战后的一两年，日本面临严重的粮食问题。在1946年，全国各地都出现了不能及时供应或者供应不上粮食的情况，而且这种粮食危机被当时激进的捣乱分子利用，在街头举行了暴力的社会活动。内阁为了摆脱这一危机，采取了确保粮食供应的措施。在七八月危机最严峻的时候，发放了英国和澳大利亚驻军的50多万吨大米，九月以后又继续发放了进口粮食，并向国民供应了当年收获的新米和番薯，终于勉强渡过了青黄不接的时期。对于当时粮食短缺的具体情况请见下一篇文章。
另一个巨大的困难是，在抑制通货膨胀的同时，还要恢复粮食和煤炭等重要必需物资的生产。之前为了发动战争发行了大量纸币，同时工业生产急剧减少，因此出现通货膨胀，如何收拾残局成为这一时期的重要问题之一。在这种情况下占领军中许多新政派与政府官员协商出现了一种理想化政策，制定新的物价体系，使之与新工资标准相匹配，从而让经济平衡稳定发展。但事实上黑市物价打破了物价标准，人们为了让工资标准赶上物价而举行罢工，导致了“物价和工资的恶性循环”。从昭和21年秋天到昭和22年春天，出现了大米短缺、煤炭不足及提高工资的呼声、罢工、要求追加预算、黑市哄抬物价等一系列问题。昭和20年底到昭和21年夏天，日本银行券的发行额继续增加。对于当时连饭都吃不饱的日本来说，认为物价标准是可以人为控制的想法似乎是错的。当时劳动人民罢工情形严峻，如果不设法营造一个能让国民勤奋认真的工作的经济环境，那么日本将陷入可怕的混乱之中。
占领军只是日本要进行彻底的改革，他们在进驻日本之前就制定了计划，并在刚进驻日本时就按计划推进日本的非军事化和民主化。占领军在进驻日本之后，采取了一系列民主化措施:先是逮捕了东条前首相等战犯，接着完全解除了日本军队的武装，废除军事机构，解散国家主义团体，整数肃了不受待见的公职人员，废除思想警察和政治警察，赋予妇女参政权，组织工会。此后的一两年大致推行了教育改革、土地改革、解散财阀、制定新宪法动措施，这种巨大变化可以称为“不流血的革命”。美国人本质上的善意赢得了日本人的尊敬和配合，但同时他们也有点妄自尊大和苛刻。他们认为日本没有复兴经济的必要。他们中的新政派重视计划和理念，并能集中力量付出实践，而不关心是否符合日本的实际情况，以及能否取得好的效果。美国人比较重视理想，忽视对方的情感，他们在桌前制定理想的计划，一旦拍板就盲目强迫对方接受。
日本在占领军的倡导下进行了新宪法的修订。其中宪法第九条规定，1、日本国民衷心谋求基于正义与秩序的国际和平，永远放弃以国权发动的战争，武力威胁或武力行使作为解决国际争端的手段。2、为达到前项目的不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权。日本还进行了土地改革，在非共产主义实践中，日本的土地改革最为彻底，因为在这一时期，他们已经意识到，如果不进行土地改革，农村将无法维持下去。
