《漢武大帝》霍去病劇照
霍去病（公元前140前117年），河東郡平陽縣（今山西臨）人是大將軍衛青的外甥。他的母親衛少兒是漢武帝姐姐平陽公主府裡的奴隸，與平陽縣小吏霍仲孺私通後，生下了霍去病。
霍去病從小生活在奴婢群中，生活十分艱苦。但他勤奮好學，小小年紀精通了騎馬、射箭、擊刺等各種武藝。
後來，霍去病的姨母衛子夫被漢武帝看中，並被立為皇后。衛氏家族從此平步青雲。到十六七歲時，霍去病已經長成了一個相貌奇偉、性格堅毅、智勇過人的青年。漢武帝很賞識他，派他做了保衛皇帝安全的侍中官。
這時，西漢王朝與匈奴的鬥爭已達到白熱化程度。匈奴屢次入侵，漢武也一改以前的和親政策，開始了對匈奴的反擊戰爭。霍去病的舅舅衛青幾次領兵攻打匈奴，立下赫赫戰功。
公元前123年春，漢武帝再次組織對匈奴的反擊戰爭。這一年，霍去病剛剛18歲。他聽說舅舅衛青又要出征，便躍躍欲試急不可耐地向漢武帝請戰。漢武帝見他少年英武，就答應了他的請求，任命他為驃姚校尉，由衛青挑選了800名驍勇迅捷的騎兵歸他指揮。
霍去病率領著這800驍騎一往無前地向北奔去。莽莽草原，人跡全無。他們不知不覺地走了好幾百裡，將近黃昏，忽然發現前方遠處有一片黑點。霍去病判斷應是匈奴的營帳，當即命部下銜枚而行，以迅雷不及掩耳之勢殺了過去。匈奴兵根本沒想到漢軍會這麼遠地殺來，頓時一片混亂。霍去病身先士卒，首先闖入匈奴營帳，他率領的八百驍騎也個個勇猛無比，把匈奴兵殺得四散逃竄。
這次戰役，霍去病功居第一，其他各路有勝有負。衛青將戰爭的經過報告了漢武帝。漢武帝對霍去病大加讚賞，大大誇獎他以800驍騎斬殺了2000多名敵人，又封他為冠軍侯，並給了他許多賞賜。
公元前121年，漢武帝命霍去病率一萬騎兵，從隴西地區出發，孤軍深入尋找匈奴的主力，伺機作戰。霍去病的軍隊一路順風，勢如破竹。他們先穿越了今甘肅省山丹地區東南的焉支山，深入達千餘里，遇見了匈奴大軍，短兵相接後，他們殺死了匈奴的兩個王，活捉了渾邪王的太子和相國，就連屠王平時祭祀用的金佛像也成了他們的戰利品。
緊接著，霍去病又帶兵第二次出擊，孤軍深入到祁連山腹地，與匈奴軍隊會戰。這一仗，又擒獲了匈奴王，單于，王子相國共百餘人，取得了很輝煌的勝利。漢武帝加封霍去病食邑5400戶。從此，霍去病的聲望日益顯赫，地位日益尊貴，幾乎與舅舅衛青相當了。兩次河西戰役之後，漢朝完全控制了河西地區，這對匈奴是一個很大的打擊。匈奴人非常惋惜，他們悲傷地唱道:"亡我祁連山，使我六畜不生息；失我焉支山，使我婦女無顏色。"
為了根除匈奴對大漢侵犯，公元前119年漢武帝經過了充分的準備之後，決定再一次派衛青、霍去病各自率領五萬精兵，分兩路夾擊匈奴軍隊。衛青和霍去病各領五萬騎兵，分東西兩路向漠北進軍。衛青從定襄出塞，北進1000多，與匈奴伊稚斜單于所率主力相遇，經過激戰，大敗匈奴單于，斬獲19000多人，一直追到真顏山趙信城才勝利班師。
漢武帝原來的計劃是由霍去病專力對付匈奴單于，所以給他配備的全是經過挑選的精兵強將。霍去病率軍從代郡出發，大膽地重用匈奴降將趙破奴、復陸支、伊即靬等，在大沙漠地帶縱橫馳騁，行軍兩千多里，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王相遇。漢軍發動猛攻左賢王大敗而逃。這次戰役，活捉匈奴屯頭王、韓王等三人以及匈奴將軍、相國、當戶、都尉等83人，殲敵七萬名。匈奴左賢王部幾乎全軍覆滅。霍去病率軍追至狼居胥山（今蒙古境內德爾山）。為慶祝這次戰役的勝利，霍去病在狠居胥山積土增山，舉行祭天封禮，又在姑衍山（狼居背山附近）舉行祭地禪禮，並登臨瀚海（今貝加爾湖），刻石記功，然後凱旋還朝。
霍去病因功加封食邑5800戶，並與舅舅大將軍衛青一起被拜為大司馬。從此以後，匈奴向北向西遷到更偏遠的地方去了，長城內外一片和平氣象，人民安居樂業。
傳說在河西戰役期間，漢武帝特地從京城送來一罈美酒，霍去病沒有獨自享用，而是將酒倒入泉水中，讓全軍將士飲用，後來，此泉就稱為酒泉，當地後來也以酒泉命名。
霍去病一生曾四次領兵出塞攻打匈奴，共殲敵11萬多人。他平時少言寡語，戰場上卻狂飆突襲、勇猛無比。他是一位軍事天才，漢武帝常常勸他學習孫吳兵法，他卻說:"為將須隨時運謀、何必定拘古法呢？"他是憑藉戰場上的直覺指揮戰鬥的，隨機應變，閃電式行動，使他百戰百勝，成為名揚後世的一代名將。霍去病屢立戰功，獲得了高官厚祿，但他把個人的享受擱在一邊，一心以國家利益為重。河西戰役勝利後，漢武帝為了獎勵他的卓越戰功，特意命人在長安為他建造了一座豪華住宅，叫他去看看是否滿意。霍去病謝絕了漢武帝的好意，氣概豪壯地說:"匈奴未滅，何以家為！"這句傳誦千古的名言就是霍去病光輝一生的寫照。
公元前117年，霍去病因病去世，年僅24歲。對於這位青年名將的過早離去，人們都感到無比的悲痛和惋惜。漢武帝特地命人在自己的茂陵旁邊為霍去病修建了一座形狀象祁連山的墳墓，並發動隴西、北地等五郡的匈奴人，身穿黑甲，把霍去病的靈柩從長安護送到墓地安葬。霍去病的墓至今仍然矗立在茂陵旁邊，墓前的"馬踏匈奴"的石像，象徵著他為國家立下的不朽功勳。
馬踏匈奴石像
有人說，霍去病就是應運而生的歷史英雄，攜帶著擊敗匈奴的使命而來，完成使命後離開，猶如一顆璀璨的流星，劃過歷史的天空，留下了十八封冠軍侯、千里奔襲、封狼居胥的傳說，讓後人敬仰傳頌。
