白瑞德——一个自由灵魂的独舞者，一个心灵契合的追寻者
《飘》成功地塑造的白瑞德这一人物形象，丰富了时代角色，开阔了小说视野，使一部女性视角的作品具有了思想广度和深度。
1.自由灵魂的独舞者
白瑞德在《飘》中一出场，就与众不同，“独自站在穿堂里”，“她又看见那个白瑞德，在离开察理不过数尺的地方独个人站着”。两个“独”字，表明他是一个有故事的人。果然，接下来小说通过高嘉菱之口告诉我们，“他是一个不受人家招待的人”。“从西尖被开除”，“丢弃了一个女孩子”，劣迹斑斑。
“这个姓白的跟曹氏屯一个女子出去坐马车，竟在外面待了差不多一个通宵，才跑着路回来，说是马跑掉了，车摔坏了，他们迷失在树林子里了。后来你猜怎么样——第二天他不肯跟她结婚呢！”“他说他不曾跟她有过什么事，他不知道为什么应该跟她结婚。”后来女孩子的哥哥跟白瑞德去交涉，要决斗，他宁肯给枪打死，“也不愿跟一个傻子结婚”。结果，“姓白的打中那女子的哥哥，他死了，姓白的逃出曹氏屯，从此人家都不招待他。”读到这里，我们明白事情的原委了。
白瑞德是一个活得很本真的人，他不为世俗所左右，不为威武所屈服，甚至不肯动用他睿智的头脑想一个万全的脱身之法。从小说后部营救卫希礼的情节看，他是具备这种谋划能力的。他之所以选择公然拒绝这种荒谬的做法，坦然面对别人的排斥，是因为白瑞德从内心鄙视这种落后的思想，也不怯于亮出自己的态度。从这点看，白瑞德是一个自由灵魂的独舞者，更是一个敢于面对惨淡现实的勇士。
战争开始前，还在十二根橡树的宴会上，他就提醒南方的热血青年们，梅森.狄克森路线以南没有一个大炮工厂，南方的制铁厂、羊毛厂、棉纱厂、制革厂多么少，北佬可以在一个礼拜之内将南方的港口封锁起来，使棉花运销不出去。并强调“上帝是在最强壮的军队那一边”！这些话，战争开始不久就得到了验证。
战争期间，男方几乎所有的男子都参加了部队，惟独白瑞德做起封锁线生意，并得到大家的褒扬。
凡此种种，都可以看出，白瑞德是一个有头脑有远见的人。他只做自己认为对的事，并非以大众的目光为指导。他是一个走在大众认识之前的人，是普通民众的领路者。只不过那些骄傲而自以为是的南方贵族意识不到罢了。
2.心灵契合的追寻者
白瑞德在十二根橡树宴会上刚刚出场的时候，看起来就至少三十五岁了，读者或许以为他一直没有结婚，定是因为他的名誉不好。且不说这之前白瑞德一直待在北方，北方人未必了解他的过去，或者即便了解他的过去，以南北思想的差异，北方人未必认同，单就战争期间，他穿越封锁线成为一个勇敢的商人，饿狼陀的女孩就曾巴不得白瑞德追求自己，跟自己结婚。这样看来，白瑞德之所以一直单身，应该是一直在追寻与自己心灵契合的人。
更高级的哲人独处着，这并不是因为他想孤独，而是因为在他的周围找不到他的同类。(尼采)
在十二根橡树卫约翰的藏书室，他无意间撞见思嘉向卫希礼大胆表白，于别人，思嘉的做法实在算不得上等女人所为，而在白瑞德看来，一个敢于说出自己所想的话的女孩子，是难能可贵的。思嘉身上有一种本真，有一种勇气，像极了自己。也许，那个时候，爱的种子就在白瑞德心中毫不觉察地埋下了。
在饿狼陀的赛珍会上，当他看到身着黑衣，头戴黑纱的思嘉时，内心应该是怜惜、痛楚的——对自己的同类被摧残的那种怜惜，对美被陈腐的观念蹂躏的那种心痛。所以他不惜捐赠重金，请寡妇身份的思嘉跳舞，意在鼓励她打破桎梏，挣脱束缚。
他战前关于南方没有工厂，“上帝是站在强壮的军队一边”的看法，思嘉是认同的。战争中，瑞德尖锐地指出大家狂热地认为战争是神圣的，并把为主义拼命视为光荣，其实是非常愚昧的，思嘉也默默赞成。由此看来，他和思嘉之间，确有很多默契之处。
可惜的是思嘉和瑞德年龄相差近二十岁，又不喜欢读书，加上女性受当时落后思想的束缚，没有机会见识更广阔的世界，思嘉和瑞德在心灵上要达到全然的契合是很难的。阅历是人生的一笔财富。年少之人，即便天资聪慧，精于世故，博览群书，也未必真正懂得年长之人的心思。何况就精于世故、博览群书而言，思嘉是哪一样都不具备的。在某方面，她有一般女性少有的勇气和胆识，但就爱情和家庭方面的认识，则近乎白痴。事实上，思嘉并不了解卫希礼，她的对于卫希礼的爱，一来缘于特别，不同于周围那些男孩；二来，就近乎一个被宠坏的孩子在得不到一样东西时，那种疯狂的执拗。至于，她和希礼是不是适合呢，除却小说结末，她从未想过。
瑞德对于思嘉的爱，说的更客观一些，是一种期待——一个孤独的智者，在等待一个正在长大的自己。思嘉成长得太慢了，因为对卫希礼的执念，因为白瑞德的宠爱。她根本不知道白瑞德爱上自己的什么，以她那幼稚的小脑袋，或许又认为缘于她那倾城的美貌了吧。也或者，成长就是这样的，不经历一些痛，就不会反思，也就不会进步。爱，是彼此之间心灵孤独的旅行，爱着，也伤害着。需要表达，需要交流，又不是表达和交流能够完全承载的。爱，没有岁月，无以抵达。
白瑞德没有错，思嘉也没有想刻意地去伤害谁。这一场悲欢，是成长的错位，是爱本该付出的代价。
白瑞德在付出全心全意的爱，在历经太久太久的等待而得不到任何回应后，终于心灰意冷。这个睿智的男子，这个心灵契合的执着追寻者，一而再再而三地品尝过幻灭之苦后，终于疲累了。那就让他好好地去休息一下吧。前路漫漫，愿能得知音相伴！
结束语 读完小说《飘》，很多人都会有这样一个疑问：郝思嘉还能够挽回白瑞德的爱吗？那么，我反问你：依你对白瑞德和郝思嘉的了解，你认为呢？
