舉起雙手“ 享受” 人撓癢癢的懶猴
憨態可掬的鴨嘴獸
美麗安靜的芋螺
光看它們嬌俏可人的外表
你肯定不會想到
它們也可能是世界上最危險的動物
它們所攜帶的毒液完全可以令人喪命
可愛動物的危險世界
撰文、供圖 / 英國自然歷史博物館
△ 藍圈魷魚是兼具毒液和毒物作用的高手。頭足綱動物的這種致命性質，來自於河豚毒素，這是一種從寄生在動物身體不同部位（包括毒液分泌腺）細菌上產生的毒藥。
毒液還是毒物？
有毒動物所攜帶的毒液（venom）和毒物（poison）都可能使人喪命，它們常常被認為是同樣的東西：都是一種由動物自然產生的有毒化學物。實際上，它們在運作方式上有著天壤之別，是兩種完全不同的自然武器。
唐納德·珍妮博士是英國自然歷史博物館的毒物進化研究專家，她是這樣解釋它們的相同和不同之處的：“毒液和毒物之間最大的不同是毒性物質進入受害者身體的過程。”
△ 扁頭穴蜂。有著青綠色透著金屬光澤外表的它相當兇猛，它會在活的蟑螂體內注射毒液，使蟑螂昏迷，繼而在蟑螂體內產下卵，以蟑螂飼育幼蟲。
珍妮博士告訴我們最直接的分辨方法是：“如果你咬了有毒的生物，那就是中了毒物（poison）；而如果你被動物咬了而且身亡了，那就是中了毒液（venom）。”
毒液的致命途徑通常是傷口，它可以從很多途徑造成的傷口中注入，比如牙齒、刺、脊柱或爪子；而毒物發揮作用的不同之處在於不需要有傷口，直接通過皮膚、吸入或吃食的方式就能吸收進血液。
為什麼毒液需要傷口？毒液需要傷口起作用，而毒物則不需要傷口就能發揮作用，原因在於兩者的化學成分構成不同。
△ 懶猴是唯一帶毒液的靈長類動物。它們舉起手臂“享受”被人撓癢癢的動作看起來很可愛，但這其實是它的一個防禦性動作，好讓位於手臂下的腺體更容易進入毒素分泌狀態。
“毒物的化學分子十分微小，可以很輕易地穿透皮膚。而毒液的分子十分巨大，皮膚難以吸收，所以通常只有經過傷口才能進入血液。”珍妮博士如是說。
雖然如此，並不提倡人們去喝毒液。因為哪怕是口腔或喉嚨最小的潰瘍或破損，都可能會讓毒液被吸收，同樣會產生致命的效果。
△ 狼蛛鷹黃蜂。這種獨居的五彩胡蜂會利用觸角上的毒液麻醉比自己還大的狼蛛，讓自己的孩子來當食物享用。
“我不會推薦任何人喝毒液，雖然從理論上說，這麼做沒有問題。毒液不會被肌肉組織吸收，然後，又會被胃酸分解成氨基酸和蛋白質，從而破壞了毒性。”珍妮博士補充道。
毒物經常被動物用來作為防禦或捕食的威懾工具，在大多數情況下，它通過口腔和消化系統被吸收。毒液也常常作為動物的防禦工具，但是它在不同動物身上的使用範圍更為廣泛而多樣，對於一些動物來說，毒液是用來捕獵的，另一些動物則用來作為寄生或與同種類的其他動物進行競爭的工具。
△ 內陸大班蛇。毒蛇王國中毒性最大的蛇。它的毒液分子是從一個名叫尿鈉排洩縮氨酸的蛋白質家族進化而來，在蛇類、人類和其他脊椎動物中，這些縮氨酸的作用是使心臟周圍的肌肉鬆弛。
雙重危險
但也存在同時擁有毒液和毒物的動物。
珍妮博士解釋說：“眼鏡蛇在捕食動物時，會先咬獵物，釋放毒液，這樣吃獵物的時候，獵物就會處於麻醉的狀態。它也會噴射毒液，如果毒液進入人的眼睛，會導致劇烈疼痛或者致盲。此時，毒液幾乎等同於毒物，它是通過吸收而不是通過傷口進入血液。”
藍圈魷魚也是兼具毒液和毒物作用的高手。頭足綱動物的這種致命性質，來自於河豚毒素，這是一種從寄生在動物身體不同部位（包括毒液分泌腺）細菌上產生的毒藥。
△ 玫瑰鮋毒。它背鰭棘基部的毒腺有神經毒液，足以使人致命。
“你有時會發現溺死的綠色海龜漂浮在海草上，正是因為海龜突然吃了一隻有毒的小魷魚，小魷魚釋放的毒性物質麻痺了海龜。”珍妮博士說。
河豚毒素既可以作為毒物又可以作為毒液。諸如海龜這樣的捕食者吃了魷魚，魷魚的毒性物質就會通過口腔和食道進入吃食者的血液，那就是毒藥；反過來，如果被魷魚咬了，魷魚的毒液就會通過傷口注入。動物自然產生的毒液並沒有那麼強大，但是從細菌產生的河豚毒素會阻礙神經衝動傳導至肌肉，造成橫膈膜麻痺，從而導致窒息。
疼痛並不意味著致命
並不是所有的毒液動物和毒物對人類都是致命的。毒素注入會讓人感到疼痛，是因為被注入者的身體中有物質發生抵抗行為。
被子彈螞蟻咬傷被認為是昆蟲裡最疼的。疼痛可以持續24小時，但是被咬的人並不會受到傷害。
△ 子彈螞蟻。被子彈螞蟻所咬後帶來的疼痛據說位列昆蟲之刺的首位，且此種疼痛將會持續12～24小時，但是對人卻沒有什麼傷害。
蜜蜂和黃蜂叮人也會讓人不舒服，但是大部分時候並不會致命，除非發生了過敏性休克——一種對於毒藥的極端過敏反應。
同樣，如果毒素被吸收的話，一些毒藥會促成腫大、噁心或其他不舒服的副作用。
△ 天鵝絨螞蟻。實際上它們並不是螞蟻，而是一種脫掉了翅膀的雌性黃蜂。雖然沒有翅膀，但依然擁有黃蜂們足以令人致命的武器——有毒的蜂刺。
毒性抵抗
一些動物經常處於毒液和毒物的危險當中，不得不發展出全方位的抵抗策略。
貓鼬主要食物是昆蟲，但它們還同時喜食蜥蜴、蛇和蜘蛛，這些動物都具有相當的毒性，貓鼬就必須想辦法抵擋一些有毒動物的叮咬。
貓鼬是獴科家族的一員，這些家族的許多成員都進化出了對抗毒液的方法。這意味著它們能在毒液四溢的情況下自由地捕獵而毫無危險。
△ 三角蟹珠。它常常埋伏在草叢或花朵背後，有蜜蜂或其他昆蟲前來，它會突襲叮咬，注射毒液，然後取食昆蟲的汁液。
幾乎所有的動物都有讓化學物質在整個機體運轉的接收器官。毒液發揮作用是通過將自身與這些接收器官連接起來，阻撓重要的神經衝動迴路，正是這些迴路讓身體能正常地發揮功能，比如，神經肌肉的交流。
動物發展出來的毒液抵抗策略已經進化成為能阻止接受器官與毒性物質進行關聯。其結果是，動物受到的毒液干擾很小，或者幾乎沒有任何副作用。
△ 鬍鬚蛛咬人可能會很疼，但是卻不會對人造成實際的傷害。
到目前為止，科學家只完全理解四種哺乳動物的毒液抵抗策略——分別是貓鼬、密獾、刺蝟和豪豬，以及一些種類的蛇。
金色毒蛙是地球上最具有毒性的動物之一，幾乎可以使世界上所有動物致命。它們的皮膚上有一種強有力的毒藥，能阻礙神經衝動，進而導致肌肉無力。這種蛙的唯一捕獵者是一種名為Liophis Epinephelus的蛇，這種蛇就具有抵抗此種劇毒的能力。
五種令人吃驚的有毒動物
有毒物質被大量的動物用來作為攻擊或防禦的工具，也包括一些你意想不到的用途。
象 鼩
象鼩是一種小型的哺乳動物，長得很像鼴鼠，有時還會被錯認為老鼠。但是和其他大多數哺乳動物不同，一些象鼩是帶有毒液的，其中的一種叫做美國短尾象鼩（Blarina Brevicauda）。
毒液是從象鼩身上的不同部位生產出來的，包括脊柱、蜇針或爪子。
與其他帶毒液的動物的牙齒不同——它們一般是空的，象鼩的牙齒兩邊帶有凹槽，作為毒液傳遞的通道。
△ 象鼩主要是運用毒液來捕獵昆蟲，讓那些小蟲子和蟲卵無法動彈。
象鼩主要是運用毒液來捕獵昆蟲，讓那些小蟲子和蟲卵無法動彈。在這樣的情況下，毒液同時也是一種保護機制。象鼩用毒液使被捕獲的動物癱瘓，再把它們存在洞穴之中。畢竟，麻醉動物的方式比殺死獵物的方式，更能讓獵物保持新鮮。
象鼩每天會吃至少相當於自己體重重量的食物。如果沒有儲存食物的能力，象鼩這樣的哺乳動物就難以生存，尤其是在食物短缺的冬季。
蚊 子
雌性蚊子通過針管般的口針來吸人血，之後會在人的皮膚上形成一個紅色包狀凸起，就像被咬了一口一樣。
蚊子穿透皮膚，尋找血管，然後將唾液注入刺穿的傷口。由於唾液中含有抗凝劑，蚊子的唾液會阻止傷口閉合，從而讓蚊子喝到血液。
作為一種可注射的替代品，蚊子的唾液可以被認為是一種毒液。
△ 綠色跳蛛。
然而，人皮膚上起的紅包並非是毒液造成的，而是人類身體自身的抵抗反應。為了對抗蚊子的唾液，人的身體產生組織胺以使受感染區域的血管膨脹，形成一個凸起。
蚊子的毒液並不十分危險，但是蚊子所攜帶的疾病卻可能使人致命。瘧疾每年會導致60萬人喪命，黃熱病則每年會導致1.2萬人的死亡。蚊子還攜帶有登革熱、日本腦炎等其他疾病。
懶 猴
懶猴是唯一的帶毒液的靈長類動物。它們因為舉起手臂“享受”被人撓癢癢的可愛畫面而在互聯網上受到熱捧。然而，這其實是懶猴的一個防禦性動作。靈長類動物舉起手臂，這樣可以讓它們位於手臂下的腺體更容易進入毒素分泌狀態，當它們咬其他動物的時候就能讓毒素混合進唾液中。
△ 懶猴是唯一的帶毒液的靈長類動物。
不幸的是，懶猴常常被非法交易，作為新奇的寵物銷往世界各地。為了避免懶猴咬傷人類從而導致人過敏或死亡，交易人常常拔掉懶猴的牙齒，很多懶猴在此過程中因失血過多或者因細菌感染而死。
懶猴的另一項特別的功能是保護色。懶猴皮毛上類似眼鏡蛇的保護色，可幫助它們不受捕獵者的襲擊。
芋 螺
芋螺是一類掠食性海螺的總稱。這類軟體動物擁有大小不同的彩色外殼，主要以海中的幼蟲為生，也有些已經進化到以魚為主食。
它們的優雅外形掩蓋了兇猛的捕獵本性和嫻熟的捕獵技巧。芋螺擁有長針一般的舌齒，可以將毒液注射到獵物的體內。舌齒伸出來的時候像一把魚叉，直刺入獵物身體。有的舌齒甚至有向後伸的倒刺。
△ 芋螺擁有長針一般的舌齒，可以將毒液注射到獵物的體內。舌齒伸出來的時候像一把魚叉，直刺入獵物身體。
芋螺的毒液是一種能使動物麻醉的有毒混合物。其中一種名為殺手芋螺（Conus Geographu）的則是先將毒液噴射到水中，毒液通過鰓部被獵物吸收，導致獵物失去控制，進入一種突然的麻痺狀態。之後，殺手芋螺用嘴吞食獵物，獵物才掙扎一兩秒就被整個吞入腹中。
捕獵魚類的殺手芋螺的毒液足以使人類致命，使得這種看起來溫文爾雅的軟體動物成為地球上最危險的動物之一。
鴨嘴獸
鴨嘴獸是世界上僅有的五種產蛋的哺乳動物之一，被稱為單孔目動物。所有單孔目動物都是澳大利亞和新幾內亞的獨有物種。
鴨嘴獸擁有許多與其他動物不同的特徵。大大的鳥嘴，船槳一樣的尾巴，帶腳蹼的腳趾和帶皮毛的身體，看起來甚是憨態可掬，但它釋放的毒液確會導致疼痛，主要用來針對其他的同類。
△ 雄性鴨嘴獸的腿後跟長有可噴射毒液的器官，用來驅趕其他的雄性鴨嘴獸，以保持自己的領地。毒液的生產是季節性的，通常出現在交配的季節。
雄性鴨嘴獸的腿後跟長有可噴射毒液的器官，用來驅趕其他的雄性鴨嘴獸，以保持自己的領地。毒液的生產是季節性的，通常出現在交配的季節。
人在被鴨嘴獸的毒液攻擊之後，會經歷難以忍受的疼痛，雖然並不會致命，但是卻也無法用傳統的麻醉藥諸如嗎啡來止痛。
End
精彩版式呈現
本文節選自《文明》2018.03月刊
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