崇祯十七年三月十九日，当崇祯绝望地登上煤山，站在那一棵名垂青史的歪脖子树下的时候，他一定想起了很多往事。他一定想起了他那白痴一般的兄长，想起了那阉党横行、黑暗无比的时代，想起了那口水横飞、毫无风骨的朝臣，想起了那秀丽壮美而又支离破碎的山河。我想他一定也想起了那两次战略性的大决战，是啊！正是这两次决定性的大失败，直接决定了自己的生死，断送了明朝的国祚。
歪脖子树
哪怕只取得一次决战的胜利，那现在又会是怎样的风景呢？崇祯死寂一般的双眼饱含着滚烫的泪水，他突然意识到，这两次致命的失败，也有自己的原因。崇祯转向身边唯一的心腹太监王承恩，然后意味深长的说道：“这就是命啊...”。他毅然朝着那随风摇荡的绳套伸出了脖子。
崇祯
在明朝最后的那些岁月里，虽然内有农民起义四处流窜，虽然外有强悍女真虎视眈眈，虽然崇祯只能先拆了西墙补东墙，然后又拆了东墙补西墙，但是总体上还是过得去的，军事上还是扛得住的，但是经历了那两次大决战之后，明朝的有生力量受到了巨大的打击，明朝的精锐军队几乎被一扫而光，最终一发不可收拾，李自成打到北京，大臣们开门揖盗，崇祯煤山自缢，最后清军入关，成就霸业。
崇祯
这两次战役分别是崇祯十三年到崇祯十五年，皇太极企图在关外打通关宁锦防线的松锦之战，以及崇祯十六年，李自成领导的大顺军与明军主力在汝州进行的大决战，史称汝州大战。这两次大战决定了明朝的生死存亡，前者是与关外强敌进行的决战，后者是与农民军进行的决战，任何一次决定性的胜利都能解除一个方向的威胁，从而集中全力面对另外一个方向的威胁，只可惜这两次大决战都是以明军的惨败而告终。
松锦之战
明朝在关外构筑的关宁锦防线，以山海关为坚强后盾，以宁远为中坚力量，以锦州为突出先锋，各个中间据点星罗棋布。关宁锦防线整体上分为南北两段，南段是关宁防线，从山海关到宁远，延绵上百公里；北段为宁锦防线，从宁远直达大凌河，也延绵上百公里左右。防线建成之后，曾在宁锦之战中起到了关键性的作用，让皇太极尽兴而来，失望而归。可以说正是因为关宁锦防线的存在，明军在关外才可以与八旗军旗鼓相当、针锋相对。
因此清军必须要打通关宁锦防线，消灭明朝在关外唯一的一支精锐部队，才能逐鹿中原。
崇祯四年，祖大寿在大凌河筑城时，被清军团团围住，无奈之下，祖大寿诈降得以逃出生天，为此皇太极震怒不已，大凌河失守之后，锦州在关宁锦防线之中的重要性与日俱增，皇太极深知自己要想入主中原，就必须攻取山海关，而要攻取山海关，就必须打通关宁锦防线，而其中锦州又是阻碍其前进的第一个坚实的堡垒，因此皇太极想包围锦州，然后以此为根据地，对前来增援的明军进行围点打援，消灭明军的有生力量，为清军入关扫清最大的障碍。
明军士兵
锦州被围之后，崇祯命令洪承畴率领杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、王朴、王廷臣、马科、吴三桂八路总兵，精锐步骑兵十三万人马，驰援宁远，以解除锦州的危机。
洪承畴刚到宁远的时候，本不敢轻举妄动，同时向朝廷解释了当前的局势和不能轻举妄动的原因，但是兵部尚书陈新甲却认为，如果迟迟不决战，会耗费大量的粮食和军饷，因此主张让洪承畴立即采取军事行动，寻求与清军的决战，崇祯也下令洪承畴马上进军，又有朝官轮流催促，洪承畴认为，行动已经势在必行了。
崇祯十四年七月二十六日，洪承畴在宁远誓师，率领八位总兵、十三大军，只带了三天的粮食，抢先占领了锦州城南乳峰山，在乳峰山一带，与清军激战，刚开始的时候，清军损失惨重，差一点就溃败了。
松锦之战
崇祯十四年八月，刚刚接到战报的皇太极，十分焦急，心知与明军最后的决战即将到来，于是在紧急动员了全部的力量之后，皇太极带病星夜驰援锦州，据史料记载，当时皇太极正在流鼻血，他不顾止血一路狂奔，昼夜不停，不久就到达了锦州城北的戚家堡，到达战场之后，皇太极观察了明军的部署，认为明军重兵在前，后队薄弱，于是他根据明军首尾无法相顾的弱点，定下了挖掘壕沟、围困明军、切断粮道的方法。而洪承畴在出发之前，只带了三天的粮食，结果明军果然被围，军中缺粮。人心大乱，几次突围都以失败告终。
最后，祖大寿率部投降，锦州陷入清军之手，而后副将吕品奇投降清军，不久洪承畴也投降了清军，而明军苦心经营的关宁锦防线只剩下山海关和孤城宁远，已经是名存实亡，明朝苦心训练的九边精锐被一扫而光，关外铁骑也被歼灭殆尽，从此明朝再也没有能力对清军进行有效的抵抗了。
崇祯不顾实际情况，一味的催促，导致洪承畴放弃了且战且守的战略方针，冒险寻求战略大决战，最终导致了松锦之战的惨败，可以说崇祯的急性子直接影响了这次大决战的结果。
汝州大战
为了狙击农民起义军滔滔不绝的攻势，崇祯任命陕西总督孙传庭为兵部尚书，命令他调集陕西、河南以及湖广等七省的军队，约十万余人进入河南，进驻潼关，孙传庭手下的这支军队可以说是崇祯最后压箱底的家当了。
李自成听说情况之后，认为孙传庭据守潼关，难以攻破，因此决定采取诱敌深入，然后围歼的战略，于是李自成派一部分军队进入河南，诱使明军主力在河南进行生死决战，同时又在内乡县一带加强防守，加强两翼的安全。
孙传庭
孙传庭坚守潼关，但是崇祯以及朝臣纷纷催促，无奈之下，孙传庭只好率军队出潼关。在阌乡与农民军相遇，农民军佯装战败，且战且退。先退到陕州、渑池，然后经过洛阳又向郏县、襄城转移，孙传庭以为农民军已经是强弩之末了，于是率军轻进，最后到达汝州。
孙传庭抵达汝州之后，李自成在做着紧张的准备，在襄城据守城池，暂时不与明军正面交锋，待明军疲惫之后，李自成派轻骑兵绕道明军背后，切断了明军粮道，因此明军断粮，军心大乱，也正是因为军中断粮，部分明军在汝州发生了哗变。孙传庭为了解决粮食的问题，分兵三路，准备突围，就在明军准备采取行动的时候，李自成乘机发动了攻击，明军大败，四散溃逃，汝州大战事实上已经失败了。
汝州大战
突围之后，孙传庭不甘心自己的失败，企图到南阳城筹措粮食，然后等待战机，于是留下总兵陈永福守汝州，结果孙传庭一走，陈永福率领军队跑了，李自成率领主力部队追到南阳，与孙传庭在南阳附近进行决战，此战结果明军惨败，损失四万多人，明朝最后的精锐损失殆尽，从此之后，李自成一路高歌猛进，直逼京城。
传庭死而明亡矣！与松锦之战一样，崇祯与朝臣一味的催促，导致军事行动从均势转为劣势，最终导致战役的惨败，有生力量被全歼。
松锦之战与汝州大战都是决定明朝生死存亡的大决战，如果明朝赢了松锦之战，大挫重挫八旗军，则可以重点处理农民起义军。如果明朝赢了汝州大战，则可以松一大口气，毕竟这个时候，与清军还是隔着山海关的。
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