強直性脊柱炎（AS）是以骶髂關節炎和脊柱附著點炎為主要症狀的自身免疫性疾病。AS是以四肢大關節，以及椎間盤纖維環及其附近結締組織纖維化和骨化，關節強直為病變特點的慢性炎性疾病，屬風溼病範疇。遺傳因素在AS的發病中具有重要作用。一般認為和人體白細胞抗原(HLA-B27)有直接關係。另外，創傷、內分泌紊亂、代謝障礙和變態反應等亦被疑為發病因素。
強直性脊柱炎一般起病比較隱匿，早期可無任何臨床症狀，或表現低熱、腰背痠痛或者僵痛、下肢單關節或者跟腱處腫痛。由於病情較輕，病人大多不能早期發現，致使病情延誤，失去最佳治療時機。而當臨床症狀明顯時，往往患者已存在骶髂關節或者脊柱韌帶的不可逆的病理改變，所以AS的早期診斷在臨床上具有極為重要的意義。
怎麼判斷是強直性脊柱炎呢？
1.臨床表現:
（1）腰和（或）脊柱、腹股溝、臀部或下肢痠痛不適，或不對稱性外周髖關節炎、尤其是下肢髖關節炎，症狀持續≥6周。
（2）夜間痛或晨僵明顯。
（3）活動後緩解。
（4）足跟痛或其他肌腱附著點病。
（5）虹膜睫狀體炎現在症或既往史。
（6）AS家族史或HLA-B27陽性。
（7）非甾體抗炎藥（NSAIDs）能迅速緩解症狀。
2.影像學或病理學:
（1）雙側X線骶髂關節炎≥Ⅲ期。
（2）雙側CT骶髂關節炎≥Ⅱ期。
（3）CT骶髂關節炎不足Ⅱ級者，可行MRI檢查。如表現軟骨破壞、關節旁水腫和（或）廣泛脂肪沉積，尤其動態增強檢查關節或關節旁增強強度>20%,且增強斜率>10%/min者。
（4）骶髂關節病理學檢查顯示炎症者。
3.診斷:
符合臨床標準第1項及其他各項中之3項，以及影像學、病理學標準之任何一項者，可診斷AS。
強制性脊柱炎早期如何判斷？
影像學檢查對AS的診斷有極為重要的意義，98%～100%病例早期即有骶髂關節的X線改變，是本病診斷的重要依據。早期X線表現為骶髂關節炎，病變一般在骶髂關節的中下部開始，為兩側性。開始多侵犯髂骨側，進而侵犯骶骨側。可見斑點狀或塊狀，髂骨側明顯。繼而可侵犯整個關節，邊緣呈鋸齒狀，軟骨下有骨硬化，骨質增生，關節間隙變窄。最後關節間隙消失，發生骨性強直。
骶髂關節炎X線診斷標準分為5期：
0級為正常骶髂關節，
Ⅰ期為可疑骶髂關節炎，
Ⅱ期為骶髂關節邊緣模糊，略有硬化和微小侵襲病變，關節間隙無改變，
Ⅲ期為中度或進展性骶髂關節炎，
伴有一項（或以上）變化：近關節區硬化、關節間隙變窄/增寬、骨質破壞或部分強直，Ⅳ期為關節完全融合或強直伴或不伴硬化。
所以AS的早期診斷應注意：年輕男性，以腰骶部疼痛、腰背僵痛、下肢單關節持續反覆腫脹等為臨床表現時應警惕AS 。應行骶髂關節炎CT或者骶髂關節MRI檢查瞭解病變。當骶髂關節影像學檢查提示I期或者II期改變時，結合HLA-B27檢查，如果HLA-B27陽性，應高度懷疑AS診斷，定期複診，早期干預治療。
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