在比利時和德國的邊境之間，有座城市叫馬斯垂剋 ，它是荷蘭最古老也是日照光最久的城市。馬斯垂剋在荷蘭很有名氣，它除了擁有景色迥異的自然景觀外，其獨特的地形也是令人稱奇之處。荷蘭的地形都很平坦、低窪，只有馬斯垂剋是個例外。這裡有超過1000米的杜裡蘭登峰，也有采石造成的聖彼得堡洞窟地形，但這座城市之所以被人們所熟知，並非是它獨有的景色，而是一個關於滄龍的傳說......
馬斯垂剋
滄龍
軍醫發現驚人化石
1776年，當時在聖彼得堡石窟附近有座要塞，天氣好的話，站在要塞上，就能俯瞰整個馬斯垂剋的全貌，這裡具有很重要的戰略意義。有個駐守在此地的軍官叫德勞因。德勞因是個化石謎，蒐集了許多珍奇古怪的化石，這些化石大多都是從採石工手裡得到的。他是個喜好熱鬧和樂於炫耀的人，經常將收藏的化石展示給其他人看。軍醫霍夫曼就是其中一位，和其他觀望者不同，霍夫曼也希望能夠擁有一些化石。
1780年，採石工們在深30米左右的地方挖掘到了一塊化石，看起來像是生物的下頜骨，化石跟石塊連在一起，可以看出久遠的年代感。即使對化石一竅不通的人也看得出來，眼前的化石絕對是個寶物。得知消息的霍夫曼欣喜若狂，很快來到採石場。査看化石後，他按捺住內心的激動，給採石工們一筆辛苦費，並希望工人能幫助他將化石採出來。化石跟石頭緊密聯繫，要取得化石，必然要先將石塊敲掉。為了保證化石的完整，在處理石塊時採石工們小心翼翼，花了好幾天的時間才將石塊採出。
礦工們發現滄龍化石場景的繪畫
教會搶奪珍貴化石
軍醫霍夫曼搞不清楚化石是什麼，就請著名的解剖學家坎珀幫忙鑑定，坎珀據他推斷，這個化石很有可能是遠古鯨。而這個推測主要是根據化石的尺寸大小估計的。但是坎珀的兒子卻不這麼認為，他認為這個化石很有可能是海洋蜥化石。父子二人爭持不下，誰也無法說服誰。不過在霍夫曼心裡，傾向於海洋蜥蜴之說。 如果是海洋蜥蜴的話，那麼這塊化石可算得上無價之寶，因為在這之前人類發現過很多古代鯨魚，卻沒有發現古代海生蜥蜴。霍夫曼很高興，他日思夜想得到的化石寶物如今得償所願。
然而不久後，這個消息傳播到戈丁神父耳中，發現化石的那塊土地就屬於戈丁所有，因而在聽說化石是寶物後，戈丁便有意將化石搶奪過來畢竟是在自己的土地上發現的，自己才應該是擁有者。最終法庭判決霍夫曼敗訴，立即將所得化石交給教會，交出化石的霍夫曼鬱鬱寡歡，幾年後悲憤去世。得到化石後，教會專門修建了一個小禮堂，將化石放在玻璃神寔供奉。不久後，教會擁有化石的消息傳播得越發廣遠，甚至整個歐洲都知道了這件事，教會也因此名聲大噪。
滄龍的頜骨化石
戰火中，法國人將化石搶回博物館
1795年，整個歐洲都籠罩在戰火陰雲中，拿破崙所帶領的軍隊所向披靡，被世人稱為戰神，每次征服地，必然會進行大量的掠奪，被征服之地的財產、藝術品、化石、收藏品等等都會被搶走送到法國。馬斯河緊緊依靠馬斯垂剋，戰略位置很重要，西班牙與法國對此勢在必得，因而戰火不斷，馬斯垂剋的居民也因此受到牽連。法蘭西共和國的軍隊開始征討馬斯垂剋這個小鎮。法軍總指揮皮什格魯將軍下令用炮火攻擊馬斯垂剋，他在命令中還特別備註了一條，不準對戈丁的小教堂進行攻擊，因為那裡藏著化石。幾經輾轉，皮什格魯將軍搶到了這個古生物化石，他立即命令士兵小心翼翼地護送化石回法國，呈放在法國巴黎自然歷史博物館中。
獲得珍貴化石的消息在法國引起了很大的轟動，法國著名動物學家居維葉聽說後，便動用關係進入博物館，對化石進行研究。居維葉曾研讀過各種書籍資料，尤其是關於歷史生物的資料，但是面對化石，他實在想不出這是屬於哪種生物的，他只能仔細地研究化石的特徵，然後將它跟歷史上的生物進行對比，用了幾個月的時間，他終於得出結論，這個化石和海洋蜥蜴有著緊密的聯繫......
神秘的海洋蜥蜴
所有和化石有關的人都不知道，這次的化石發現，開啟了生物學的新篇章。
那具古生物化石的本尊就是——滄龍。
它是海洋蜥蜴類動物的典型代表。那麼海洋蜥蜴和現在的蜥蜴有什麼不同呢？生物學家認為它們是親戚關係，其成員還有蛇屬。但從目前來看，生物學家關於滄龍和蛇以及現代蜥蜴的關係還有所爭論，有的認為滄龍和蛇關係更密切，有的則認為和現代蜥蠍關係更密切。最初滄龍屬於一種小型的蜥蜴，叫做古海岸蜥。它身軀很小，體長在90釐米左右，攻擊力有限，後來由於受到恐龍等生物的威脅，蜥蜴被迫逃入海洋中，演變為完全的海生生物，而在數百萬年的時間裡，蜥蠍也在數百萬年的時間裡變成了20多米的滄龍。有科學家認為，在所有的陸生生物轉為海洋生物中，滄龍是轉型最成功的一種。
在海洋中，滄龍是頂級獵食者，幾乎是所有海生爬行動物和魚類的敵人。即便是古代大型鯊魚，也不是滄龍的對手。那些遠古鯊魚曾經是海洋世界的霸主，但是後來逐漸沒落，甚至淪為滄龍的食物。這不得不讓人唏噓，也許真應了"物競天擇，適者生存"這句話，有些遠古生物在轉化為海洋生物適應海洋環境後，卻逐漸沒落。只有滄龍好像變得更強、更壯、更快，並由此開始成就了它們海洋霸主的進化之路。
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