明代萬曆與天啟之間還有個皇帝（朱常洛），年號：泰昌，可惜在位僅僅三十天就病死了，所以後世基本忽略不計。
天啟一朝也僅有七年，正處於晚明的多事之秋，爆發了多起農民大起義。
此時，景德鎮的御窯廠更是蕭條冷落，逐漸停產歇業，所燒製的官窯瓷器與往昔相比，品種與產量已經縮減至歷史上最低水平，而民窯燒造的大多為日用器具，雖能維持萬曆時期的規模，但粗製濫造之風卻有增無減。
天啟時期的瓷器品種較少，主要是青花器和五彩器。青花器的色調多種多樣，既有萬曆時期的那種淡描之色，也有純正豔麗或濃黑的色澤，還有的近似後來清代初期的青翠色調。值得注意的是，此時的一些器物帶有濃厚的日本藝術風格，無論是青花還是五彩，其造型及紋飾，畫意與色彩，均相異於我國傳統的格調，非常引人注目，這是當時的日本商人來我國所定製的外銷瓷器。另外，明晚期還有個名叫“五郎太甫”的日本人，來我國專門學習陶瓷製作，所用中國名字叫“吳祥瑞”，他對日本陶瓷的燒造影響很大。此時，瓷器上常有“五郎太甫吳祥瑞造”款識，日本人稱之為“祥瑞手”。
天啟時期的官窯瓷器極其少見，所見多為民窯產品。天啟瓷器，一般胎體厚重，胎質粗松，器型不規整，尤其是器足的粘砂，塌底和跳刀痕已成為當時的普遍現象，有些瓷器，工藝粗糙，乍看，像明初之作，但這類瓷器的釉面多顯稀薄，釉色青灰，紋飾草率急就，濃褐青花也有暈散等現象。此時也有一些民窯精品，雖然體重，修胎卻很規整，特別是器足處理的細膩圓潤，具有明清過渡期時的典型時代特徵。民窯器多無年款，即使暑款也多為不工整的“天啟年制”四字。
造型特徵：常見的盤，碗，罐，壺，瓶等，多為四方，六方，八方，花口，斜方，海棠式，扇面形等造型。還有：雙龍耳瓶，筒瓶，華觚，龍鈕鍾，香爐，青花香爐，瓜稜罐，扁罐，大罐，折沿盆，小杯等。
圖案紋飾特徵：天啟瓷器的紋飾以寫實為主，畫意多粗率，筆法有幾種：有的以粗獷而簡練的減筆寫意構圖為景；有的以細緻工整的淡描繪出人物和景緻，淡描的人物形象都很小；還有的則用明末初創的皴染法描繪山水人物等紋飾。這時較多見的新穎圖案除松鹿圖，夢幻人物，八駿，草蟲蜂蝶，龜，蟹，魚蝦，皮球花外，還有的在碗心畫一匹馬，環以海水等。值得提出的一點是，此時道教色彩的畫面比萬曆時期明顯減少，但青花色澤濃重的器物中有些紋飾畫法和色調仍與萬曆時相似。
常見圖案紋飾：雲龍，團龍，松鹿，鬥牛，牧牛，臥牛，松鼠葡萄，八駿，玉兔，鬥雞，蘆雁，枯枝花鳥，松竹梅，石榴，折枝花，山石牡丹，纏枝蓮，纏枝葡萄，蓮辦，皮球花，嬰戲，仙人乘嵯，八仙，羲之愛鵝，達摩，羅漢，一葉方舟，太白醉酒，挑水人物，山水人物，七夕圖，扇面紋，開光，網紋，城廓，博古等。
品種特徵：青花，五彩，青花釉裡紅，白釉。
胎釉特徵：天啟瓷的胎體，粗細兼有，一般大器較粗重，小品和薄胎的器物胎質很細，甚至還有比成化器更薄更玲瓏的小杯。
厚胎的器物，並非全部粗糙，也有細緻光潤的胎。盤，碗器足矮淺，多見輻射狀跳刀痕，有的底心留有臍狀突起，足跟作尖峰狀，修足粗糙，常有粘砂，不施釉現象。
天啟瓷器釉面有光亮與不光亮兩種釉面，但均釉質稀薄，欠肥胰，釉色白中閃青，全然不像前朝那樣呈亮青色。
底足多為細潤白砂底足，足邊修切圓潤整齊，胎體裸露部分較多，形成了明末清初獨特的器足特徵。
