后，再取出洗净烹食。
烹饪之前，还需要将熊掌洗净后去毛，想要清除干净熊掌上的毛，可以用湿泥，先把熊掌包住，再放入炉火里烧，有点类似江南叫化鸡的做法，把干透的湿泥剥落之后，熊毛就会被湿泥吸附得干干净净了。等熊掌上的毛收拾干净了，还要在整个熊掌上，涂抹上一层厚厚的蜂蜜（这样更容易煮烂），而后，放在文火上，煮一个小辰，这时候，熊掌会比原来的个头要大上一倍还多，而且会变得很柔软，这时候，再把熊掌取出，开始剥皮取肉。
熊掌皮很难剥，剥皮也是对厨师厨艺的一大考验，熊掌肉剔取下来以后，要放在锅里，先用慢火煮，等煮得有些软了，就停火，让它完全冷却，冷却以后再煮，煮之后再停。等煮过三、四次之后，在汤里再加入山鸡、鹌鹑、禾花雀、香菇和冬笋等配料，和整只熊掌放在一起，继续炖煮，也可以把熊掌切成片，和这些配料一起放在锅里煮。熊掌本身并没有什么味道，必须借助这些配料，才能让它真正入味。大约再炖煮四个多时辰，熊掌肉几乎被煮化了，这道菜才算大功告成。
但特别讲究的人，吃熊掌时只会选择前掌，而且还会指定，要吃黑熊活着时，经常舔的那只右前掌。所以煮熊掌时，有经验的老厨师，一定要把前掌和后掌事先挑出来，再用两只锅分开炖，据说抵住谷道的那只熊掌，炖好后，多少还会带些臭味。
熊掌与“驼峰、猴脑、猩唇、象拔(象鼻)、豹胎、犀尾、鹿筋。”齐名，一直被天下食客共尊为“山八珍”。小兄弟，你看我多少还算懂点吧？
我没有想到，这个苗老大还真有两下子，这个问题竟然没能难住他，我略一思量，既然他已经猜到我是要考考他的眼力，索性一不做，二不休，趁热打铁，我就再考量他一次，我看着苗家老大嘿嘿一笑，苗兄果然见识渊博，的确很让我佩服。不过有一个事，这些年来，我一直都没搞明白，借今天这个机会，来请教一下方家，这熊胆的真、假到底该如何识别呢？都知道好的熊胆十分贵重，就有些人心不古的猎户，想投机取巧，拿别的动物胆来冒充真熊胆，一颗老鼠屎，臭了一锅汤，把我们兴安猎人的脸都丢尽了。
苗家老大看了看我，又看了看我父亲，哈哈大笑，小兄弟，你有点意思，这是真想试试老哥我的斤两了，我父亲坐在八仙桌旁边，抽着他的大烟袋，听了我和苗老大的对话，只是嘿嘿一笑，低头继续抽烟，并未言语。
苗姓老大冲着我和父亲一拱手，那我今天就斗胆，在两位穆家猎头面前，班门弄斧了，要鉴别熊胆的真假：最简单的办法，可以用舌头舔一舔熊胆的表面，舌头上先有甜味，后有苦味的感觉，那才是真正的熊胆，其二，可以在熊胆上，刮下少量的熊胆粉，放在锡纸上，用火燎锡纸，间接烧熊胆粉，如果粉末能起泡，却闻不到腥味，也能证明为真胆。最好的方法是，刮取少量熊胆粉，把它放入水杯里，如果熊胆粉与水溶解之后，并没有发散，而是呈一条黄线，一直向下落至杯底，此时转动水杯，如果这条黄线随水转动，能保持不散形，那必是真熊胆无疑。
听完他的这番评论，父亲站了起来，冲着苗家老大一竖大拇指，苗老弟，你果然是个行家里手，见闻博广，老头子我也是佩服得紧呢。
苗老大看我父亲站起来夸赞他，赶紧抱拳拱手，谦声说道，班门弄斧，倒让老英雄见笑了。这两个人双手握在了一起，一起发出爽朗的笑声。我看父亲都说话了，赶紧恭维了几句，苗兄，你真是大行家啊，小弟我真是佩服的五体投地。苗老大笑着对父亲说道，你家这位穆小哥，和老哥您年轻的时候，还真挺像。我父亲斜愣了我一眼，嘿嘿一笑骂道，你个兔崽子，赶紧去准备些好酒好菜，我要和这两位老弟好好喝几杯。
我急忙跑到仓房里，翻出来一只山鸡、一个野兔、一袋榛蘑、一袋野生山木耳，送到灶间，让婆娘做饭，等这几个菜做好了，我和父亲一起，陪着两位苗姓客商，把酒言欢，一直吃、喝到黄昏时分。
酒足饭饱之后，两位客商把另外承诺的酬金，一根大黄鱼奉上，而且对我能帮他们猎取熊胆表示道谢，我也起身，向他们兄弟二人致谢大礼，感谢他们一直以来，对我穆家的信赖。
吃过晚饭，大家落座，一边喝茶，一边说着闲话，年长的苗姓客商说道，感谢穆小弟的古道热肠，熊掌这一桩心事终于了了，我们还有一个不情之请，就是上次来的时候，我提到的阿穆尔虎虎皮，当时没来得及细说，猎取“蹲仓”熊这么困难的事，穆老弟你不费吹灰之力，就办得妥妥当当，这份身手，实在让我们兄弟二人佩服得紧。所以今天斗胆，还请穆小弟把猎虎之事再细细思量，看能否帮上这个大忙？如果这桩事情办成了，不但对我们兄弟日后的生意大有帮助，而且在政府方面，这位贵人，还能为我兄弟二人谋取一份上好的差使。所以还请穆小弟一定尽力，我们付的酬金，可以比平常收购虎皮高出三倍，穆小弟，你意下如何？
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