最近，在北西伯利亞一個湖泊之中，科學家們正在進行一頭猛獁象化石挖掘打撈工作。根據挖掘猛獁象化石的工作人員介紹，這頭猛獁象的頭骨，下顎以及肋骨等部位保存完好，雖然現在還不知道這隻猛獁象生活在哪個時代，但是從遺骸來看，
這頭猛獁象遺骸至少有1萬年的時間。
在西伯利亞地區挖掘出猛獁象化石並不罕見，尤其是最近這些年，隨著全球氣溫升高，北極圈內溫度上升，導致當地的永久凍土層開始融化，俄羅斯的科學家們已經在永久凍土層中挖掘出非常多的遠古生物，其中就有猛獁象。
由於當地氣溫足夠低，微生物分解速度非常慢。再加上人為破壞較小，這裡有許多化石在出土時仍舊栩栩如生。比如：科學家們在這裡挖掘過一隻4萬年前的小狗，從它的皮毛上看，像是剛剛死亡不久。
這些永久凍土層中的生物不僅具有科研價值，還具有較高的商業價值，尤其是猛獁象。西伯利亞地區不僅有較多的猛獁象化石，而且猛獁象的象牙能夠代替大象象牙，作為象牙製品出售。
近些年來，俄羅斯已經成為了猛獁象象牙的主要出口國。
猛獁象象牙
象牙自古以來就是作為高檔材料被用於雕刻、製作傢俱用品等。近些年來雖然全球都在抵制象牙製品，甚至在大象生活的地區安排荷槍實彈的警察保衛它們，但是偷獵象牙的事情仍舊屢見不鮮。
相對於象牙而言，猛獁象牙可謂是缺乏法律保護。由於猛獁象滅絕已久，所以即使人們出售猛獁象牙也不會威脅到該種群。再者，根據《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，只有現有的野生動植物才能夠被列為保護物種。但是該條約沒有規定已經滅絕的物種也能夠進入該名單。
也就是說，在一些國家，猛獁象牙可以用作交易。在俄羅斯，一些機構只要有國家相關文件，就可以挖掘猛獁象遺骸，將遺骸中的象牙用於交易。
雖然開採猛獁象牙並不會威脅到現有物種的生存，但是一些人擔心，一些象牙販子為了交易合理化，會將象牙標售為猛獁象牙。
雖然完整的猛獁象牙可以很容易就辨別出來，但是猛獁象牙的製品和象牙製品幾乎沒有差異，從肉眼上幾乎無法分別。只有一個非常細微的辨別方法，猛獁象牙中含有藍鐵礦的磷酸鐵，這種物質會形成藍綠色或者褐色斑點。
所以，象牙很容易冒充猛獁象牙，如果不禁止猛獁象牙的交易，那麼象牙也能夠避開法律法規的約束，這樣一來，提高了國際非法象牙貿易的風險。
為了保護大象，也為了打擊象牙製品的貿易，人們建議將猛獁象牙列為瀕危物種進行保護，禁止商業採挖和出售猛獁象牙製品。但目前，還沒有真正落實到政策之中。
猛獁象的復活
將猛獁象列為瀕危動物的另一個目的，是科學家們正在利用猛獁象的體細胞，進行復活實驗。目前科學界有兩種不同的路徑嘗試復活猛獁象。
一種是以韓國黃禹錫為代表的團隊，以克隆的方式復活猛獁象；另一組是哈佛大學的喬治團隊，通過基因合成的技術將猛獁象的基因合成出來。
從目前來看，無論是哪種技術，都面臨著較大的挑戰。首先是克隆的方式，猛獁象遺骸雖然保存完好，但是DNA具有半衰期，猛獁象死亡了這麼久之後，DNA片段損失了多少目前我們還不確定。而且，猛獁象體型非常大，幼崽體型必然也非常大，選擇哪種生物作為代孕母親都不合適，都可能會造成發育時營養不足，以及生育時難產等問題。
而基因合成的方式面臨的挑戰更大，因為目前我們對基因的瞭解還不太清楚，無法區分每一個基因的功能。所以基因合成技術目前也只是理論而已，在實驗室中還不夠成熟。
不管是哪種技術，現在科學家們已經開始進行猛獁象的復活計劃，一旦猛獁象復活成功，那麼提前將猛獁象列為瀕危動物有利於保護它們的生存。
總結
猛獁象牙雖然具有商業價值，但大多數科學家們都反對挖掘猛獁象。這是因為猛獁象所處於的永久凍土層中不僅有猛獁象，還有許多其他生物，而這些生物具有較高的科研價值。商業公司在挖掘猛獁象牙時，會破壞這裡的地質，以及其他生物遺骸。
還有，微生物在永久凍土層中能夠潛伏上萬年。西班牙大流感爆發時，由於人們沒有足夠的條件將病毒保存，所以該病毒在之後就消失殆盡。但是科學家們從永久凍土層中的一具屍體上，提取到了這種病毒。如果人類大規模開挖永久凍土層，很可能會導致永久凍土層中的病毒重新進入到生態鏈，給地球生物帶來嚴重的打擊。
正是因為如此，所以才有一批科學家們呼籲，將猛獁象列為瀕危生物，用於保護永久凍土層，也為了保護現存生物大象。
