公元1840年10月16日，也就是道光二十年，紫禁城内道光皇帝的琳嫔为其诞下一位阿哥，他就是皇七子奕譞。因为非嫡非长，母亲位份一般，所以在道光朝奕譞是个很普通的皇子。
潇洒郡王
道光三十年，道光皇帝驾崩，皇四子奕詝即位，为咸丰皇帝。年仅10岁的奕譞被封为醇郡王。咸丰皇帝对他这位小弟弟，与其说是很照顾，倒不如说对他继承皇位没有任何威胁。就在他这位皇帝哥哥因为太平天国运动寝食难安的时候，奕譞却活的自由自在。毕竟才是十来岁的孩童，放到现在也就是个小学生，还能指望他去忧国忧民？所以，奕譞在咸丰朝爵位上一直没有发生变法，自始至终做他那快乐的郡王。这十年，也是奕譞人生中最快乐的时光。
慈禧妹夫
奕譞与嫡福晋叶赫那拉氏
1859年，19岁的奕譞结婚了，嫡福晋是叶赫那拉·婉贞，也就是咸丰帝懿妃的亲妹妹。懿妃就是后来统治大清四十余年的慈禧太后。当时的慈禧，只是咸丰的妃子，根基不深，急需拉拢王公亲贵，来增加自己实力。要不说，慈禧绝对是一名优秀的政治家，运筹帷幄的能力，从这点就可以看出来。两年后，她的妹夫奕譞，为慈禧发动辛酉政变立下汗马功劳。
辛酉政变 居功甚伟
公元1861年，咸丰帝驾崩于承德避暑山庄。由于咸丰生前拟定了顾命八大臣来辅佐新君，这就与帝后、嫡胤势力产生极大的权力争夺。两宫太后与恭亲王奕訢密谋夺权，而此时的奕譞，担任正黄旗汉军都统，掌握了实际的军事权力。这无疑是发动政变最好的帮手，再说和慈禧又是亲戚关系，顺理成章。
担任步军统领时的奕譞（中）
当时顾命八大臣的老大，郑亲王端华署理行在步军统领，慈禧通过玩弄权术，将奕譞放在京师步军统领任上，这无疑掌握了京师卫戍的军权。不久，奕譞又兼管善捕营事，军权在握。九月三十日，两宫太后发动辛酉政变成功后，开始重用奕譞，此后他被授予都统、御前大臣、领侍卫内大臣、管理神机营等职务。同治三年（1864年），奕譞被加封亲王衔。一直到同治十一年（1872年），奕譞进封为醇亲王，开始了他辉煌的人生。
光绪登基 急流勇退
同治皇帝英年早逝，未留下子嗣。醇亲王奕譞的嫡子，年仅四岁的载湉，被两宫皇太后立为帝，是为光绪帝。而醇亲王却在此时上表两宫太后：因犯了年轻时旧有的肝疾，不断地积累变成了大病。惟有哀恳辞退官职，请允许我告老，为天地容一个只留爵位的人，为道光皇帝留一个无才昏庸的儿子。”两宫太后召集王公大臣集议，因为奕譞上奏诚恳请求，于是罢免他的一切职任，但是依旧令他照料菩陀峪陵工。命世袭他的王爵，奕譞上疏请辞，没有得到同意。奕譞选择明哲保身，不得不说他的政治智慧是非常高的。
光绪帝幼年照片
光绪五年（1879年），朝廷赏赐奕譞食亲王双份俸禄，爵位世袭罔替，成为大清第十一位铁帽子王，慈僖对他的赏识由此可见。
甲申易枢 掌管军机
从左至右：善庆、奕譞、李鸿章
光绪十年（1884年），恭亲王奕訢所带领的军机处被慈禧全班斥退，史称“甲申易枢”，奕譞开始以商办之名接掌政权。光绪十一年(1885年），奕譞与李鸿章一起建立海军，并总理海军衙门。在他和李鸿章等人的努力下，直至光绪十四年（1888年），一支由“定远”和“镇远”两艘铁甲战舰领衔的北洋海军终于成军，成为远东地区首屈一指的海上武装力量。
善始善终
光绪十六年（1890年）十一月，醇亲王突发疾病，光绪帝亲自前往探视。不久便逝世，享年五十一岁。慈禧和光绪前往祭奠，定称号为“皇帝本生考”，称“本生考”。谥号为“贤”，配享太庙。宣统皇帝即位后，奕譞之子载沣为监国摄政王，为其定称号曰“皇帝本生祖考”。而醇亲王府也成为历史上著名的“两代潜龙，一朝摄政”的发祥地。
奕譞与儿子载沣、载洵
《清史稿》记载：醇贤亲王尊为本生亲，乾乾翼翼，靡间初终，预绝治平、嘉靖之议，载在方策，彰彰迈前代远甚。迨时移势易，天方降割，乃以肺腑之亲，寄腹心之重，漠然不知阴雨之已至，一发而不可复收。天欤人欤，亡也忽诸，尤足为后来之深鉴矣！
很多评论说，奕譞是史上最窝囊的“太上皇”。我认为，这句话有点不负责任。在那个风雨飘摇、晦暗的特殊时期，醇亲王很多做法，很值得现代职场人士去推崇和揣摩。他六哥恭亲王奕訢，倒是精明和洒脱，但是一生之中大起大落，晚景锐气顿失，早已没了当年力挽狂澜的豪气。奕譞，虽然活的谨慎小心，但是他为子孙成就了晚清第一大王族，荣耀之极。
