公元前71年的一天，一名叫淳于衍的女醫，鬼鬼祟祟地在搗碎一種名叫附子的毒草藥，這藥是為許皇后所準備，此時此刻淳于衍的內心充滿恐懼，此次入宮行兇十分危險，本來自己並不想捲入這場後宮奪位風波，奈何自己是皇后身邊的貼身女醫。
淳于衍搗好附子藥後，悄悄帶入皇后許平君的宮中，等待作案時機。
3月1日這天，剛剛為宣帝誕下二胎的許皇后心中還充滿喜悅，前些日子她的丈夫不顧大臣們的反對，不忘患難之情，執意立自己為後，坐上帝位的劉病已並沒有忘記昔日之情，他值得自己依靠。
然而宣帝的柔情卻敵不過淳于衍的一碗毒藥，淳于衍將搗碎的附子粉末摻入許皇后的產後補藥中，許皇后服下後中毒身亡。
在整場奪位風波中，行兇者淳于衍扮演的只不過是馬前卒的角色，霍夫人才是幕後推手。
許平君、劉病已劇照
糟糠之妻許平君
武帝晚年爆發了巫蠱之亂，劉病已的祖父太子劉據受到栽贓陷害，最終懸樑自盡，其後代除了尚在襁褓中的劉病已以外，其他幾乎全部受到牽連致死，連劉病已的曾祖母衛子夫也懸樑自盡。
小病已雖然活了下來，但是也受到牽連入了監獄，然而在獄中劉病已卻遇到了他人生中的第一個貴人廷尉監邴吉，在邴吉的保護下，劉病已躲過一劫又一劫，平安地走出了監獄。
小病已出了監獄以後生活在他姥姥的孃家史家，劉徹替劉據平反昭雪後，小病已也被赦免，劉徹臨終前留下遺詔，把劉病已納入族譜，並讓掖庭撫養，不過小病已的身份還是平民。
擔任掖庭令的張賀曾是戾太子劉據的家臣，他感念劉據的恩德對劉病已格外照顧，甚至他還想把自己的女兒許配給劉病已。
右將軍張安世是張賀的弟弟，在朝中深得霍光的信任，張安世竭力反對張賀把女兒許配給劉病已，他認為劉病已是罪人之後，能夠得到赦免過上衣食無憂的生活，已是萬幸，不要把張家的女兒嫁給他。從此以後張賀再也沒有提及此事。
許平君劇照
之前掖庭屬官許廣漢也因辦事不力被送到掖庭聽差，與劉病已同室而居。
許廣漢有個女兒名叫許平君，他與劉病已年紀相仿，本來許平君已有婚約，在出嫁之前，未婚夫卻離奇去世。
張賀聽說許家女兒待字閨中，他便親自向許廣漢替劉病已提親，他說雖然劉病已地位卑賤，但畢竟是武帝的血脈，以後還是有可能封侯的，許廣漢聽後同意了這門親事。
第二天，許夫人聽到要將自己的寶貝女兒許配給罪臣之子，勃然大怒，但許廣漢不是妻管嚴，他的妻子做不了主。
張賀待劉病已如己出，他說服許廣漢嫁女以後，自己拿出一筆錢替劉病已出聘禮，後來又出了一筆錢替許平君與劉病已辦婚宴。
婚後許平君沒有嫌棄跟著劉病已吃苦，夫妻倆十分恩愛，第二年許平君誕下兒子劉奭（後來的漢元帝）。
許平君劇照
劉病已不顧權臣反對，執意立髮妻為後
劉病已雖出生在皇家，但是一點也沒有享受到作為皇子的待遇，他才幾個月大父母就雙雙離開了自己，自己好比是孤兒，沒爹疼，沒媽愛，他也需要家庭的溫暖。而許平君正是這位讓他感到家庭溫暖的女子，她不嫌貧愛富，也不嫌棄自己罪臣的身份，劉病已對她很是感激。
受盡疾苦的劉病已在他與許平君婚後的第二年迎來了一個好消息，以霍光為首的大臣擁立他為帝，這一刻劉病已脫離了平民身份，一躍成為當朝天子。
漢宣帝劉病已即位後，立皇后一事成為大家熱門話題，大家都覺得許平君出身卑微，皇后應該是名門閨秀，所以宣帝只封許平君為婕妤。
霍光的夫人名叫霍顯，她與霍光有一個小女兒名叫霍成君，霍顯非常疼愛幼女，她想讓霍成君當皇后。
霍顯的小心思大臣們都看得很明白，他們也覺得霍家的女兒是皇后的最佳人選。宣帝不傻，自然能看出大臣們的動議，所以在將要發生，而未發生之時，宣帝對大臣們說：“我在落魄的時候，有一把舊劍，現在雖然我富貴了，但是我還是非常想念它，誰能幫我找找呢？”
大臣們聽後很是不解，大家正在商量立皇后一事，陛下找劍是什麼用意，我們說東，皇帝說西，這明顯牛頭不對馬嘴啊。
不過總算有幾個聰明人看出了裡面的玄機，他們說陛下是在暗示不忘糟糠之妻，他想立許婕妤為皇后，聰明人明白了皇帝的用意，便上書請求立許婕妤為後，劉病已二話不說，立即同意了。
其實宣帝是想以找寶劍為由，來暗示大臣立許平君為後。
漢宣帝、許平君劇照
霍夫人與女醫聯手對付許皇后
霍夫人得知自己的幼女無緣後位之後，非常氣憤，她不甘心，朝中大事都由她家老頭子說了算，皇后之位也應該屬於她的女兒，她絕不妥協。
就在霍夫人為皇后之事犯愁時，許皇后再次懷孕給她迎來了機會，懷孕的女人身體難免有些不適，所以宣帝命女醫淳于衍負責許皇后的保健工作。
淳于衍與霍傢俬底下有些交往，淳于衍在進京之前，她的丈夫讓她提前拜訪一下霍夫人，看看有沒有機會把他調到安池監工作，淳于衍按照丈夫的意願前往霍府請求霍夫人，霍夫人看皇后的保健醫生來求自己，突然一個邪惡的念頭閃過她的腦海。
她對淳于衍說，你有事求我，我也有事找你，小女成君一直是霍大將軍的心頭肉，他一直想讓她當皇后，這事就靠你了，女人生子好比在鬼門關走了一趟，正好許皇后將要臨盆，待她生完孩子，你趁機毒死她，事成之後，妹妹你還怕沒有富貴嗎？
霍成君劇照
淳于衍卻說給皇后進藥，自己要先嚐一口，沒有機會下手，而霍夫人卻說，那就看你的本事了，霍大將軍掌權，他想做什麼，誰敢說不呢？
霍夫人的言外之意是要麼跟我聯手除掉許皇后，要麼就是死路一條。
淳于衍聽後嚇得直哆嗦，她沒有退路，只能答應霍夫人的要求，如果不答應霍夫人必定會將她滅口，這個燙手的山芋不得不接。
公元前71年3月1日，許皇后生下孩子後，太醫隨即給她開了一些調養身體的補藥，淳于衍把毒藥摻入其中，許皇后服下後覺得頭痛難忍，她問淳于衍是不是藥裡有毒。淳于衍卻言辭鑿鑿地說沒有，許皇后感覺呼吸越來越困難，入宮才三年的許皇后就這樣離開了人世。
許平君劇照
許皇后的含冤而死讓劉病已心痛不已，他隨即下令將所有御醫逮捕入獄，此時的霍夫人顯得格外驚慌，她便把毒害許皇后一事向霍光坦白，霍光大為吃驚，我可被老婆子害死了，但是事已至此，如果不救淳于衍，萬一她把謀殺皇后一事給抖出來，那可怎麼辦。
霍光只能救出淳于衍，在他的干涉下，劉病已也沒有再追究此事。此時的劉病已基本上對霍光言聽計從，如果不聽那麼他將會成為劉賀二世，當幾十天皇帝就被廢了。
劉病已不再提及此事，不代表他不想追究，只是暫時妥協罷了，許皇后的死也為後來霍家滅門之禍埋下伏筆。
