“沙河有个红石沟，满眼都是红石头，地不收，路难走。”这是很多河北省沙河人都知道的一句顺口溜，以前这里寸草不生，荒滩、荒坡、荒山、荒地号称“四荒地”。然而十多年前，一个人突然承包了这个无人问津的地方，经历了种种令人难以想象的磨难，竟然奇迹般把一座乱石岗建成了花果山。
虽节气已经进入立秋，但气温依然很高，可是走进这个叫红石沟的地方却是凉风习习，山间梯田与水库排布有序；花样繁多的果树与花海错落有致；现代穹顶建筑与古典民宿遥相呼应，游人在这里可以卸下重负，从从容容的闻花香采蔬果，洒洒脱脱的听鸟鸣赏美景……看到如今恍若世外桃源的红石沟这翻天覆地的变化源自一位叫张保国的人。
见到张保国的时候他正和工人在一片不老莓果园内查看果子，他说今年雨水充沛，不老莓结的特别多。“当初在河北省我们是第一家引进这种果树，那时候没有人觉得能够栽活，不老莓种植专家都说没有希望，可是这些树真争气，不但活了，而且结的果子比原产地都多。”说到漫山遍野郁郁葱葱的果树，52岁的张保国眼睛里全是开心，淳朴的脸上洋溢着满满的幸福感。
张保国从小生活在红石沟边上的张下曹村。“因为咱这属于太行山脉丘陵和浅山结合部比较旱，一年的降雨量200-400毫米左右，基本上什么都不能长，贫穷的张家，在父亲去世后显得更加捉襟见肘了。穷人的孩子早当家，张保国只好退学找活干学着做生意，跑客运、办饲料厂。
经过几年打拼后有了一些积蓄，1995年全国各地兴起了采矿热，胆大心细的张保国看准机会，贷款几百万兴办起了煤矿。经过十几年的摸爬滚打，冒着多次在煤矿里丢了性命的危险，后来张保国不但还清了贷款，还成了十里八村有名的有钱人。挣到钱后最开始张保国是开心的，先后捐款数百万元给村里修桥修路，资助贫困孩子上学；出资近千万元助力樊下曹村进行美丽乡村建设……但是渐渐地张保国却怎么也开心不起来了。
“那些年挖煤确实挣了钱，但矿总有挖空的一天，看着山体上的块块‘伤疤’，心里总觉得不踏实。不忍心看着这片生我养我的地方就这么破败下去，不忍心看着附近村民们一直靠着荒山秃岭贫困下去，我要改变这里！”想到做到，这是张保国一贯的习惯。2009年，张保国主动申请关闭了经营15年的煤矿，成为沙河市主动关矿的第一家民营企业。
在人们的一片质疑声中，张保国注册成立河北宝晟农业开发有限公司，开始植绿护山，做农养山。开沟、换土、种草、植树……张保国先后流转了周边9个村的两万多亩荒山荒坡，累计投资近两亿元。很多人觉得老张这么做不值得，但老张却没有轻言放弃。张保国的目标是要把红石沟山坡打造成集休闲农业观光、蔬果采摘为一体的生态农业示范园。
理想是丰满的，现实是骨感的。真正开始种树的时候，张保国才发现现实远比他想的困难大多了，最要命的是这里山里都是石头没有土。但是已经选择了就不能轻言放弃，为了改善红石沟的基础、平整沟壑、清理石头，从外地买来优质土和羊粪改良土质。然后在山坡上种了核桃树。让张保国没想到的是，到当年秋天，发现十万棵苗只活了两万来棵。有人笑话他是挣了俩钱烧的，他一度也动摇过，但不服输的性格让他咬牙挺了过来，“就当是把挖煤挣的钱还给大山！”在此之前，种树的水都是靠乡亲们用三轮车运上山去。为了彻底解决水源问题，他请专家设计了山顶引水设施，并在沟底建设水塘积存雨水。管理跟上了，树木的成活率也提高到八九成。基础设施有了，但是种树做农业需要专业的技术人才，可是一听说要来这个荒山里工作，张保国抛出去的橄榄枝都被技术人员拒绝了。这时候张保国才真正意识到隔行如隔山，农业真的不像他想象的那么简单。
通过与科研院校的专家联系，在专家的指导下，人才和新型的苗木品种逐步引进了红石沟。2011年，开始投巨资修建水库、建蓄水池 ；2016年，自动滴灌设施系统上线，在园区实现了节水灌溉、按需用水。“那段时间可以说叫日出斗金，但是这还不算什么，让人难受的是花了不少冤枉钱，你像2011年，我们在沟底建水塘时，因为沟底是局部石灰岩构造，投入一千多万元铺的钢筋混凝土塘底最后存不住水，反反复复折腾了三四年才成功。”
农场的发展光靠埋头种树还不够，更要靠科技支撑。为此，张保国与中国农科院、中国农业大学、河北农林科学院等十多家科研单位和大专院校建立了合作，把红石沟变成了一方“试验田”。“山区无人问津的野生灌木欧李，现在成了我们的宝贝。”在上百亩的欧李园前，张保国介绍，欧李俗称高钙果，抗寒、抗旱、耐瘠薄，特别适合山区开发利用。他们与河北科技师范学院联合实施了省级科研项目——野生欧李资源收集及开发研究，从几十个品种中筛选培育，在农场的边边角角种植了几十万株野生和实生苗，并成功实施了嫁接改造，正在申请专利。全营养欧李果汁、果酒也已经试制成功，很受市场的追捧。
在农场参观的时候，张保国如数家珍的说：“这个是意大利的苹果、这个是亚美尼亚的甜杏，这个是荷兰的百合、这个是我们的蓝莓。”如今他们已经与中国农科院、中国农业大学、北京农学院、河北农林科学院等国内外十多家科研单位和大专院校建立了稳定的技术合作关系。绿水青山就是金山银山。昔日的乱石岗，如今成了花果山。“十多年的努力，我们已经得到了社会认可，得到了员工认可，我们与周边的贫困户已经融为了一体。”张保国说，在开发红石沟的同时，他优先让乡亲们参与其中，拿上稳定的收入，已经直接带动了4000多当地农户。
“一人富不算本事，带动大家富才值得自豪。”张保国说。他们通过土地流转、提供就业岗位、员工入股分红等形式，让乡亲们收租金、挣薪金、分股金，从而带动了周边村民脱贫。现在的红石沟，每天都有二三百名周边村民在园区田间工作。现在红石沟周边五个乡镇建档立卡的343个贫困户1000余人在红石沟农场入股，经过帮扶已有367人实现稳定脱贫。目前，他们正在积极探索六位一体股份合作制经济模式，即“政府+企业+合作社+农户+金融+科研”，整合多种优势资源，为促进园区发展和农民增收奠定坚实的基础。
历经十多年的艰苦奋斗，红石沟的发展活力逐步凸显，广受关注。目前，公司注册的“红石沟”品牌的薄皮核桃、桃、草莓、葡萄、樱桃已通过绿色食品认证，苹果、核桃、欧李被评定为国家生态原产地保护产品。企业相继获得河北省现代农业园区、河北省农业产业化重点龙头企业、河北省林业重点龙头企业、河北省级现代林果业示范园区、河北省五星级休闲农业园区、全国休闲农业与乡村旅游五星级示范园区、国家级核桃产业园区等多项殊荣。
“绿水青山就是金山银山这话是真理。通过我们这么多年的实践明白，只有坚持生态优先、绿色发展，才能让山越来越绿、水越来越清、乡亲们越来越富。”遥望着层层绿山，张保国坚定的说。
