近日電視劇《慶餘年》憑藉著精彩的故事設定和跌宕起伏的環節，撲朔迷離劇情，可謂大火特火，尤其監察院的出現，更是為整個劇情的發展營造了非常濃烈的神秘感，因為由皇帝直接主管，監察院的權力謂力壓所有權力機關，上到文武百官，下到普通百姓，無不是監察院的監察範圍，提到監察院可謂談“虎”色變，但是相比明朝的這個機構，監察院可能還稍顯稚嫩，或者說是小兒科搬得存在，那麼今天就帶大家來了解一下明朝的這個神秘的組織---東廠。
根據史料記載，東廠是有明成祖朱棣組建而成的，組建的東廠的初衷與電視劇《慶餘年》中頗為相似，都是為了鞏固封建政權，當時朱棣通過“靖難之變”獲得皇權，但是追隨建文帝的一眾大臣對這個“弒侄奪權”的皇帝並友好，對於這個新的政權也不是十分的支持，於是朱棣迫切需要一個強有力的特務機構，來為自己收集情報來維護政權，當初在朱棣起兵舉事的過程中，一些宦官、和尚立下過汗馬功勞，而且他們身處皇宮，聯繫起來也比較方便，因此就組建了一個神秘而殘忍的特務機構，由於這個機構的地址位於東安門北側，因此被命名為——東廠。
東廠是世界歷史上最早設立的國家特務情報機關。在剛成立時東廠只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的職權，就等於今天美國的聯邦特勤局，但是當時東廠的監察範圍還是比較廣泛的，上到文武百官，下到百姓瑣事都是監察範圍內，東廠收集到的情報可以直接向皇帝彙報。這個時期的東廠作為一個正常的國家職能部門還不是那麼殘忍。
隨著東廠勢力的不斷擴大，加之深得皇帝的信任，東廠開始擁有了自己的審理辦公的監獄，不僅僅只是為了皇帝剷除異己的組織，更變成了東廠發展自己權力，把持朝政的組織，在明朝時期甚至一度出現宦官當政的局面。
到明代晚期東廠的勢力更是蓋過皇帝權威，凌駕於皇權至上，東廠的行徑也越來越殘忍，尤其是魏忠賢肆虐專政七年的時間裡，東廠更是成為了宦官們排斥異己，誣陷忠良的工具，那麼東廠的對待所謂犯人的殘忍程度遠遠超過了人們的想象範圍，東廠號稱有十大酷刑，主要包括：“剝皮，腰斬，車裂，俱五刑，凌遲，縊首，烹煮，宮刑，刖刑，插針，活埋，鴆毒，棍刑，鋸割，斷椎，灌鉛，刷洗，彈琵琶，抽腸，騎木驢。”單單看這些名字，殘忍程度可想而知，有興趣的小夥伴可以試著百度一下“彈琵琶”有多殘忍。
據《明史·宦官傳》中記載：思宗即位後，雖然逮捕了魏忠賢，罷逐了閹黨，但積重難返，他仍然任宦官、倚廠衛，還振振有詞地埋怨大臣：“苟群臣殫心為國，朕何事乎內臣”，就這樣直到明朝滅亡，東廠才隨之消失。
更可笑的是在東廠大廳中供著岳飛的雕像，堂前更是立起了“百世流芳”的牌坊。以東廠的殘忍的行徑竟供奉岳飛的塑像實在是對岳飛的大不敬，而那些東廠廠主竟號稱“百世流芳”，真可以說是一個天大的諷刺，事實上“遺臭萬年”的牌坊更適合他們！
