太白金星是中国民间信仰和道教神仙中知名度最高的神之一，在百姓心中的影响很大，知名度也很高。现今人们对他的认识就是一位白发苍苍、表情慈祥的老人，忠厚善良。太白金星的主要职务是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因而受到各路神仙和人们的喜爱。
名字的由来
太白金星，名字与金星有关。太白即金星。亦名启明，长庚。据《诗·小雅·大东》记载：“东有启明，西有长庚。”“启明，长庚皆金星也。” 金星辰见于东方谓“启明”，夕位于西方曰“太白”。也就是说启明和太白是金星在不同时间出现在天空的时候，不同的名称而已。
《天官占》云：“太白者，西方金之精，白帝之子，上公，大将军之象也。”在阴阳家学说中，太白金星是主杀伐的武神，古代诗文中多以比喻兵戎。
太白金星的形象
在中国古代，人们把天上的金星称为太白，又叫它太白星。因为它是太阳系中第二颗接近太阳、又是最接近地球的星星，所以人们很容易对它发生兴趣。起初，太白星被人们神格化后，把他描述为女性形象，根据早期道教经典的描绘，这位女神穿着黄色的衣服，头上戴着鸡冠那样的帽子，手里抱着一种叫琵琶的乐器。但到了明朝（1368-1644年）以后，由于著名的神话小说《西游记》广泛流传，而该著作中的太白金星是一位老年男性神，几乎所有的中国人都接受了这一事实，因此他本来的神仙面目却被忘记了。
在《西游记》中，太白金星是天界一位颇有名气的星宿，法力广大，又比较和善。孙悟空闯地府、闹龙宫，玉皇大帝正要发兵征讨，太白金星替悟空说情，建议封悟空为管理御马的弼马温。孙悟空二反天宫时，又是金星出面为招安使，封悟空为齐天大圣，管理蟠桃园。太白金星的口才和游说能力可见一斑。
后来，在唐僧师徒西天取经的路上，太白金星也是多次暗中帮助师徒四人战胜黄风怪，扫荡狮驼洞，是个和善的好老头。另外因为太白金星职位的原因，太白金星也是交游广阔，人缘很好。
另外，历史上的统治者在面对外敌入侵的时候，总会有主战派和主和派。由于种种原因，人们往往把主和派理解为投降派；主和派多为反面人物，把他们与秦桧等面目可憎的人联系在一起，而主战派常常被理解为英雄。而《西游记》中的主和派太白金星则有些例外，一反主和派的丑恶嘴脸，是一位面目慈祥、和和气气的老头儿。
传说故事
在与金星相关的众多传说中，最具有传奇色彩的应该算是关于唐代大诗人李白的故事了。传说李白的出生不同寻常，乃是他的母亲梦见太白金星落入怀中而生，因此取名李白，字太白。长大后的李白也确有几分“仙气”，他漫游天下，学道学剑，好酒任侠，笑傲王侯。他的诗，想象力“欲上青天揽明月”，气势如“黄河之水天上来”，无人能及。李白在当朝就享有“谪仙”的美名，后来更被人们尊为“诗中之仙”。
来源：东方神话故事
