太后是封建時代皇帝母親的尊稱，一般來說，太后就是一個高高在上的花瓶，手裡基本上沒有權利，不過北宋時期的劉娥太后卻是一個例外，她宋朝第一個臨朝稱制的女主人，可以跟漢朝的呂雉和唐朝的武則天相提並論。後人對她的評價是有呂武之才，卻沒有呂武之惡。
公元1033年，太后劉娥不幸去世，臨終之前，她不斷拉扯身上的衣服，旁邊的大臣突然醒悟過來，立刻命人將其衣服脫下，這是怎麼回事呢？古人普遍認為，人死後靈魂還會存在。劉娥當時穿著天子的服飾，如果她穿著這身衣服去世的話，在陰曹地府中沒有臉面見先帝。
那麼，太后劉娥身上為什麼會穿著龍袍呢？說起來，跟當時的時代背景有很大關係。劉娥的父親曾是宋太祖趙匡胤手下的官員，她出生沒多久，父親就不幸去世，所以劉娥跟母親去了孃家生活。後來年輕貌美的劉娥，嫁給了一個名叫龔美的手藝人。兩人因為家庭貧困，去了更加繁華的京城謀生。
不久之後，龔美因為生活艱難，打起了劉娥的主意。過了一段時間，劉娥被人送到了韓王趙恆身邊。年輕貌美，魅力極大的劉娥，很快就得到了趙恆的寵愛。公元997年，趙恆繼承大統當了皇帝，他趕緊將劉娥帶進皇宮，那時候的劉娥，儘管沒有名分，可宮裡人卻不敢小覷，都對她特別敬畏。
公元1007年，宋真宗因為皇后去世，把大臣們找來商議，打算將劉娥封為新皇后。李迪等大臣覺得劉娥出身卑微，沒有資格成為一國之母強烈反對。因此，劉娥沒能立刻成為皇后，又在後宮中蟄伏了一段時間，公元1010年，劉娥身邊有一個丫鬟，因為皇帝的寵幸生育了皇子，這個皇子就是後來的宋仁宗。
因為皇子的誕生，劉娥在後宮裡的地位又一次提升，宋真宗最後堅持自己的意見，將劉娥冊封為皇后，讓她掌管後宮裡的大小事務。公元1022年，宋真宗趙恆不幸去世，劉娥根據遺照接管朝廷的權利，為了震懾那些大臣，讓自己顯得更有威嚴，她穿上龍袍臨朝稱制，讓宋朝江山逐漸穩定下來。
