1995年7月8日，張炘煬出生在遼寧省盤錦市的盤山縣。父親張會祥為他取名“炘煬”，意思就是溫度高、火熱。名字中的幾個字頗為生僻，現在各種報道中，張炘煬也以訛傳訛有了三個版本的名字：張炘煬、張煬、張新煬。不過，無一例外，名字中的字都有個“火”旁，也許這和當時出生時候的天氣有關。不過，老張應該沒有想到，現在的小炘煬會這麼火。
不斷跳級
孩子漸漸大了，張會祥也漸漸發現，兒子夠聰明：兩歲半時，就曾在三個月內認識了一千多個漢字，令家人大為吃驚。
2000年秋，張會祥聯繫熟人，將剛滿六歲的孩子送進小學。只用了一個月，
張炘煬就轉升二年級。結果二年級讀了一個月，三年級用了四個月，隨後張炘煬跳過四年級，直接讀五年級，又只用兩個月的時間就讀完。一年後，炘煬進入初中。六年制的小學義務教育，張炘煬只用了兩年。
還好，“初中”對於張炘煬來說還算平穩，初一初二都好好唸了。直到初三下學期，老師開始向張會祥反映，炘煬不能好好聽課。
既然這樣，張會祥便把孩子帶回了家。等到新學期開學，在家自學半年、算是“初中畢業”的張炘煬便直接跳級到盤山縣高中，直接讀高三。
高考成功
到了2005年高考的時節，這個還沒有身份證、靠一張當地派出所開具的戶籍證明報上名的超低齡考生，在眾人關注的目光中，走上了高考這座獨木橋。 高考剛剛結束，張炘煬就很有把握地對父親說，考得一般，比模擬考的時候好點，上個二本是一點問題都沒有的。
果然，分數出來，505分，比遼寧的二本分數線高了近五十分，被天津工程師範學院錄取。
而此時，按照一般的入學規律，和張炘煬同齡的孩子還在過著小學四年級的暑假。
孩童心態
儘管已經成為眾人嘖嘖稱奇的公眾人物，張炘煬的心態，卻仍只是個十一歲孩子。他最喜歡會打呼嚕的小熊玩具，愛看電視里正在熱播的《藍貓淘氣三千問》，長大了想當大學教授，認為天津和北京是全中國最好的地方，而自己即將在天津度過的大學生活應該會很清閒，和記者通電話的時候，一開始還會回答上幾個問題，後來會憋不住地直說：“我去玩了，再見。”
張炘煬也還有一些特別的地方：從七歲開始，炘煬拒絕吃肉，按他的話說，“吃肉是另外一種形式的殺生”。
在和陌生人面對面的時候，張炘煬還會表現出幾分成熟，而真要混熟了，他完全就是一個孩子的樣子，甚至還會爬到你的脖子上撒嬌。
張會祥對這些已經習以為常：“我兒子，是個有幾分成熟的孩子。”他還清楚地記得這樣一件事情。高考前兩個月，他對張炘煬說：“高考前最後一個月我們就不要看電視了，也衝刺一下。”一開始，兒子還不願意，這不是不能看動畫片了嗎？不過，父親說了一段時間，到了高考前一個月，張炘煬主動說不看電視了。
性格倔強
至於性格，對於剛剛十一歲的張炘煬來說，也許還只能用一個字來形容：倔。這也是漸漸開始長大的這個階段的孩子通常的特點。高考中，英語聽力不計入總分，只做為參考分數，老師和家裡一開始和炘煬商量，不要做聽力，把時間空出來做後面的。
張炘煬先不同意，做了很長的思想工作才做通，答應不做聽力了。考試的時候，他果然乾脆不答聽力題，不過也沒有塗答題卡，連去“蒙”幾分的想法都沒有：“不做聽力就是想省時間來做後面的，可兒子最後卻提前二十分鐘交卷，聽力省下的時間他給提前交了。”說到這裡，張會祥哈哈大笑，“孩子還是小，所以我大學還是要陪讀的。”
大人在說這些事情的時候，張炘煬在一邊的床上，聽一會，抱一會小熊，翻幾個跟頭。
愛生活 “網絡達人”喜歡阿森納
“雖然沒有父親的陪伴，但我有了一群網友的陪伴。”研究生期間，自由的生活讓張炘煬迅速成為“網絡達人”，他經常在百度貼吧、天涯論壇上發帖，擁有人人網賬號，騰訊、新浪兩個微博。“我2009年在人人網註冊，兩年內就發展到17級。很多在真實社會隱藏起來的面孔和真相都在網絡中曝了光，網絡生活已經成為我生活中的一部分。”
談起百度貼吧，不得不提的是在“張炘煬吧”中，有一個ID為“張炘煬”的人發表的帖子：“偶是張炘煬！你們怎麼可以這樣說我呢？10年後，偶活出個天地給你們看！”張炘煬澄清，這個ID並不是他，他知道有這個貼吧，但卻從來沒有在這裡發過帖。張炘煬現在經常閱覽的貼吧是周立波吧、上海吧等，也用“瀋陽造幣廠”的網名發表自己的觀點和看法。對文史和社會問題都很有興趣的他，常常與論壇上的網友針鋒相對展開辯駁，還曾經被百度封過賬號。記者問他，對於一些社會、文化問題，網絡上的辯論是否有價值、能否改變什麼時，張炘煬沉思後表示，有總比沒有好，有聲音總比沒有聲音好。
現在已經1米78的張炘煬褪去了孩童時的稚氣，已經是一個男子漢，談吐學識也更像一個大人。張炘煬說自己有點“東北人情結”，在外生活6年的他依舊操著“東北普通話”。他說有一次看到有網友說“東北二人轉就是兩個人在舞臺上轉”，正喝著水的他徹底“笑噴”。喜歡運動的他在研究生期間參加過檯球協會、羽毛球協會，還和同學一起玩過幾次高爾夫。他最喜歡看的比賽是英格蘭超級聯賽，最喜歡的隊伍是英超豪門阿森納。
談戀愛 不知哪種女生適合自己
張炘煬當年兒時的玩伴大多今年升入大學，正是情竇初開的年華。進入“青春期”的張炘煬是否會有這樣的衝動？張炘煬坦率地表示，“窈窕淑女，君子好逑，到這個年齡了有這樣的想法很正常”。據瞭解，張炘煬讀本科、碩士時期的同學們，有的已經結婚成家。16歲的他是否也開始懵懂地期盼戀愛？張炘煬說，到北航後，只要緣分有，不排除談一場校園戀愛的可能。“只是我的同學一般都大我八九歲，面對同齡人，我心智又過於成熟，不知道能和什麼樣的女生擦出火花。”
張炘煬
十歲的張炘煬考上了大學，原因自然是人們關注的焦點。父親張會祥覺得，聰明的原因，“主要還是遺傳。我沒有采用特別的方法。不過比較重要的是，父母一定要愛學習、愛動腦子，經常思考，對孩子有好處。”
其實，張會祥和妻子也都是普通人，一個是街道的幹部，一個是學校的老師，不過，兩個人倒都是平時喜歡看看書的人。老張看來，家裡有了一個學習的氣氛，孩子自然也能跟上來。
張炘煬的求知慾特別強。上初中時，學校組織高中化學競賽，他自己跑到學校的教務處要求報名。還有一次物理競賽，他也參加了。雖然沒取上名次，但促使他學習高中知識。
父親教育
父親教英語時，找1000個詞彙讓他每天記一些，他玩，父親就給他念，他用耳朵學。張炘煬沒正規學過英語的語法，進行時說不全，但會用，靠文章理解記憶。高考時，英語考了100多分。
“學習不是為了考試，會用不就行了？”張炘煬不理解別的小朋友一遍一遍地做題。
“不求最好，但求博聞。”這是張會祥對兒子惟一的要求。“我們不給他定目標，非要考到哪裡，非要考多少名次，考試只是檢驗學習成果的一種形式，跟別人比是中上水平就可以了”。
大學畢業的張會祥經常和兒子一起。兒子上小學六年級的時候，張會祥有意讓他學一點初中的知識，初中畢業再讓他學一點高中的知識。中考一結束，就有意讓他學一點高中的知識。這樣就總是往前趕，以不累為原則。
張炘煬非常喜歡考試，把解難題當作一種快樂。“他沒有對手，考多少算多少，沒考好就跟他說是題難，你難別人也難，咱們再學，讓題不難。這種環境讓他能非常主動地接受知識，而不是完成任務似地接受知識。”
一路跳級，張炘煬似乎非常順利。但在他看來偶爾也會遭遇挫折，“挫折，就是一個學習好的同學被另一個同學超過。”
張會祥承認，自己並沒有系統的教育思想，只是根據自己孩子的實際情況因勢利導，因為他自信最瞭解孩子，也自信這種方法對孩子適合。
張會祥在街道辦事處工作，對孩子很投入，在盤山縣高中做地理教師的妻子吳慧娟只能當配角。“兩個人教就會亂套，因為步調不一致，孩子會無所適從”。
2005年，年僅10歲的張炘煬參加高考。至今，他保持的“全國最小大學生”的紀錄無人打破。2008年他成為全國年齡最小的碩士生，2011年9月成為全國最小的博士生。
16歲博士
10歲上大學，13歲考上研究生，2011年又順利考上博士研究生，被譽為“天才神童”的張炘煬這一路走來，始終是媒體關注的焦點。2011年9月1日，張炘煬就將到北航報到，此時已經不是那個渾身稚氣的孩子，已經成長成一個男子漢，談吐學識也更像一個大人。
6年前，一位年僅10歲的遼寧學生考入當時的天津工程師範學院（現天津職業技術師範大學），成為全國最小的大學生，被譽為“天才神童”的他引起了社會各界關於兒童教育的熱烈討論；3年前，13歲的他考入北京工業大學，成為全國最小的研究生，又引起了輿論的關注——他就是張炘煬。2011年夏天，他再續神奇，順利考上了北京航空航天大學的博士研究生。2011年9月1日，張炘煬到北航報到，正式開始攻讀博士學位。
懂得堅持的他考博成績不錯。張炘煬的導師周夢說，“三個學生報考我的博士生，他的成績是最好的，我感覺他基礎還不錯。”
在周夢看來，張炘煬學習新知識非常快，但是在深入研究某一方面問題上還需要下工夫，文章也應該讀得再細緻些，只有踏踏實實做學問，才能出成績。
張炘煬在北航學習期間將不會享受特殊待遇，需要和其他的博士生一樣完成討論、讀書、論文等功課，學院只是會對他的選課等給予指導。
“完成論文、順利畢業，然後去博士後流動站。”張炘煬已把自己未來的職業規劃鎖定在教學和研究上。
張炘煬2011年9月1日，正式開始攻讀博士學位。近期仍然搜不到張的期刊論文，也搜不到博士學位論文......
