據中國載人航天工程辦公室消息，長征五號B運載火箭將於今天18時，在我國文昌航天發射場進行首次飛行任務。
本次發射的是在長征五號運載火箭基礎上改進研製的長征五號B遙一運載火箭，搭載中國新一代載人飛船試驗船。火箭是新的，飛船也是新的。
新飛船：大容量、多用途、可重複
新一代載人飛船試驗船是為我國空間站及後續載人航天任務研製的。新一代飛船新在三個方面：大容量、多用途、可重複。
與“神舟”“天舟”客貨分流不同，它天地往返運輸時客貨“兼營”，還能混合運輸。比如，可以在搭乘3名航天員的同時搭載約500公斤的貨物。此外，與“天舟”只能給空間站上貨相比，新飛船還可將貨物從空間站帶回地球，而這種“雙向”物流的能力對於未來空間站開展實驗無疑極為重要。
從肩負的使命看，新飛船統籌近地空間站運營和後續載人月球探測等任務，可謂“打通”了中國“空間站計劃”和“登月計劃”。正是根據其具體任務不同，有業內專家推測，新飛船將分為服務空間站建設和載人登月的兩款子型號。
新飛船注重航天成本控制，返回艙外層防熱材料不再採用和飛船整體一體的設計，改用可拆卸的模式，在飛行完成後方便更換，由於研製團隊採用全新防熱材料和防熱結構，其耐熱能力可達神舟飛船的3—4倍。
此次本次發射加個驗證更安全的“群傘+氣囊”著陸方式，可以更好地保護飛船本身不受損壞，保障飛船的重複使用。新飛船研製團隊目標是力爭實現返回艙可重複使用10次，從而降低飛船使用成本和載人航天的運營成本。
本次航天任務被定為一次試驗飛行，根據航天科技五院新一代載人飛船試驗船總體主任設計師楊慶介紹，此次任務旨在驗證新飛船再入返回控制、防熱以及回收等一系列技術。新飛船的相關試驗實際上早已開始。2016年6月，新飛船的縮比返回艙就曾搭載長征七號開展了相關試驗。2018年4月，新飛船回收著陸系統減速傘強度空投試驗取得成功。
新火箭：將承擔載人空間站艙段等重大航天發射任務
長征五號B火箭是目前長征五號系列運載火箭家族兩大成員之一，是在長征五號運載火箭基礎上改進研製的新型運載火箭，主要用於空間站艙段等近地軌道大型航天器發射任務。火箭根據空間站任務要求新研製了大型整流罩，並對全箭進行了適應性改造。
長征五號B遙一火箭不僅有直徑5米的芯一級主箭體，還捆綁有4個直徑達3.35米的助推器，箭體總長達53.7米，這種結構使其成為中國目前近地軌道運載能力最大的運載火箭，起飛質量約850噸，近地軌道運載能力大於22噸。
即將執行的發射任務是長征五號系列運載火箭復飛成功後的首秀，也是長征五號B火箭第一次發射，將進一步考驗其性能。根據計劃，2020年，長征五號系列運載火箭將執行多次任務，除此之外，長征五號還將發射火星探測器和嫦娥五號月球探測器，這些都是中國航天本年度的重頭戲。
綜合自人民日報客戶端、觀察者網
編輯丨錢家躍
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