1、
历来的王朝更迭，帝位易主大多都是天崩海啸、血流成河。我们熟知的《二十四史》主线就是王侯将相的争斗史，但凡改朝换代，必是兵戈相向，黎民遭殃。先贤圣哲对此也是痛心疾首，满目鄙弃。尤其在春秋战国时期，天下连年战乱，各诸侯国动乱不已，百姓流离失所，民不聊生。史家称“春秋无义战”，于是诸子百家大多从不同角度提出了反对战争的观点，而对野心勃勃的夺权者更是大加痛斥。
《尚书》大体上成书于这个时期，于是在《尚书》记载先贤帝王的时候，自然而然融入了当代人的好恶。而《尧典》作为《尚书》开篇，开明宗义，对远古时期的帝王德政、禅让传位、敬德保民都进行了详细的记述和由衷的褒扬。
司马迁作《史记》“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，我们通常所说《史记》是第一部“纪传体”的史书，然而第一篇“纪传体”的文章却不是出于《史记》，而是这篇《尧典》。
2、
《尧典》比较详细地为我们展现了帝尧的一生重大事迹，是历史典籍中关于尧最早的传记，后世的史家基本是在此基础上进行增补丰富。尧是帝喾与庆都之子，姓伊祁，名放勋。十三岁辅佐帝挚治理国家。十五岁被封于唐(今山西临汾)，所以又称唐尧。二十岁时，成为部落首领，登上帝位，史称“帝尧”。
他团结亲族、联络友邦、征讨四夷、统一了当时天下的各个部落。为政期间，爱民勤政、兢兢业业，在位期间，命人制定了科学的历法节令，指导农事，并且为君大公无私，仁德如天，成为上古名君。
帝尧是个高寿之人，据传他一共在位70余年，并且禅让位于舜帝之后又活了很长时间。《尧典》中最被人称道的，也就是帝尧禅位于舜的故事，故事精彩纷呈，丝毫不逊后世明君的波澜壮阔。
也因为《尧典》中记载的这件事，令春秋战国时期的先哲们，大加褒扬、广为传布，也为后世历代史学家所推崇。“子曰：大哉尧之为君也！巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎民无能名焉，巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章！”（《论语·泰伯》）。更是被被司马迁视为“理想的君主”。
3、
帝尧禅让帝位给舜的过程无数次被人津津乐道，《尧典》中记载：年老的尧帝觉得自己的身体一日不如一日，渐渐力不从心了“朕在位七十载，汝能庸命，巽朕位。”，于是召集群臣商议立谁为储君的问题。这件事至少是经过两次会议才确定下来。
第一次会议的过程颇为有意思。
帝曰：“畴咨若时登庸？”放齐曰：“胤子朱启明。”帝曰：“吁！嚣讼可乎？”
尧问道：“谁能顺应天命继承帝位呀？”放齐首先推荐丹朱，尧说“唉，他说话太狂妄，还好与人争辩。行吗？”
帝曰：“畴咨若予采？”驩兜曰：“都！共工方鸠僝功。”帝曰：“吁！静言庸违，象恭滔天。”
尧又问：“谁能很好处理政务呢？”大臣驩兜发话了：“共工具备多方面的才干”，是合适的人选。然而尧帝当即就否决了：“共工善于花言巧语，表面好象很恭敬，其实非常傲慢”。 所以这个人也就排除了。
帝曰：“咨！四岳，汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。下民其咨，有能俾乂？”佥曰：“於！鲧哉。”帝曰：“吁！咈哉，方命圮族。”岳曰：“异哉！试可乃已。”帝曰，“往，钦哉！”九载，绩用弗成。
大臣的推举没有让尧满意，于是尧就换了一个话题。
“四方诸侯的首领，汹涌的洪水已经成为灾害，大水包围了山岭，漫过了丘陵高地，浪高连天，老百姓都在着急询问，有没有能人派过来成功地治理水患呐？”
四方的诸侯首领听到问自己，赶忙说：“这个，鲧挺合适的。”
尧帝对鲧不放心：“那个，他不行吧？他一贯不听话，还经常损人利己。”
四方诸侯首领就说：“还行吧，要么先试用，不行再换其他人”尧见大家坚持推举鲧于是就同意了：“那就让他试试吧”。
严格来说，这次的会议并没有达成尧想要的结果，本来是要选一个接班人，结果最后只任命了一位水利部长。于是，没过多久，尧在另一次会议上重提立储君的事。
帝曰：“咨！四岳。朕在位七十载，汝能庸命，巽朕位？”
“四方诸侯首领，我在位已经七十年了，你们当中哪个人自认为自己可以胜任继储君，将来可以继承帝位？”
岳曰：“否德忝帝位。”曰：“明明扬侧陋。”
四方诸侯的首领很谦虚，委婉地拒绝了：“我们都没有那么高的德行，难以继承帝位。”尧就说：“那大家推荐一位吧”
师锡帝曰：“有鳏在下，曰虞舜。”帝曰：“俞？予闻，如何？”
岳曰：“瞽子，父顽，母嚣，象傲；克谐以孝，烝烝乂，不格奸。”
帝曰：“我其试哉！女于时，观厥刑于二女。”
厘降二女于妫汭，嫔于虞。
帝曰：“钦哉！”
于是大家就推举了虞舜，尧也听说过这个年轻人，于是决定对其进行考察一番，同时，尧帝把两个女儿娥皇和女英也嫁给了虞舜，算是考察的一方面。
尧帝将舜定为帝位候选人之后，便开始了重点培养考察。首先任命舜担任后世司徒一类的官职，负责教化民众，舜不负众望，很快便取得了成绩。然后尧帝又派舜接触更多政务，舜将各种政务处理得井井有条。之后又负责外交，终于经过三年的种种考验，尧对舜的各种表现都很满意，决定正式传位给舜。
登上帝位的舜，果不负众望，表现得比考察期更加优秀，最终成长为继尧之后的又一位伟大的君王。
4、
禅让的疑点。然而尧帝禅让这件事，在后世并没有得到所有人的认可。虽然儒家对其深信不疑，而且立为万世楷模，但是从战国时代开始，质疑的声音就开始了，自此，就再也没有停息过。
《荀子·正论》说：“世俗之为说者曰：“尧舜擅让”，是不然。天子者，势位至尊，无敌于天下，夫有谁让矣。”荀子只是温和地说，这件事无关道德，是天命使然而已，言外之意，尧帝和当代的国君并没有什么大的不同。
韩非子就没那么客气了。《韩非子·说疑》记载：“舜偪尧”。直接把这件事评价为一场政变，表示要并没有自愿禅让，是被舜被迫所致。
韩非还只是自己发表评论，而拿出证据直接进行指正的是《竹书纪年》
“舜囚尧于平阳，取之帝位”。 “舜放尧于平阳”。
《史记正义》记载：“括地志云：故尧城在濮州鄄城县东北十五里。竹书云昔尧德衰，为舜所囚也。又有偃朱故城，在县西北十五里。竹书云舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。”
质疑的声音使这场看上去很美好的禅让故事变得扑朔迷离，后世的学者也因此争论不休，历代的研究者都对禅让这件事的真实面目提出了自己的看法。读者朋友感兴趣的话可以找来读一读。
5、
历史中每逢帝位易主的时候，总免不了一些动荡，比较著名的像三国时期曹操立储，还有清代的康雍“九王夺嫡”，都是十分曲折精彩。唯独尧帝禅位舜帝这件事相当完美，符合人们对道德期望的最高标准，奉献出了教科书般的“德政模范”，为万世颂扬。
所以这种完美似乎是不合逻辑，帝尧的时代距今也不过三四千年，易中天教授曾说：“古今的各种事物变化都很大，但唯独人性，似乎从来都没有怎么变。”因此，我们相信帝尧的德政是真的，禅位于舜帝也是真的，但是禅位的过程，或许有些我们还不知道的事情。或许人性本没有变化，禅让制度只是先哲们的美好愿望。
但是这并不影响我们对于先民创造的光辉灿烂文化的肯定，正因为他们的故事，影响并塑造了我们悠久的传统文化，至今仍在指引着我们做人做事的最高道德标准。
