汉桓帝刘志能够做皇帝完全都是外戚梁氏家族的一手操纵，所以当十五岁的汉桓帝坐上皇帝之位的时候，也依旧和前几任皇帝一样只是一个傀儡皇帝。但是在汉桓帝之前汉质帝刘缵就因为“不听话”而惨被梁氏家族的人毒害身亡，有了前车之鉴的汉桓帝，为了能够保住他自己的那一条小命，也就能处处都顺从梁氏家族了。在汉桓帝被选为太子的时候，他的母亲就曾流着泪告诫他说，要他到了洛阳之后一定万事都听梁太后和大将军梁翼的话，否则他的性命就会不保了。可见当时外戚的势力有多嚣张，所以汉桓帝也唯有事事小心谨慎，不与梁氏家族的人作对，才能够得以保命。
因此汉桓帝刚即位的时候，就对梁氏家族又感激又忌惮，论功行赏之时对于拥立皇帝有功的大将军梁冀，又增加食邑一万三千户，此外还将梁翼的两个弟弟梁不疑和梁蒙，包括梁翼的儿子梁胤都封了侯。导致当时梁氏一族在拥立汉桓帝即位后，整个家族的权力就上达到了权利的顶峰，而汉桓帝在朝政中几乎什么事都插不上手，只能生活在梁氏家族的压制和禁锢之下。而梁翼又是一个非常贪得无厌的人，他一直不停的在向汉桓帝索要权势和财物，而梁翼的地位本来在朝廷中就已经很高了，但是他仍不满足于眼前的这些东西，汉桓帝实在没有办法，只好破例规定梁翼入朝的时候可以不用行礼，上朝的时候也可以带剑和穿鞋进去，包括在拜见皇帝的时候也不用自称姓名，在当时来说这些待遇可以算是至高无上的荣耀了。
而事后梁翼也就更加专横了，朝中政事无论大小，都要由他亲自决定才能实行，就连朝中文武百官升迁任免之事，都要亲自到他的府上去谢恩，后来包括各地进献给皇室的贡品，也要先把最好的送到他的府中，然后才能送去给汉桓帝。那个时候皇室的威仪基本上可以说毫不存在，而相对的梁氏家族却已经显赫到了极点，甚至连汉桓帝后宫里的皇后，贵人，朝堂中的大将军，王侯大都是出自于梁家，另外还有三位公主嫁进了梁家，这让汉桓帝几乎时时刻刻都生活在梁氏家族的包围圈里。
对此汉桓帝自然是心怀不满的，甚至可以说汉桓帝对梁太后和梁氏一党的专权是恨之入骨，但是势单力薄的汉桓帝又实在无可奈何，只有一直忍气吞声的做个傀儡皇帝。直到到了和平元年的时候，弄权一生的梁太后薨世了，临死之前她曾下诏归政给汉桓帝，不过朝政大权都在梁翼的手中把持着，归政根本就只是一个无法实现的美好愿望而已。
这时候已经做了十几年傀儡皇帝的汉桓帝，终于勇敢了一回，在梁太后去世后不久，汉桓帝就开始策划清除梁氏一族的事情，这时候汉桓帝身边的宦官就因为早就不满梁氏家族的统治，都表示愿意效力汉桓帝。但是汉桓帝身边的梁氏党羽实在是太多，竟然让他已经找不到和宦官们单独商议的机会了，于是汉桓帝就在如厕的时候叫了宦官唐衡进去，二人商议之后又选定了几个与梁翼不和的宦官，最后也终于在厕所里制定出来了一个清除外戚的夺权计划。
很快汉桓帝和一众宦官就联合京城戍卒共一千多人，去包围了梁冀的府邸，然后强制性的收回了梁翼手中的大将军印，又将梁毅夫妻二人逼迫自杀，然后汉桓帝紧接着就将梁氏家族的所有人都关进了监狱，最后不论男女老少全部都处死了。而汉桓帝在做完这些之后，把持朝政二十多年的梁氏家族也就宣布正式瓦解了，汉桓帝也终于夺回了早就属于他的朝政大权，得以亲政了。
