01
救星王助
1917年，一位名叫王助（Tsu Wang）的年輕中國工程師剛剛從麻省理工學院畢業，投身了一家當時已經瀕臨倒閉的飛機制造公司，成為了這家公司的總飛機設計工程師，並且獨力設計了當時以這家公司命名的B&W-C型飛機。
這架飛機一問世，就以其獨特的優越性與可靠性為這家公司贏得了美國海軍50飛機，價值57萬美金的訂單，扭虧為盈，淘到了公司成立以來的第一桶金。這筆錢放到現在，差不多相當於5000萬美金。因此，說王助是這家公司的奠基人，甚至救星，毫不為過。
看過之前文章的朋友都知道，這家公司在同年改名，它，就是後來的航空業巨頭——波音。而B&W-C型飛機，也更名叫做 Boeing Mode-C。
為波音公司續命的Mode-C
然而，當時的社會文化並不能容下一名有色外國人的異軍突起，作為設計師的王助，竟然被波音公司拒絕讓王助參加試飛實驗，美其名曰“為了保護秘密資料”。
我王助自己設計的飛機，你跟我保護什麼秘密資料，你拿這種藉口來搪塞我，你是當我弱智還是你自己弱智？
正好，老子還不想給你幹了呢！
1918年，波音飛機大賣的第二年，王助收拾行李，回國！
02
理想與現實
王助回國之後，立即向當時的北洋政府提出了建立小型飛機制造廠的申請，並且指出了航空工業在未來世界格局中的重要性，1918年，北洋海軍部批准在福建馬尾海軍船政局內，創辦了我國首家正規的飛機制造廠――海軍飛機工程處，後改稱為海軍制造飛機處，並且批准了5萬元的啟動資金，第一任處長由王助的同學巴玉藻（同為中國航空先驅之一，1929年被日本間諜暗殺）擔任，王助任副處長。
然而，由於北洋政府的腐敗愚昧，早早批准的5萬元啟動資金卻遲遲不能到位，而且層層盤剝，從國外引進飛機居然還要吃回扣，飛機的生產計劃與資金申請遲遲無法通過，這無疑是給王助等人一記當頭喝棒。
可是即使在這樣的外部環境下，王助等人也克服了重重困難，使用一切手邊能夠使用的資源，竟然在一年之後設計製造出了我國第一架“甲型一號初級教練機”。
然而，飛機的製造除了硬件之外，人的素質也至關重要，由於當時國內的飛行員缺乏系統的培訓體系，“甲型一號”的試飛只能找來一名僅有數十小時的華僑飛行員來擔任。
菜鳥飛行員，新型飛機，第一次試飛，種種因素加在一起的後果可想而知，飛機在起飛後不久就直接墜海，雖然飛行員倖存，但是王助等人的心血就此在這次試飛中灰飛煙滅。
但是，王助等人並沒有從此心灰意冷，有了第一次的經驗，王助等人厚積薄發，於次年再次生產了同樣型號的飛機進行試飛。可是，由於當時人們意識觀念的愚昧與落後，王助他們竟然找不到一個願意參加試飛的飛行員。當時的海軍部長陳紹寬曾經在一份報告中寫道：“該處所造飛機無人敢飛……”
無法想象當時王助等人的心情。
03
逆境中的奇蹟
面對這樣的環境，王助等人並沒有氣餒，依舊埋頭苦幹。王助當時作為中國首屈一指的航空器設計專家，辦公室裡除了一張繪圖桌之外，連辦工作都欠奉，每天都埋頭於圖紙之中，先後設計出教練機，海岸巡邏機，魚雷轟炸機等15款機型。設計水平，理念，性能均處於世界領先水平。
王助的同學巴玉藻曾經說過：“我們飛機的各部分在這１０年中經了不少次的改良，我們從不肯使我們的出品在製造上落在西洋出品之後，這一層我自信勉強的做到了。我這２０幾天所看到的各國的木質飛機，實在沒有比我們強的地方，……所以我敢說在質的方面是成功的。”
除此以外，王助等人還著重於人才的培養與技術的傳承，一手培養出我國第一代數百名航空製造業的人才，其中，大名鼎鼎的錢學森就是王助的學生。
錢學森與王助（右）的合影
1946年，王助又獨力設計出了一款巨型運輸機，可以搭載30名傘兵或者同等重量的物資，而當時世界上最先進的運輸機，也不過僅僅能搭載十多名傘兵而已。
然而生不逢時的是，由於當時抗戰已經結束，王助的這款設計圖紙最終沒有化為現實，最終的命運只能是被鎖進冰冷的保險櫃，最後在歷史的長河中不知所蹤。
而王助的命運也如同這張圖紙一樣，在歲月的洗禮中悄然而逝。
04
天才的隕落
1949年，國民黨退守臺灣，順手帶走了大量的物資與人才，王助也是其中之一。
來到臺灣之後，也許是秉持著“中國人不打中國人”的理念，或者其他什麼原因，王助一生再也沒有從事過一款飛機的設計工作，他在赴臺後於臺灣成功大學擔任教授職位，講授航空工程，同樣兢兢業業，經常通宵備課。1965年，患上肺炎還不願意休息的王助咳血不止去世，享年71歲。
05
王助的一生
王助的一生是璀璨的一生，是傳奇的一生，他經歷了八國聯軍的入侵，12歲的時候就考入了煙臺水師學校，16歲留學英國督造清朝訂購的戰艦，17歲考入阿姆斯特朗海軍大學，22歲與巴玉藻等同學轉赴美國求學，1916年獲得麻省理工學院航空工程學碩士學位。
他一生中研發設計了超過30款飛機，並且成功幫助波音公司翻盤，在整個抗日戰爭期間，王助與他的同學們前後共製造了250多架飛機投入戰鬥，並且成功帶出瞭如錢學森等我國第一批航空工程學人才，為我國建國後的航空工業留下了寶貴的財富。
王助的一生兢兢業業，善待他人，為人正直，平易近人，從來不擺架子，經常深入工廠車間指導工人操作，從不介意一身油汙。無論身在哪裡，每年春節都會邀請單身的工人到家裡赴宴守歲，在當教授的日子裡，年逾古稀的他也依舊每天走路上班，言傳身教，因此，無論是工人還是學生，都對王助的為人充滿了敬仰。
而就是這樣的一個人，卻被默默湮沒在了時間的長河中，直到2005年，波音公司的工作人員在企業的檔案室裡，發現了一篇簽名為“TWang”的早期創業文件，才尋本溯源“想起”了這名波音公司的奠基人。
如今，在波音西雅圖總部的博物館裡，成列著一系列關於他生平的資料，照片，雕刻。照片裡王助的那張面孔，透露出深沉的自信與內斂，這個中國人，在彼時就已站在了世界航空製造業的頂端。
