在日本帝国主义扩张战略中，原有两个战略选择，一个是“北进”，就是进攻苏联，占领西伯利亚；一个是“南进”，占领南洋诸岛。1939年发生了一件事情，使得日军放弃了“北进”，转而“南进”。 为了试探苏军的实力，为日后进攻西伯利亚做准备，日军于1939年5月中旬，在中国抗日战争进入相持阶段的时候，从中国战场抽调一些兵力，来对在中国内蒙古的东北和蒙古交界的诺门坎，对苏联驻军进行武力侦察，这个事件就是“诺门坎事件”。
1939年5月12日，日本关东军第23师师长小松原道太郎中将，率领他的师向驻守在这一地带的苏军第57特别军发起了攻击，而后不久日军的第6集团军也加入了战斗。战役初期，苏军十分被动，也损失很大。
斯大林接到报告，他敏锐地察觉到，日军在诺门坎发起这次进攻，是进行武力侦察，来试探苏联军队的实力，为日后占领西伯利亚做准备。斯大林必须粉碎日军这次军事行动，否则是后患无穷。他决定派一名能征善战的指挥官到前线去，这个人就是朱可夫。
朱可夫在1939年6月5日到达战场。他根据掌握的最新情报认为，必须向这一地带增援。他向斯大林请求增兵。他想在诺门坎地方必须使用航空兵配合下的装甲作战。斯大林满足了朱可夫的要求，派出了增援部队。其中，连续派了57000人，坦克498辆，装甲车385辆，515架飞机，还有542门火炮，从苏联内地增援朱可夫。 斯大林给朱可夫就是一句话：“在尽可能短的时间内，击溃日本人，不要越过蒙古边境。” 7月2号，日军趁苏军增援部队还没有达到战场的时候，向苏军和蒙古军队发起了进攻。当时日军一共是38000人，苏军是12541人。兵力是苏军弱，日军强。然而朱可夫沉着应战，苏军虽然人员少，但是装甲车和坦克比日军多。朱可夫就指挥装甲坦克部队，指挥机械化部队连续实施反击、反突击，不断地疲惫、杀伤、消耗对方，这样使得日军伤亡惨重。
日军23师师长小松原道太郎原来是驻苏武官，是个“苏联通”，他曾经认为，苏军已经取消了机械化部队——苏军确实取消过机械化部队，他没想到，苏军的作战力这么强！特别是没有想到的是什么呢？他不了解朱可夫有如此高超的指挥艺术。他不认识这个人，所以打他个措手不及。
日军开始大规模地向诺门坎地区增兵。第6集团军增援诺门坎。准备在8月24日发起总攻，企图歼灭当面的朱可夫这支部队。朱可夫悄悄地做好了反攻的准备，他的增援部队已经上来了。他的战法就是发挥机械化部队的优势，诸军种联合作战。为了迷惑敌人，朱可夫在反攻前采取了两个措施，一个是把坦克的消声器给摘掉了，然后就在敌人的阵地当面就来回地开动。坦克本来声音就大，你要把消声器给它摘掉，这个声音就大得不得了了。所以日军在对面的阵地上就听到隆隆的坦克声。一开始很紧张，但是几天之后，不过如此。所以日军就觉得这只不过是苏军正常兵力调动！假象出来了，迷惑敌人！ 朱可夫在强大的噪音的掩护下，悄悄地完成了作战准备。再就是隐藏自己反攻的准备。造成一种我在实施防御的假象。他就将在国内弄了十几架打桩机，在阵地前树立起来，成天就咣，咣，咣，制造我正在构筑坚固防御阵地的假象。通过假象，日军误以为苏军不是在想反攻，而是想防御。
朱可夫欺骗成功了。日军没有料到苏军真的发起了反攻，日军的噩梦也就来了。
1939年8月20号5点45分，天刚刚亮，朱可夫就指挥他手中的军队，向当面日军发起了强大的突击，150架轰炸机，几百门火炮，向日军阵地实施炮火准备，实施航空兵火力准备，将整个日军阵地淹没在弹雨之中。睡梦中的日军是非死即伤，侥幸活命者也被眼前的一切所惊呆了。 在朱可夫的指挥下，日军遭到了歼灭性打击，伤亡和被俘61000人，损失了600多架飞机，最后被迫向苏联求和。9月16号，苏联跟日本达成《停战协定》，结束了“诺门坎战役”。
