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“只有当我们长大成人的时候，我们才开始懂得童年的全部魅力。”
上面这句话，是肖复兴为2016年出版的《红脸儿》记下的创作题旨，自此，他开始为孩子们写儿童小说。
对成人作家来说，真实的童年经验永远都已成为“历史的东西”，作为过去的和现在的存在着的精神现实，童年经验是文学创造取之不尽的审美对象与情感源泉。但被“限制”在儿童文学语域内的童年经验表达自有其文类“边界”的艺术宗旨：主要为儿童读者阅读并服务于他们的精神成长；以“儿童文学”的审美理想探寻童年的本质，揭示其在艺术象征属性上的意义含蕴，以此获得它指向于儿童又超越于儿童的文学价值。肖复兴新作《合欢》正是在此两个维度定位与实现其创作理想。
《合欢》主旨在“纪念童年最纯真、最美好、最珍贵的友谊”。这段友谊的发生地始于那“一树树的合欢花”，合欢与漂亮的老师和可爱的小女孩相映生辉，自童年起便存活在了男孩韩信的心里，一直伴随在他的生命旅程中。韩信自见女孩起，就为她赋名“合欢”，是因为他直觉小女孩儿的美与合欢花的美是气质同一的。“合欢”作为植物的功能属性在常识上被表述为“主安五脏，和心志，令人欢乐无忧”。韩信在童年时常与“合欢”亲密接触，合欢给予其的审美感受从自然延伸到人类的玩伴，美感与友谊的情感力量合二为一，使其在感性认知上获得了更为完美丰盈的“合欢”印象。于是，“合欢”便成为沉潜于其灵魂里的情感符号，更因友谊的力量具有了恒久绵延的生命力特质。肖复兴致力于表达的就是这样的一种童年感觉。
《合欢》肖复兴/著
浙江少年儿童出版社2020年3月版
“合欢”的情感符号力量当是这本书的独创性。在“合欢”之美与气息的氤氲中，韩信与合欢拥有了那么多纯粹、具体、个别的童年生活细节。但最重要的是，他们经历了“成长”本身，特别是合欢。评判一部儿童文学作品是否优秀的美学标准之一，大抵是要落实在是否关注到了儿童与社会相互作用过程中的儿童发展问题，是否体察到了问题存在的不同面向并有解决的通路，以及所有这些的艺术真诚度及其逻辑性。本书的情节安排极富张力，在日常化的小事件中包蕴着大事件，在小矛盾小冲突的不断消弭中，提出儿童必须面对的逼问生命意志的终极命题，并最终以成人为引导、儿童为主体的方式获得积极方案，合欢从母亲离去的阴霾中走了出来。
人生而要为发展自己的使命承受挫折与苦难。童年期的另一种功能就是为这种承受储备能量，所以它需要获得爱、光与热的照拂。对于那些在童年期就要开始承受的个体来说，他们不免是在还没有储备好的时候便要去过早地消耗，所以，他们最需要的更是及时的补给。所以本书外公这一形象确实很重要，体现出肖复兴真正基于儿童本位的人文关怀。“外公”成为极具象征性的一个人物形象，也是韩信“合欢”童年记忆中最温暖的一个依靠。因此，虽然基于生活实际逻辑来看，合欢的未来是不确定的，就如童年的未来。但从儿童文学的文类特质出发，肖复兴还是给予了更为积极的价值引领，这一安排本身也有助于提醒成人社会自觉地关注所有儿童的健全发展。
新媒体编辑 张滢莹 图自摄图网
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