公元前1世纪70年代以后，随着斯巴达克斯起义被镇压等一系列事件的发生，罗马共和国内形成了庞培、克拉苏、凯撒政治结盟的三巨头时代。随着凯撒在高卢的征服战争节节胜利，政治资本迅速增加，三巨头之一担任叙利亚行省总督的克拉苏感觉到了威胁，为了避免自己在以后的政治活动中受到排挤，他必须扩展自己的势力并树立政治权威。向哪里扩张最为合适呢？作为罗马共和国的首富，克拉苏将目光投向了东方富庶的帕提亚帝国。帕提亚帝国疆域辽阔人口众多，继承了古波斯帝国灿烂的文明创造出了不计其数的财富。若是占据了帕提亚帝国，进可以控制罗马，退可以成为一方霸主，是建立霸业的理想场所。
克拉苏
公元前54年克拉苏为了完成征服帕提亚帝国的霸业组建了一只在当时看来相当庞大的一支军队。这只军队由7个重步兵团、一个轻步兵团以及一只4000人组成的骑兵部队，共计4万余人。部队是有了，但是帕提亚帝国毕竟是当时的西亚霸主，要打败并征服它并不是一件容易的事情。克拉苏认为他还需要一个盟友，而这个盟友要有一定的实力，最好还是帕提亚帝国内部的反叛势力。正在克拉苏思索盟友人选的时候，一个符合所有候选条件的盟友主动找上了门来。这个盟友就是亚美尼亚国王阿尔塔瓦兹德二世。亚美尼亚王国被帕提亚帝国征服以后受到了严重的压迫，这使得阿尔塔瓦兹德二世决心脱离帕提亚帝国实现亚美尼亚的独立。而这时他发现了克拉苏的计划，于是主动与其建立了联系。克拉苏和阿尔塔瓦兹德二世很快结成了联盟，并制定了军事计划。他们计划罗马军队沿着美索不达米亚沙漠向东推进，强度幼发拉底河，然后与亚美尼亚军队同时出击，使用钳形攻势夹击帕提亚军队。
罗马军团进军
克拉苏出兵的消息很快传到了帕提亚国王奥罗德耳中。为了应对罗马联军的进攻，奥罗德招来了名将苏莱那商讨对策。苏莱那来自帕提亚东部的大军事贵族家族苏伦家族，自小就在锡斯坦地区对抗塞种和月氏骑兵的进攻。在卡莱战役之前，他还率军进攻过企图独立的希腊城邦--塞留西亚并亲自带兵攻上了城头。经过一番商讨后，奥罗德决定自己率主力部队首先镇压亚美尼亚的反叛，同时由苏莱那率领剩下的不足20000人的部队抵抗克拉苏的进攻。亚美尼亚在帕提亚帝国绝对的兵力优势面前迅速地败下阵了。而克拉苏与苏莱那的对决正在上演。
帕提亚弓骑兵
针对敌强我弱的形式，苏莱那决定利用帕提亚帝国大纵深以及沙漠地形的特点定下了诱敌深入，伺机决战的战略。他命令所有军队，一旦遇上克拉苏的主力便佯装向内地逃逸，一路将其引诱至沙漠深处。克拉苏的军队在沙漠中对苏莱那发起了长时间的连续追击。公元前53年6月，罗马军队已经推进到了卡尔海地区。当时正值盛夏，沙漠炎热异常，缺水成为了罗马军最最大的问题，后勤部队也时常受到帕提亚军队的袭击。在罗马军营中，热病盛行、缺水少粮致使士气低迷。这时，苏莱那认为决战时机已到，于是下令对罗马军队发起全面进攻。而罗马军队只能强打起精神组织迎战。
帕提亚军队以弓骑兵为主，使用的弓箭和普通弓箭有很大的不同。它是由许多快兽骨组成，拉起来相当费力，但是射程与穿透力极强。帕提亚军队运用迂回战术，不予罗马军队正面交锋，当弓骑兵靠近到距离敌人50米左右是就开始放箭，然后撤退到阵型后方等待再次出击，而后面的弓骑兵继续这样的操作，如此反复进行远程机动消耗，直到敌方阵型出现混乱，重骑兵便发起冲锋，将敌人击溃。威震四海的罗马重步兵很快便领教了帕提亚弓箭的威力，他们的木制盾牌在帕提亚弓骑兵强大的箭雨攻势面前便如同是纸糊的一般。很多箭穿透了盾牌，将罗马重步兵挽盾的手钉在盾牌上。但此时，克拉苏还认为只要坚持不退，等到帕提亚军队弓箭消耗完毕，就可以发动反击，一举将其击败。但沙漠远处出现的载满军需的骆驼队伍使得他紧张不已，他迅速调整了战术，命令自己的儿子小克拉苏率领5000轻步兵以及1000骑兵向帕提亚阵型薄弱处发动攻击，意图打破帕提亚军队的包围圈。然而苏莱那再次使用了诱敌深入的战术，让阵型前沿的弓骑兵后退，小克拉苏以为敌人溃败，便远离大本营继续追击。就在这时，撤退中的帕提亚弓骑兵突然掉头向小克拉苏的部队发起了反击，小克拉苏瞬间陷入了重重包围当中。由于远离大本营，克拉苏组织了几次救援行动也以失败告终，最终这只突击部队全军覆没，小克拉苏也惨死在帕提亚弓骑兵的箭下。在这场战役中，罗马军队遭到了帕提亚军队的围歼，曾经所向无敌的罗马步兵军团受到了致命打击，伤亡大半。
帕提亚弓骑兵的迂回战术
面对逐渐恶化的战局克拉苏终于顶不住了，他下令部队趁着夜色快速撤退到卡莱城。为了加快撤退速度，他下令将行动不便的5000多名伤兵遗留在战场上。当伤员们得知自己遭到遗弃时，痛哭，哀求、咒骂声大作。最后这5000多名伤病被苏莱那全部处死。克拉苏虽然成功撤退到了卡莱城，但苏莱那的追兵很快就将其围得水泄不通。缺水少粮的克拉苏被迫发起了突围。经过一番惨烈的厮杀之后，克拉苏连同他的罗马军队最终走向了全军覆没的终点。
帕提亚重骑兵击溃罗马军团
抗击罗马入侵是苏莱那军事生涯的巅峰，其战略与指挥艺术表现的淋漓尽致。他以不足二万的兵力大破罗马四万大军，这成为世界军事史上以少胜多的著名战例。
帕提亚帝国战胜罗马克拉苏军团，打破了罗马重步兵不可战胜的神话，抑制了罗马向东扩张的步伐，迫使罗马军队大幅度增加弓箭手，大型机弩以及投石机等远程火力。铁甲骑兵开始出现在罗马军中。同时，克拉苏的死亡也改变了罗马共和国三巨头政治同盟的局面，间接地为凯撒一统罗马奠定了部分条件。
