据历史记载，公元79年8月24日，维苏威火山喷出了大量的熔化灰、浮石和硫酸气体。
大约25小时内摧毁了庞贝城和赫库兰尼姆城，杀死了近2000人。
维苏威火山位于意大利西海岸，是欧洲大陆上唯一的活火山。
众所周知，因为公元79年的火山爆发摧毁了庞贝城和赫库兰尼姆城，但维苏威火山爆发了50多次。
维苏威火山被认为是世界上最危险的火山之一，因为它靠近那不勒斯市和附近山坡上的周边城镇。
据历史记载，维苏威火山在公元79年，大约在25小时内摧毁了罗马南部城市——庞贝城。
庞贝城
庞贝城——建于公元前600年，并因公元62年2月发生的大地震对城市泉水和管道造成了严重破坏后，进行重建。
据历史学家的记录说，地震持续了好几天，也严重破坏了赫库兰尼姆镇，并对那不勒斯市造成轻微破坏，然后再下沉。
由于地震活动在该地区非常普遍，对于公元79年8月24日中午不久发生的火山爆发毫无准备。
庞贝末日
公元79年8月24日——庞贝城的末日来临。
维苏威火山顶部喷出了大量的熔化灰、浮石和硫酸气体。
火山的熔岩、灼热的碎片和有毒气体席卷了周围地区，埋没了邻近的罗马度假城市庞贝、赫库兰尼姆和斯塔比亚的居民。
街道上到处堆积着大量的灰烬，直到曾经繁荣再也无处可见。
午夜过后不久，一片火山泥淹没了赫库兰尼姆镇，随着公民逃往庞贝城，赫库兰尼姆镇消失了。
第二天早上6:30左右，一股炽热的火山气体和碎片在维苏威火山的斜坡上滚下，笼罩着庞贝城。
一封古老的信件记载了这个颠覆庞贝城灾难。
这封信件来自一名叫作小普林尼（罗马作家，本来姓西罗，他父亲死后，他的舅舅老普林尼按照他父亲的遗愿将他领为养子，因此他获得了普林尼这个姓）的幸存者，当时他年仅18岁。
这封信件是在16世纪被发现的。
在这次灾难中，他的舅舅大普利尼死了，小普利尼得以幸存，事件发生几年后，他写了两封长信给罗马历史学家科尼利厄斯·塔西陀，详细描述了事发经过。
这两封长信保存至今。
他在信件中描述了维苏威火山爆发期间的经历：
火山爆发时，他正和母亲住在米塞纳镇(庞贝城对岸20公里)舅舅老普林尼的别墅里。
老普林尼是罗马帝国海军司令官负责那不勒斯湾地区的船队，同时也是一名博物学家。
“8月24日，母亲唤舅舅看一朵形状很奇怪又庞大无比的云。远远望去，那朵云究竟从哪一个山头升起也看不清楚，后来，才知道是从维苏威火山喷发出来的。它比任何其他树更像一棵（地中海）松树。像一棵非常高的树，云层高高地扩展到不同的树枝......有时是白色的，有时是黑色的，被持续的沙子和灰烬污染。我的舅舅老普林尼立刻敏锐的看出这是维苏威火山喷发了，他觉得进行仔细检查是非常重要的，他命令别人准备好一条船，并且对我说如果我愿意，我可以和他一起去。我回答说：我更喜欢继续我的作业。”
当他离开家时，他收到了来自Tascus的妻子Rectina的消息，他们的房子在山脚下，所以除了乘船以外，逃跑是不可能的。Rectina感到很害怕，恳求老普林尼快点把她救出来。因此，老普林尼改变了他原本的计划，他下令发动战舰并且自己也上了船，目的是为Rectina以外更多的人提供帮助，因为这片海岸线人口很密集。他匆匆赶到其他人急忙逃离的地方，直奔危险区域。他完全无所畏惧，指挥了每一个行动和需要注意的问题。
正如他所观察到的那样，随着船只靠近，灰烬已经下降，更热，更厚，接着是一些浮石和变黑的石头，它们被火焰烧焦和破裂，倾盆而下的火山灰、碎石，熊熊烈火升腾下的浓烟，以及熔岩喷发时散发出来的有毒气体，数日不能消退，致使船队无法靠岸。有一会儿，老普林尼在想是否要回头，但是当舵手建议时，他拒绝了，他指挥船队驶向庞贝城南面5公里的史塔拜依城堡登陆。老普林尼在当地友人家中暂避，他拥抱了他那吓坏了的朋友，欢呼并鼓励他，并认为他可以通过表现出自己的镇静来平息他的恐惧，他观察了维苏威火山情势，在维苏威火山上，大片跳跃的火焰在几个点上格外闪耀，它们明亮的眩光撕破了夜晚的黑暗。
我的舅舅老普林尼试图通过反复宣称这些只不过是农民留下的篝火或者是山上废弃房屋着火了来消除同伴们的恐惧，然后他休息了，当然也睡了，因为他是一个粗壮的男人，他的呼吸声很大而且很沉重，可以被门外的人听到。到了这个时候，房间和庭院里已经到处都是充满了灰烬，他被唤醒，出来加入了大家的讨论。
他们争论是否躲在屋里, 还是跑出旷地？因为建筑物现在正在剧烈的震动中摇晃，似乎摇摆不定。另一方面，外面大量熔岩结块从天而降，虽然很轻，而且遍布气孔，但也有危险;最终，他们选择后者。为了防止掉落的物体，他们将枕头放在头上用布绑住。在这个时候，他们仍然处于黑暗。此刻的黑暗比任何普通的夜晚更密集，他们通过点燃火把和各种灯来缓解黑暗。老普林尼决定去到岸边查看一下海上逃跑的可能性，但他发现海浪仍然是狂野而危险的，而火焰越来越逼近，硫磺烟也越来越浓，呛得人无法忍受，他靠在两个奴隶身上然后突然晕倒，我想是因为密集的烟雾阻塞了他的气管，像仿佛睡着了一样，再也没有醒来。
人们的尖叫声
在给塔西陀的第二封信中，小普林尼描述了在灾难的第二天发生在他和他母亲身上的事情：
在庞贝城，灰烬在下午1点之前阻挡了太阳，当灰烬下落时，人们试图清除屋顶上的重灰。灰烬已经下降，但还不是很厚。你可以听到女人的尖叫声，婴儿的哀号声和男人的叫喊声; 有些人呼唤他们的父母，有些人呼唤他们妻儿，试图用他们的声音认出他们，人们为自己或亲人的命运感到沮丧……许多人举起双手，求神保佑，但大多数人都知道，求神根本不管用了，今天晚上就是世界末日——将陷入永恒的黑暗之中。
18岁的小普林尼和他的母亲，同其他难民一起，逃离地震中摇摆着的城市。
我环顾四周：一股浓密的乌云正在我们身后，像洪水一样在地球上蔓延“让我们离开这条路，我们仍然可以看到”。漫天铺地的灰烬如同大雨一样降落下来，小普利尼和母亲不时躲避，避免被它们掩埋，并远远避开摇摇欲坠的建筑物，甚至他形容“海水也似乎在翻滚，沙滩上满布死鱼”.....
大多数受害者立即死亡，因为过热的空气烧伤了他们的肺部并收缩了他们的肌肉，使身体处于半卷曲状态，很快被埋在灰烬中，因此被保存了数百年。
这场灾难吞噬了2000多人的生命(庞贝大约有2万居民，大部分得以逃生)，也埋葬了人类文明的结晶。
再现庞贝古城
岁月悠悠，日转星移，一晃1600多年过去了。
人们似乎已经忘却了维苏威火山喷发给罗马人带来的巨大灾难，同时也忘却了深埋于地下的庞贝古城。
直到1763年，考古学家在这里发掘出一块刻有“庞贝”字样的石块，人们才意识到这里便是被火山爆发所埋葬的罗马古城--庞贝城。
从而再现了受难者临终前的各种悲惨景况:
有的两手抱头，蜷缩成团，痛苦地坐着;
有一位奴隶被主人用铁链锁着，灾难降临时无法挣脱，只得坐以待毙;
最令人钦佩的是一位普通士兵，他一直固守在城门旁，直到岩浆和大火将其吞噬，神情依然平和、从容。
经过100多年的挖掘，沉睡了近2000年的庞贝古城终于再现人间。
这些挖掘工作今天仍在继续。
庞贝古城壁画
公元79年，当维苏威火山爆发时，火山的熔岩，灼热的碎片和有毒气体在附近的意大利古城庞贝城和赫库兰尼姆杀死了近2000人。
但不是每个人都死了。
那么，那些无法回到满是灰屋的难民去哪了？
