“三岁看大”有没有科学道理？
俗话说“三岁看大，七岁看老”（也有一种说法是“三岁看小，七岁看老”），这句话可以说是幼儿心理发展规律的高度概括：
从3岁孩子表现出的心理特征和性格倾向中，可以看出这个孩子青少年时期的性格雏形；而从7岁的孩子身上，能看到他中年以后的成就和生活状态。
比如，伦敦心理咨询研究所在2003年发表了一篇论文。研究者在1975~1976年间对一千多名3岁婴幼儿进行行为评分，最终把他们分为“适应力强” “自控力强” “自信心强” “行为抑制” 四个类型，然后在他们26岁时再进行评分并进行比较。这个跨度近30年的研究得到了惊人的一致结果，“自信心强”的孩子长大后果然更外向，“行为抑制”的孩子长大后的确变得敏感内向。
不过，美国马里兰大学的一项最新科学研究表明，一个人成年后的气质，在婴幼儿时期的某个时点就已经确定了，而且这个时点要远远早于3岁，而是——14个月。
成年后的气质特征，在14个月大的时候就已经定型了
这项有关幼儿期气质的研究，是由马里兰大学与美国天主教大学、美国国家精神卫生研究所（NIMH）合作进行的。NIMH研究员、儿童心理学家丹尼尔·派恩（Daniel Pine）表示：
“将幼儿期行为与成年后精神病理风险联系在一起的研究已经有很多，但我们的这项研究有着颠覆性、阶段性意义，把婴幼儿气质养成的时点从3岁提前到了14个月。”
饺饺在这里要先说明一下，研究婴儿的心理学家通常所用的术语是“气质（temperament）”而非“性格（personality）”。
这是因为，比起“性格”，“气质”相对更加稳定，它和人的神经活动密切相关，表现为举止的敏感度、思维的灵活度、情感的稳定度、注意力的集中程度等，可以理解为“脾气”或者“秉性”，通常很难改变；
而“性格”则仅仅是基于“气质”的习惯性表达，通过后天培养和心理干预可以进行改变，比如，我们会形容一个人“性格开朗”，却不会说他“气质开朗”。
所以，这项研究中使用的也是“气质”而非“性格”，研究的是婴幼儿对世界的情感认知和行为反应的个体差异。
在儿童心理研究涉及的多种气质类型中，最广为人知的一种叫做“行为抑制性（behavioral inhibition，BI）”。有BI倾向的婴幼儿对陌生事物的反应是谨慎、恐惧和逃避的，也就是我们常说的“胆小”。
“行为抑制性”的宝宝，成年后更容易陷入抑郁和焦虑
派恩教授的研究小组招募了一批4个月大的宝宝作为参与者样本，并在他们14个月大时对他们进行了气质测试，主要测试他们的BI倾向强弱。 然后等受试者们15岁时，研究小组邀请他们返回实验室执行特定的“计算机任务”，评估了当受试者未能完成任务时的
"错误相关负电位"(error related negativity,ERN)。当一个人作出错误动作时，我们可以在其个体额叶中部观察到一个明显的负相电位偏移,这就是"错误相关负电位（ERN）”。ERN反映了人们对负面外部事件的敏感程度，ERN较大的人对失败更加敏感，更容易陷入抑郁和焦虑。
等到受试者们26岁时，研究人员再次要求他们回到实验室，并对他们进行全面的心理评估，包括人格类型、社会功能、心理病理学诊断，此外还有教育、就业、婚恋、人际关系等。 结果，研究小组发现，
在14个月时BI强度高的人，26岁时的性格更为敏感内向。在14个月大时BI倾向明显的受试者，在26岁时性格更害羞，恋爱经历和朋友数量明显更少，与亲朋好友的关系也比较冷淡。此外，婴儿期BI倾向强烈的人，其15岁时的ERN较大，患抑郁症和焦虑症的风险也更高。
“行为抑制”对教育和就业没有明显负面影响
不过，与研究者们事先的预想不同，婴儿期BI较高并不会对成年后的教育和就业造成明显的负面影响。相反，饺饺想到我认识的学术大牛，大多是性格谨慎内向、不爱交际的类型，对外界的逃避和冷漠，也许让他们更能静下心来搞研究。
除了“行为抑制”之外，研究者还发现了其他气质在“婴幼儿时期”和在“成年期”的相关性。
比如，喜欢笑的宝宝“神经质水平低”，长大后情绪更稳定；
能抵制玩具诱惑的宝宝“自控力强”，长大后表现出更强的自律性；
稍有不满就大喊大叫的宝宝“脾气暴躁”，长大后做事更专断，没有耐心；
喜欢长时间沉浸在一个游戏中的宝宝“专注力强”，长大后做事更细致、更有耐心，特别注重房间整洁，甚至表现出轻微洁癖。
小结：
成年后的气质，在我们14个月大时就已经决定了。但是，气质并没有明显的好坏之分，暴躁与领导才能同在，敏感与艺术天赋并行，只要用心培养，每种气质的宝宝都能成长为极具人格魅力的人。
所以，宝爸宝妈不必为了宝宝一点点“古怪的行为”大伤脑筋，非要逼一个内向的孩子变的外向，或者让一个活泼好动的孩子变得安静。完美的孩子是不存在的，父母在育儿过程中不该一门心思地纠结于“我想让宝宝成为什么样”，而是要观察并思考“宝宝最适合成为什么样”。气质只是土壤，因材施教的后天引导更加重要。
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