作為狸貓換太子一案中的那位太子，宋仁宗的一生可謂確實比較平淡。既不是唐宗宋祖那樣的開創之主，也沒有秦皇漢武那樣的雄才偉略。甚至也沒有像乾隆皇帝那樣留下上萬篇詩作，文采似乎也談不上什麼。但如果從文治的角度來說，宋仁宗卻算得上是一位守成令主。
網上曾經有一個很著名的說法，認為中國歷史上最好的兩位皇帝，一個是明孝宗，另外一個就是宋仁宗。之所以說他們好，就是因為他們尊重大臣，愛惜民力，不輕易發動戰爭，也是在他們兩個當政的時期，宋朝和明朝都度過了一段難得的和平歲月。
但也正是因為他們過於相信垂拱而治，對大臣非常信任和尊重，把重要的事情都交給大臣去幹，他們自己很少親力親為，只是在一些非常關鍵的時候才自己負責做出決定，所以他們看上去沒有赫赫武功，也沒有開疆拓土，顯得過於平淡。
宋仁宗在位的40年間，因為之前與遼國的戰爭，已經在宋真宗與遼國進行了澶淵之盟後進入了和平時期，雙方沒有再進行大規模的戰爭。所以宋仁宗的前期整體來看宋朝是比較太平的，外部沒有過於強大的威脅，內部也沒有重大的危機。
但宋仁宗在位的後半段其實並不太平。因為正是在宋仁宗在位的這後期，西夏開始崛起，宋朝與西夏進行了多次戰爭，但都敗多勝少。在情況最為危急的時候，甚至有大臣提出宋朝應該遷都，或者遷到金陵，或者遷到成都，以避其鋒。
但宋仁宗並沒有採納這些意見，而是選將練兵，不斷調整邊防人事安排，讓宋朝與西夏的邊境逐步穩定下來，雙方的關係也最終基本上穩定下來了。這也是宋朝在解決了來自華北的遼國的威脅之後，又一次解決了來自西北的邊境威脅。
宋仁宗時期的另外一個特點就是名臣輩出，也是整個北宋歷史上最為人才濟濟的時期。無論是韓琦，范仲淹，富弼，司馬光，還是王安石，蘇軾的後世景仰的名人，都是在宋仁宗時期考中進士，開始逐漸展露頭角的。
這也是整個北宋時期，政治上風氣最為正派的一個時期，算得上真正意義上的眾正盈朝。既沒有出現丁謂，蔡京這樣權傾朝野的大奸臣，也沒有出現後宮干政，也沒有結黨營私，更沒有宦官干政，所以總體上政治風氣比較清明。
也是因此，在南宋曾經有很長一個時期，皇帝的政治偶像就是宋仁宗。比如宋高宗和他之後的宋孝宗就曾多次自稱效法仁祖，而這其中最明顯的就是他們都認為仁宗時期得士為多，人才濟濟，眾正盈朝，政治風氣清明，君子道張，小人斂跡。
之所以出現這種情況，和宋仁宗個人對行使自己的權力比較剋制是分不開的，對正確的意見也比較能聽得進去，算得上真正意義上的虛己聽納。但這個時期也積累了一些問題，尤其是宋朝制度上的一些弊端，暴露的越來越明顯，但卻又無力改革。
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宋命：一個裸奔的王朝
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