一首《遊子吟》讓多少人感覺到親情的可貴，孟郊寫這首詩的時候已經五十多歲了，年少不得志晚年又背運的他看慣了事態炎涼，最後只能在慈母手中感受到溫暖。有人說他的一生都囚在了詩中，從未走出。
孟郊可謂仕途失意，四十六歲才中進士，前半生都在科舉考試中度過。五十歲才得到一個溧陽縣尉的卑微之職。這個時候他便將母親接來他那裡住，孟郊十歲那年父親就去世了，母親裴氏含辛茹苦將他養大，並且是母親殷殷期盼下孟郊才沒放棄自己的科舉之路。這首《遊子吟》就是在那個時候作出來的。“慈母手中線，遊子身上衣”不僅道出了母親的偉大，也體現了作為一個遊子的艱辛。漂泊一生換來的只是卑微小職業，詩人自然不會放在心上，所以他寄情山水，疏於公務，但這招致縣令不滿，於是除去他的職位並罰半俸。韓愈因此稱他為“酸寒溧尉”這使得他清貧的生活雪上加霜。
孟郊的詩大多是寫世態炎涼，民間苦難，這與他一生經歷是分不開的。幼年喪父，雖然天資聰穎但屢試不第，中年喪妻，晚年喪子，用倒黴催來形容他一點不過分。這一切都被他寫進詩中，一首《下第》和一首《在下第》寫出了他屢試不中的心酸，剛中進士欣喜若狂的他作下《登科後》但躊躇滿志的他又失望了，文人卻任武職，倍感官場心酸，於是寫下《遊子吟》。晚年生活雖然好了一點，卻遭受喪子之痛，只剩《苦寒吟》。
孟郊生活雖然窘迫，但他並沒有改變自己，一心投在作詩當中。他作詩嚴謹認真，有“語不驚人死不休的執著。他雖然一生苦吟但也有很多悠遠情致的詩歌，孟郊和韓愈也有著深厚的友誼。韓愈欣賞他和賈島的苦吟詩，稱他們為"郊寒島瘦"。孟郊雖然一生仕途不得志，但他留給我們的詩讓我們懂得了世態炎涼下親情的溫暖和麵對困難時作出的吶喊。
