海岩在演艺圈里已经是一块金字招牌，他的作品《一场风花雪月的事》《玉观音》捧红了众多的影视明星，这些明星也被冠以“岩男郎”“岩女郎”的称号。不过海岩作家、编剧的名声太响，掩盖住了他收藏家的身份。接受记者采访时，海岩讲述了自己收藏红木的故事，同时也表示自己在专注收藏的同时，小说方面则减产，原因是感觉创作上没什么自由。
与马未都相识，曾一同逛古玩市场1980年代末，海岩与马未都在“海马影视创作室”相识。1990年代后半期，海岩开始收藏家具。马未都陪海岩逛过几次古玩市场。“那时候马未都不出名，我出名。”海岩调侃道，“当时马未都能陪我逛一天，现在怎么可能?”海岩从收藏之初便听取了马未都的建议，把自己的收藏范围缩得很小，以收藏明清家具为主。
海岩说：“我起步晚，财力小。我只能收一样东西，那么在这个领域中，我可能有一定的发言权。如果什么都收，那我什么都不是了。”十几年来，海岩认为自己的收藏一直比较理性，收入囊中的，必是所爱。
受到收藏家王世襄的启发，兴建黄花梨家具艺术馆2013年海岩在北京顺义修建了黄花梨艺术馆，定名为“榈园”(因为黄花梨又名黄花榈)，用来陈列和展览自己收藏的家具。海岩介绍，人们所说的中国传统家具，实际上就是指明清家具，以紫檀、黄花梨等木材为主，因此，艺术馆里主要选的还是黄花梨、紫檀家具。海岩这么做是受到收藏家王世襄的启发，王世襄生前一直都希望有这样的博物馆。海岩想实现王世襄这一遗愿，“黄花梨在古代既是艺术品，更是生活实用品。我希望这个艺术馆既要还原古人的生活场景，更具备体验功能，可游、可居、可宴。在欧洲有很多几百年的古堡也具备这种功能。”
800余件黄花梨涨了200倍海岩从十几年前初窥收藏的门道，因为当时他还做室内设计，对各种家具比较感兴趣。十几年来，海岩共收藏了八百多件家具，而这些家具目前都被收藏于他的博物馆“榈园黄花梨艺术馆”。记者问海岩这八百多件家具的总价值有多少，海岩含糊了过去。
不过他承认，这些家具的价格确实上涨得非常厉害。“当时开始玩的时候，很多人劝我别玩黄花梨，因为已经天价了，当时黄花梨是一斤一百块钱，一斤就那么一疙瘩。”但当时海岩因为酷爱黄花梨，也觉得自己能承受得起，就买了一些，“后来涨了150倍到200倍 ! 前两天我在网上看到他们公布的现在海南黄花梨的原料价格，根据去年和今年年初成交的一些单子来算的话，已经到4000万一吨了，一斤是多少呢 ? 2万块 ! 和我那一百块钱一斤相比不是涨了200倍吗，真是买不起了。”
为家具收藏著书身为作家的海岩，为了“能承上启下，添中华文明根基之片瓦”，还专门写了一部讲述家具收藏的书《姚黄魏紫俱零凋——红木家具古今谈》。书名源自欧阳修的诗句“姚黄魏紫开次第，不觉成恨俱零凋”。“姚黄”和“魏紫”是两种名贵牡丹，诗人借用慨叹时光流逝，海岩则拿来比喻黄花梨和紫檀两种珍稀木材。他主要收藏黄花梨，就是因为“这种木材没有了”。海岩说，家具也是中国传统艺术的辉煌一脉，在世界艺术史中占据显著地位，他希望自己的艺术馆与这部作品能让人们感受到中华文化的精妙。
海岩说，收藏对于他既不是藏品的积累，也不是财富的增值，而是一种心灵的归宿。传统家具是祖先留给我们的一个很重要的文化遗产，它反映着古人的一种生活习性，对中国人的礼仪姿态、审美情趣的形成具有重要作用。所以怎么把它认识好，怎么把它往下传，对今人来说十分重要。现在国人很提倡对国家的热爱，但爱国爱的是什么?海岩觉得对于一个统一的民族情趣的认同，也就是对于文化和整个民族的认同。
