我們知道2008年奧運會是在中國北京舉行的，這是第29屆夏季奧林匹克運動會。而2008年奧運吉祥物是五個擬人化的福娃（英文譯名為Fuwa），分別為:魚、熊貓、藏羚羊、奧林匹克聖火和燕子形象，色彩與奧林匹克五環一一對應，具有極強的可視性和親和力。五個吉祥物的名字是貝貝、晶晶、歡歡、迎迎、妮妮，即北京歡迎你。
但是當年選擇福娃並非是吉祥物的第一選擇。
中國部分文化研究專家學者以獨特的方式慶祝北京申辦第29屆奧運會成功，他們推薦《西遊記》中的主人公“美猴王”孫悟空為2008年奧運會的吉祥物。
中國古典文學普及研究會《西遊記》文化研究中心委員會當時在北京召開慶祝北京申奧成功暨申報“美猴王”為第29屆奧運會吉祥物學術研討會，正式向社會各界宣佈，推薦“美猴王”為2008年奧運會的吉祥物。
《西遊記》文化研究中心委員會會長李安綱介紹，《西遊記》中的主人公“美猴王”孫悟空是中國傳統文化的豐富載體，最能體現“綠色奧運、科技奧運、人文奧運”的奧運理念，若能以美猴王形象為依託設計出奧運會的吉祥物，既能體現中國的文化傳統，又可以充分體現“更快、更高、更強”的奧運精神。 
作為中國四大古典文學名著之一的《西遊記》為眾多人所喜愛，尤其小說中的“美猴王”在取經路上，鏟奸除惡，不屈不撓，匡扶正義，剛強勇猛，影響了一代又一代的讀者。
當時《西遊記》文化研究中心委員會推薦“美猴王”為2008年奧運會的吉祥物的根據是：美猴王擁有持久的世界影響，擁有感人的親和力量，擁有廣闊的創意空間。 
與會專家學者一致贊成推薦美猴王為第29屆奧運會的吉祥物，但在後面落選了，很多人對美猴王最終未能入選感到不能理解並表示遺憾。
落選的原因是:當時北京奧組委和有關部門在進行知識產權註冊調查時發現，“孫悟空”的品牌註冊幾乎涉及到所有領域，再度進行開發的空間非常狹小，不利於吉祥物的知識產權保護和市場開發。
另外一方面就是“孫悟空”在中國是一個家喻戶曉的文學作品形象，其故事幾乎人人皆知，將其開發成奧運會吉祥物不利於對其內涵的定義和延伸開發，故事難以有新意。
對此，也有網友戲稱落選只因為孫悟空當年的大鬧天宮。
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