每個人的內心中都住著一個落拓的孩子，他厭惡世俗卻找不到歸途。
《麥田裡的守望者》是美國作家傑羅姆·大衛·塞林格創作的唯一一部長篇小說。這本書描述的是一個十五六歲的男孩子在成長過程中對自己對人生對社會的思考。主人公霍爾頓正處於青春叛逆期，他一次次出走又返回，他厭惡自己厭惡社會厭惡一些人卻又不得不與他們接觸，他在糾結輾轉的過程中，感受到了人性的弱點。霍爾頓的夢想是做一個麥田裡的守望者，為麥田裡的孩子們保駕護航，一個純真善良的夢想，也真實的反映了霍爾頓內心世界還是一個孩子的內心，是單純的。
主人公霍爾頓是個中學生，出生於富裕的中產階級家庭。他雖只有16歲，但比常人高一頭，整日穿著風衣，戴著獵帽，遊遊蕩蕩，不願讀書。他對學校裡的一切——老師、同學、功課、球賽等等，全都膩煩透了。曾是學校擊劍隊隊長，3次被學校開除。又一個學期結束了，他又因5門功課中4門不及格被校方開除。他卻絲毫不感到難受。
霍爾頓不想再回家，也不想再念書了，決定去西部謀生，裝做一個又聾又啞的人，但他想在臨走前再見妹妹一面，於是託人給她帶去一張便條，約她到博物館的藝術館門邊見面。過了約定時間好一陣，妹妹菲苾終於來了，可是拖著一隻裝滿自己衣服的大箱子，她一定要跟哥哥一起去西部。
最後，因對妹妹勸說無效，霍爾頓只好放棄西部之行，帶她去動物園和公園玩了一陣。菲苾騎上旋轉木馬，高興起來。這時下起了大雨，霍爾頓淋著雨坐在長椅上，看菲苾一圈圈轉個不停，心裡快樂極了，險些大叫大嚷起來，霍爾頓決定不出走了。
霍爾頓的理想是守護麥田裡的孩子，他最終也決定放棄離家出走，決定試著成熟，試著迴歸自己的社會屬性，以守護妹妹。
這個十六歲男孩的一天兩夜和叛逆、反社會，他仔細地觀察這個世界，發現身邊的人的優點和缺點，會被陌生人感動，關心冬天公園的湖面結冰，那些鴨子怎麼辦，它們去哪裡了？如果自己的早餐吃著培根和雞蛋，別人只是吃著吐司和咖啡，這就足夠讓他沮喪了。
很難描述這個故事的性質。
是“一個叛逆的少年最終選擇了守護自己的所愛迴歸成熟”？
還是“一個追求自由的人最終被他人對自己的愛所束縛決定放棄”？
這個故事和青春期也無關，所講述的進入成人世界之後，一個難以適應的人的焦慮，這種焦慮是會持續終生的。然而，如何去平衡之間的關係也是每個人需要做的。
故事到這裡就說完了。
《麥田裡的守望者》帶給我們的是一種勇氣，一種堅持理想主義的勇氣。
最後，附上霍爾頓的夢想，一個純真的夢想：
“我將來要當一名麥田裡的守望者。有那麼一群孩子在一大塊麥田裡玩。幾千幾萬的小孩子，附近沒有一個大人，我是說——除了我。我呢。就在那混帳的懸崖邊。我的職務就是在那守望。要是有哪個孩子往懸崖邊來，我就把他捉住——我是說孩子們都是在狂奔，也不知道自己是在往哪兒跑。我得從什麼地方出來，把他們捉住。我整天就幹這樣的事，我只想做個麥田裡的守望者。”
