清光绪年间，每天清晨，在广州西关的马路上，走来一队行色匆匆的小和尚。他们一个个吭哧吭哧地挑着水，装水的木桶都加了盖子，甚至还上了锁，在骑缝处还贴着九龙泉水砂的纸条。随着水桶的起伏，插在旁边的小旗迎风招展，引人注目。这些招摇过市的小和尚显然是从白云山上的九龙泉担水归来。
来到第十甫路20号的一座高大气派的骑楼，小和尚们鱼贯而入，把水倒进大缸中。此时这座楼已经高朋满座，客人们喝着用上好山泉泡的茶，吃着可口的点心，或纵论国家大事，或谈论诗词歌赋，或交流生意行情，当然最多的还是聊着家长里短婚丧嫁娶，这里成了广州最旺的茶楼，它就是闻名遐迩的广州陶陶居。
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俗话说“民以食为天”，广州是美食的天堂，重美食甚于华服。广州人喜欢“叹”早茶，所谓一盅两件，就是一壶茶两笼点心。每天清晨，老街坊就彼此问候：“今朝饮佐茶未？”广州的早茶已经盛行百余年。
清朝末年，随着广州对外通商频繁，广州西关的商业日益兴旺，越来越多的官绅商贾聚居于此。光绪六年（1880年），一个商人见此地没有茶楼酒肆，就建了一间老式大屋，经营姑苏式清茶细点。因其妻名唤“葡萄”，于是茶楼取名“葡萄居”。老板去世后，茶楼被别人接手，因嫌“葡萄居”名字不雅，遂改名“陶陶居”，寓意来此品茗乐也陶陶。
恰好这时候康有为上书不达，在万木草堂讲学，时常到“陶陶居”喝茶，聪明的老板就请求他书写招牌。康有为欣然答应，提笔写下“陶陶居”三个大字，从此店铺生意兴隆，经营范围也从茶点扩展到月饼、菜肴，逐渐成为广式酒楼中的佼佼者。
陶陶居经历了141年的历史沉浮，谱写了一部活生生的广州商业史。上世纪三十年代，陶陶居改为钢筋混凝土建筑，楼顶建有一座六角重檐亭，名曰“可观亭”，站在上面，可以俯瞰上下九和整个西关。到抗战时期，陶陶居在炮火中勉强经营，抗战结束后也只能苟延残喘，新中国成立后，陶陶居才真正“乐陶陶”，工人群众成了主要顾客。改革开放后，陶陶居迎来事业的高峰期，以“中华老字号”、“国家特级酒家”称号享誉羊城。
陶陶居百余年来以其茗茶和优质茶点令无数人倾倒，清末民国很多政要曾光顾，鲁迅、巴金、陈残云、刘海粟等文人都在这里叹过茶，粤剧名伶则把这里当作固定的聚会场所，海内外游客也首选这里感受广州饮食文化。
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长期以来，陶陶居固守第十甫路，依赖老街坊“帮衬”，随着城市中心的东移，地铁和内环路建设令大批老街坊被迫搬离，再加上上下九步行街的开通，交通的限制使得旅行团、婚宴等大型团体消费骤减，客源日益下降，生意逐渐冷清。曾经有段时间，陶陶居首层几乎变成服装摆卖场，有的地方甚至打着“陶陶居”的名号做百货超市、KTV。
现代生活节奏快，忙碌的生活使很少有人再有叹茶的闲情逸致。老旧的环境、单一的菜式，让年轻一代消费者渐行渐远。
陶陶居的菜式依靠厨师长期积累的经验，其手工工艺是以“师傅带徒弟”方式进行传承。在师傅被其他餐饮企业高薪挖走之后，陶陶居面临技术后继无人的困境。
经营上的种种困窘，使得陶陶居不得不把经营权租赁给别人以自救。2000年，广州本地餐饮企业幸运楼取得陶陶居商标的经营权，虽然陶陶居得以“起死回生”，但是因为只有“使用权”，而且不是“唯一使用权”，造成一个品牌多家经营的局面，限制了企业的发展。
2015年7月，食尚国味集团拍下陶陶居品牌使用权。食尚集团2010年在广州成立，以“山东老家”品牌起步。自此陶陶居门店快速扩张，先后走进厦门、深圳、上海，将粤菜和岭南文化推向全国。截至目前，陶陶居在全国有24家门店。
2018年9月，广州幸运楼饮食集团经营权到期，陶陶居第十甫路总店停业装修。
2019年7月，广州酒家以约2亿元价格拿到陶陶居公司100%股权。值得一提的是，此次收购仅涉及茶点、月饼为主的食品制造业务，餐饮业务运营还是在食尚国味手里。
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2021年2月4日，腊月廿三小年夜，陶陶居第十甫路总店揭开面纱重新试营业，等待近两年半的街坊迫不及待涌进这座曾让他们如此熟悉的大楼，重拾记忆中的那份味道。此次装修耗资7000万，仅楼面加固就花了2000万，可保百年无虞。
虽然装修下了重本，整座建筑修旧如旧，古色古香的岭南庭院，流光溢彩的满洲窗，显得富丽堂皇。许多街坊表示，还是熟悉的味道，但分量就显得有点少，有些菜每人一口都没有，价格贵了许多。当然相比于它巨大的投入，升价也是可以理解的。
目前陶陶居只是试营业，整座大楼还没有完全开放，四、五层还处在收尾阶段，“可观亭”还不能“可观”。待到4月上旬全面开业，在这家百年老字号可以体验到AR互动，听大佬倌唱粤剧，听讲古佬讲古，品尝广府美食，感受广府饮食文化。
就开业这几天来看，街坊很捧场，但旺丁不旺财，大部分都是中老年街坊，点菜数量不多，光顾着喝茶，客单价不高。如何吸引消费能力强的年轻人，仍是努力方向。
陶陶居是百年金字招牌，在老广眼里，陶陶居是饮茶、粤菜的代名词。然而这样一个品牌在做山东菜的食尚国味集团的带领下，竟然越走越远，从西关走向了全国。老字号要长盛不衰，要加入年轻人喜欢的现代元素，要加入“快”的节奏，要运用新媒体的推广渠道，不断创新品牌形象。期待陶陶居在老西关站得更稳，向外走得更远，让越来越多的人品尝到广府美食，体验到岭南文化！
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