“踢皮球”的一种解释，是运筹关系学中的一种策略，也就是说，针对对方提出的要求，自己不好意思拒绝，然后找出各种各样的客观理由，左右推诿，将”皮球“踢来踢去，最后让对方在万般无奈之下，只能妥协让步。
回过头来看，西游记中的大闹天宫，就是一场“踢皮球”
西游记中主角，是孙悟空，而整部书最精彩的环节，便是大闹天宫了，原著中用了七个章节的篇幅去描绘大闹天宫。大闹天宫同样存在着诸多的疑点，孙悟空的实力并不强大，不足以大闹天宫，当时一个值殿的王灵官，就能够将孙悟空挡在凌霄宝殿门前。
那为何一个没有能力大闹天宫的角色，却大闹起天宫来呢？
唯一的解释，就是孙悟空狐假虎威，拿着鸡毛当令箭，简单的说，就是背景强大到无人敢惹，天兵天将怕的不是孙悟空，而是支持孙悟空的背后黑手。和很多角色一样，玉帝起初是不知道孙悟空的背景，因为孙悟空的背后人物藏得很深，到了最后关头才显山露水。
从安排弼马温的工作开始，玉帝根本就没有把孙悟空放在眼里，因为天庭中实力强大的神仙实在是太多了，以孙悟空当时的实力，当一个弼马温也已经是够体谅的了。
话说回来，这个支持孙悟空的“幕后黑手”到底是谁？不是别人，正是三清之一，贵为道祖的太上老君。
太上老君对孙悟空格外的关照，从两个典型的例子就能看得出来：
第一、孙悟空偷吃仙丹时，太上老君的兜率宫恰巧空无一人，孙悟空被生擒后，投入八卦炉中重炼仙丹，老君却留了个风位，最后孙悟空不但不死，还练成了火眼金睛逃出八卦炉。更可疑的是，孙悟空逃出八卦炉后，还将老君撞了个倒栽葱，活生生从老君眼皮子地下逃走。基本上没有角色，能够从三清之一的老君手中逃脱的，除非老君故意放水。
第二，金刚琢是老君过函谷关时就佩戴在身边的宝物，对于金刚琢的神通，老君是十分清楚的，青牛精都知道金刚琢能够套走三界任何武器法宝，老君怎能够不晓得？然而在降伏孙悟空时，老君只是将金刚琢大材小用，仅仅砸了孙悟空的猴头，而当时孙悟空已经吃了仙丹，炼就金刚不坏之身了，根本就砸不死。直接用金刚琢收走金箍棒，岂不快哉？
从种种迹象，都很容易推测出太上老君在支持孙悟空，也正是这个原因，孙悟空大闹天宫时，天兵天将和诸仙神佛，都故意让着孙悟空。孙悟空才能闹得出大动静。
最为难的，便是玉帝了，孙悟空的背景强大，玉帝不敢惹，怎么办呢？将“皮球“踢给了如来，山人自有妙计，如来有慧眼，知道事情的来龙去脉，他最好的选择，便是不伤孙悟空一根毫毛，将孙悟空暂时关押在五行山下，拖延时间，再想对策。
