地球已經走過46億年，真正意義上的“現代人類”才走過25萬年，卻深刻影響了地球環境的運轉，地球環境從大自然完全支配，到人類取得一定的掌控權，就在千百年之間，只是在地球系統面前，人類的力量究竟是滄海一粟，還是恆河沙數？
宇宙中的恆星不可勝數，行星更是不可斗量，地球不過是太陽的八大行星之一，與其他七顆行星一起以近圓、共面、同向狀態繞太陽公轉，它很普通。
地球又很特別，有安全的空間運行軌道、穩定的太陽光照，與太陽的距離適中，從而有適宜的地表溫度，半徑、體積、質量、重力適中，從而使大氣聚集在周圍，形成大氣層，內部物質運動合理，故有液態水，生命在這裡繁衍生息。
從1970年發起，為保護世界環境而設立的“世界地球日”，到2020年已走過50年的歲月，越來越多的人參與地球日，為這一顆普通又特殊的行星、目前已知的唯一存在生命的藍色星球盡微薄之力。
從宇宙到太陽系
有科學家設想，在150億年前，聚集於原始原子內的宇宙全部物質大爆發，向四面八方爆裂飛奔；也有科學家認為，宇宙起始於高溫高密的“原始火球”，其內部是宇宙物質，相互作用使“原始火球”發生爆炸，向四面八方均勻地膨脹。
宇宙爆發設想
但無論是原始原子，還是“原始火球”，它們在爆發或爆炸初期，溫度極高、密度極大，因不斷在膨脹，物質成分也在變化，溫度降到10^9K左右，中子與質子結合成重氫、氦元素；溫度降到10^6K以下，質子、電子及輕原子核構成等離子體；溫度降到4000K左右，等離子體複合成通常的氣體，熱輻射自由地在空間中傳播。
當溫度進一步下降，氣態物質就開始形成星系、星系團，最後形成恆星，太陽也是如此誕生，太陽形成後，殘留的氣體和塵埃被稱為太陽星雲，太陽系的行星就起源於太陽星雲。
恆星誕生時的星雲
太陽剛誕生時，其周圍有向赤道平面沉降的物質盤，小顆粒在這個物質盤中相互碰撞並粘在一起，通過吸積效應形成更大的物體，隨後形成太陽的原始行星，它們在千百萬年中進一步吸積才完全成形，自此太陽系也成形。
從熾熱之球到蔚藍星球
經歷1000-2000萬年的吸積，大約46億年前，地球誕生了，但最初它還是一個熾熱之球，隨著膨脹，溫度不斷下降，形成了固態的地核，大密度物質逐漸向地心移動，小密度物質逐漸浮到表面，這段時期在地質年代上被稱為冥古宙，陸核逐漸形成，地殼局部變動，大陸開始形成。
冥古宙想象圖
40億年前，地球從冥古宙進入太古宙、元古宙，地臺逐漸形成，地球早期基性噴發，花崗岩侵入，繼以強烈的造山、變質運動，持續向外部釋放能量，所釋放的水蒸氣與二氧化碳等氣體構成了稀薄的原始大氣，越來越多的水蒸氣凝結成小水滴，形成雨水落到地球表面，蔚藍星球的樣貌出現。
震旦紀生物化石
水可謂是萬物之源，太古宙新太古代，原核生物出現；元古宙古元古代，綠藻出現；中元古代，真核生物出現，並在新元古代前期達到全盛；新元古代後期，也即震旦紀，地球結束了地老天荒的混沌時代，聯合古大陸開始形成，在冰川廣佈的環境下，藻類及菌類植物發育，裸露動物進入繁盛期。
你方唱罷我登場
約5.7億年前，地球進入顯生宙，這顆星球越來越“熱鬧”，一是地質演化更迅速、地質作用更豐富多彩；二是生物極其繁盛，各種植物、動物在地球上“你方唱罷我登場”，地球進入嶄新的階段。
地質年代簡史
在早古生代，寒武紀時生物進入爆發期，硬殼動物達到全盛，藻類、菌類植物開始進入繁盛期；奧陶紀，聯合古陸地勢低平，周圍海水廣佈，海生無脊椎動物、藻類及菌類植物極盛；志留紀，氣候局部乾燥，造山運動強烈，藻類及菌類植物走向衰落，無脊椎動物繼續發展，裸類植物出現。
想象中的寒武紀
在晚古生代，泥盆紀時構造運動進入海西階段，造山運動活躍，森林開始發育，兩棲動物出現，魚類、腕足類以及裸類植物繁盛；石炭紀，氣候溫熱，兩棲動物、蕨類植物繁盛，爬行類昆蟲發育，煤田生成；二疊紀，氣候變冷，陸地上冰川廣佈，兩棲動物、蕨類植物走向衰落，無脊椎動物繼續發展，裸子植物出現。
約2.5億年前，地球進入中生代，三疊紀時構造運動進入印支階段，聯合古陸開始解體，局部地區發生海侵，無脊椎動物繼續發展，爬行動物發育並達到繁盛，裸子植物進入繁盛期，恐龍發育；侏羅紀，構造運動處在燕山階段，爬行動物、無脊椎動物繼續發展，恐龍達到極盛，大陸煤田開始生成；白堊紀是燕山運動後期，造山運動強烈，火山岩活動礦產生成，被子植物出現。
板塊碰撞擠壓形成的雪域高原
約6500萬年前，喜馬拉雅運動開始，地球進入新生代，印度板塊與亞歐板塊碰撞擠壓，地質運動愈發活躍。古近紀，植物種類更加豐富，被子植物進入繁盛期，哺乳動物急速發展，並加速分化；新近紀，延續著古近紀的趨勢，高級哺乳動物越豐富；第四紀，發生數次冰川運動，今天的岩石圈、水圈、生物圈、大氣圈基本定型，能人、直立人、智人先後出現，當前也是第四紀，它已持續了248萬年左右。
人類與地球
420萬年前，南方古猿出現，但不是真正意義上的“現代人類”；200萬年前，能人出現，直立人隨後也出現，他們已能使用簡單的工具，只不過還很弱小，甚至是猛獸的獵物，好在他們的大腦不斷增大，雙手變得愈加靈活，後來成了小型動物捕食者。
25萬年前，智人出現，他們是真正意義上的“現代人類”，各方面比能人、直立人更加進步，更接近現代人；距今四五萬年前，晚期智人崛起，他們是解剖結構上的“現代人”，能製造更多的複雜工具與成套工具，能簡單分工，能組合在一起圍攻猛獸，猛獁象、劍齒虎、巨熊、獅子成了他們的獵物，他們走向了除南極洲外的所有大陸，站在食物鏈頂端。
距今一萬多年前，人類開始馴化植物、動物，在把野生動植物馴化成穀類、蔬果、家畜、家禽過程中，人類建築起房屋居所，過起定居生活，聚落隨之形成，為了保護自己的家園，人們構建秩序、建立組織、探索制度，人類進入文明社會，聚落髮展為城市，國家機器誕生，可以調動更多力量滿足自身的需求。
河姆渡聚落
人類憑藉自己的智慧和力量，開墾更多的農地，營造規模更大、功能更全的城市，建造更加複雜、宏大的工程建築；公元前5世紀，畢達哥拉斯以哲學觀點論證地球為圓形，隨後柏拉圖、亞里士多德相繼論述“地圓說”；15世紀，第一個地球儀出現在德國；16世紀，麥哲倫完成環球旅行，“日心說”也開始取代“地心說”，科學開始成為人類探索地球的工具，更多的新鮮事物快速地被人類發明創造。
古埃及金字塔
18世紀，機器取代人力，被稱為“工業革命”，機器大工業化生產代替了個體工廠手工生產，人類的生產力有了質的飛躍，巨木在機器的轟鳴聲中倒下，地下的礦藏越來越多地被挖掘，原野先變成焦土再成為農作物的海洋，一座座工業城市開始崛起，地球環境發生翻天覆地的變化。
工業革命場景
人類的進步，被瑞士哲學家艾赫爾別格設想為60公里的馬拉松賽跑，從某點開始跑向某一個現代城市，他寫道：
60公里的路程大部分很艱難，運動員一點也不知道要跑過小樹林和大森林；跑到58~59公里的地方，運動員發現除原始工具外，還有史前穴居時代的繪畫；在最後1公里的地方，出現越來越多的農業特徵；離終點200米，石板路穿過羅馬堡壘；離終點100米，運動員被中世紀城市建築圍住；離終點還有50米，列奧多·達·芬奇用智慧而敏銳的眼睛注視著這場馬拉松賽跑；只剩10米了，運動員出現在火炬光和油燈光線下；在最後5米，出現了奇蹟，明亮的夜間道路，沒有畜力板車馳過，而是汽車轟鳴，攝影記者、電視記者的聚光燈使勝利的運動員頭暈目眩。
恆河沙數？滄海一粟？
20世紀四五十年代後，科技發展日新月異，加加林完成首次環球飛行，人們能在屏幕上目睹從月球拍攝的地球姿態，人類已經能“上九天攬月，下五洋捉鱉”，可以從1千多米的地下抽取水源、可改變大江大河的水文，能快速填海造地，跨流域調水、修蓄水高壩、築海底隧道、建跨海大橋、發射人造衛星不再是難事。
港珠澳大橋
與此同時，人類所製造的垃圾可以到達地球每一個角落，包括近地太空，人類甚至可以重塑地球的環境。
無處不在的垃圾
地球系統從低級到高級、從簡單到複雜進化發展；地球系統從無序到有序、從無機到有機，越往後期進化越迅速、越高級，前期幾十、幾百甚至幾千倍時間的發展程度都不能和後期相比擬；地球系統的進化是前進循環、發展循環的，地球自轉、公轉之於晝夜更替、季節變換，地月引力之於週期性潮汐，地質史上的造山運動、海侵海退、冰川運動，均是如此。
地球系統的演化進步，通過組成要素的協同作用實現，地球系統已是高度進化的開放複雜巨系統，對部分變化和系統外干擾，地球系統自身具有強大的調節能力、抗禦能力，因此地球不管經歷了怎樣的變化，30億年沒有超出生物生存的環境條件之外，200多萬年沒有超出人類生存的環境條件之外。
以上四者，就是地球系統演化的方向性、非線性、節律性、穩定性，地球已經走過46億年，經歷了天文時代、地質時代、生物時代、人類時代，生物誕生後菌藻類經過近30億年發展，直到4.2億年前才出現陸生生物，直到6500萬年前才出現最高級的哺乳動物，而人類歷史不過兩三百萬年，工業時代也只有200多年，因此人類在地球系統中沒那麼偉大。
人類影響之於地球環境，可謂恆河沙數，如此不能無憂；人類之於地球系統，只是滄海一粟，如此不必過慮；在高度進化的巨系統中，地球壓根不需要人類拯救，地球上沒有任何生物會永遠安全，人類愛護地球、保護環境、合理利用資源，不過是為了讓自己在地球上存續下去，不過是保護、拯救人類自己。
參考資料：
- 《宇宙起源梗概》，作者：劉導恆
- 《自然地理學》，作者：劉南威（主編）
- 《人類進化史》，作者：李軒
- 《地理科學導論》，作者：白潤光（編著）
