每到夏天，西安鼓楼前，就会有一些高大的树木开花，粉色的雄蕊长长的伸出花冠，十余朵花聚集在一起形成一个圆球形，远远望去，粉红和翠绿搭配在树上，分外惹眼。这些树就是我们常说的合欢了。
合欢是豆科植物，有二回羽状复叶，末回小叶往往可达30对，小叶再聚集成羽片，4-12对羽片合起来就形成了一片叶子。一朵合欢花有20枚以上的雄蕊，雄蕊长度可达2.5厘米，远远超出花萼筒和花冠管。到了8月份，粉红色的合欢花都已经消失，变成了翠绿色的长条状的荚果挂在树上，形成了新的风景。
合欢在关中还有一个别名叫绒线花，以合欢花的形态来看，这个名称很贴切。如果算上全国各地的地方俗名，合欢的名字可以达到几十个：绒花树、马缨花、蓉花树、扁花树、芙绒花、芙蓉树、关门柴、合昏、绒线树、夜合树、夜关门等。从俗名中可以看到，很多名字都与“夜晚闭合”有关，这恰恰是合欢的一个生理现象，即夜合现象。合欢的羽状复叶的小叶在白天的时候都是平展展开，方便更好地进行光合作用，然而到了晚上这些小叶都沿着小叶轴闭合在一起，两两相对，不再像白天那样对着。形成这个现象的主要原因是夜间没有光照，温度降低，小叶基部的一些细胞失水，膨压降低，不能再维持坚挺的状态，就闭合起来，到第二天太阳出来，温度回升，细胞重新吸水，叶子的状态又恢复如初了。
合欢属于速生树，5、6年的功夫就可以长到5、6米高，树冠也能迅速达到3、4米，树干笔直，遮阴效果非常好，是城市绿化中非常重要的树种。不过合欢本身的寿命并不长，很少有能活过50年的个体，主要的原因是年老的合欢容易感染真菌，进而树木本体枯死，不过死去的树干并没有断绝生机，在紧贴地面的地方，枯木之中又会重新发芽，开始新的一个个体的生长发育，所以从另一个角度来看，合欢具有凤凰涅槃的特性。
在西安南边的秦岭山里，还有一个合欢的亲戚，叫做山合欢，也叫山槐，它与合欢不同，花不是粉红色而是白色，开一段时间后变为黄色，小叶数量少一些，但是个体也更大一些。
合欢在古代是一种常用的药材，主要用于安神，治疗失眠，消除郁闷，三国时期的嵇康曾经写过一本著作叫做《养生论》，里面就有说道：“合欢蠲［juān］忿，萱草忘忧”。姑且不论合欢的药效药理到底如何，单凭合欢花本身所散发出来的淡淡的香味，只要没有花粉过敏，应该人人都会喜欢的吧。
