“子不語怪、力、亂、神。”就是說孔子從來不談論鬼神等怪誕之事，也不談論恃力逞勇、逾矩亂紀之事。這是孔子的一個重要思想，他推崇腳踏實地、求真務實的求學作風和循規蹈矩的行為準則，而不去關注那些虛妄的神怪奇談，反對逞勇鬥狠，胡作非為，強調克己復禮。
然而，在關於孔子和他學生們的各種記載中，卻充斥著怪、力、亂、神，就連孔子本人，也是“怪語”迭出。在後來的“批孔”時期，這些現象被認為這是對孔孟之道的最好諷刺，正好用來抨擊孔學的虛偽。
孔子的父親叔梁紇是個身高十尺的大力士，能以一己之力托起城門，孔子也像父親一樣，身材偉岸，被稱為“長人”。兒子繼承了父親的基因，這很正常，但是《史記·孔子世家》記載孔子“生而首上圩頂，故因名丘雲，字仲尼”。《白虎通·姓名》則說“孔子首類魯國尼丘山”。就是說孔子生下來時，腦袋四周高聳，中間凹陷，像魯國的尼丘山。可是現實中沒有正常人會長這樣的頭型，這種記載未免顯得怪異。
《論語隱義注》記載：“孔子至蔡，解於客舍。夜有人取孔子一隻屐去，盜者置屐於受盜家。孔子屐長一尺四寸，與凡人異。”意思是，孔子到蔡國時，夜裡住在客店裡，被賊偷去了一隻鞋，結果發現這隻鞋有一尺四寸，孔子的腳大得驚人，完全不同於凡人。
後來的事就更神奇了，據《異苑》記載：“晉惠帝元康五年，武庫火燒，漢高祖斬白蛇劍、孔子履、王莽頭三物，中書監張茂先懼難作，列兵陳衛，鹹見此劍穿屋飛去，莫知所向。”孔子的這隻鞋，輾轉流傳了八百多年，到晉惠帝元康年間，已經與漢高祖斬白蛇的劍、王莽的頭顱一起成了武庫三寶。可惜的是，元康五年，武庫發生大火，除了高祖劍化作一道白虹“穿屋而去”外，王莽頭和孔子履都化作了灰燼，這看起來很有神話色彩了。
根據《呂氏春秋·慎大篇》的記載，“孔子之勁，舉國門之關。”是說孔子和他父親一樣力大無窮，可以舉起魯國首都的城門。《淮南子·主述篇》則記載孔子曾“足躡郊菟”。這個記載更驚人，是說孔子曾在野外遇到了老虎的襲擊，結果他飛起一腳踢死了老虎！這兩則記載，都突出了孔子的“力”，而這本是常人不可能做到的，也是孔子所“不語”的。
據記載，孔子還特別善飲酒，《論語·語增篇》：“傳語曰，文王千鍾，孔子百觥。”意思是聽說周文王能喝一千鍾，孔子能飲一百杯。即使那時酒的度數低，但連飲一百杯也是令人難以置信。
據司馬遷說，孔子只要聆聽或彈奏一首曲子後，就能知道這首曲子描繪的是誰，還能說出他的長相。《史記・孔子世家》：“孔子學鼓琴於師襄子，十四日不進。師襄子曰:‘可以益矣。’孔子曰:‘丘已習其曲矣，未得其數也。’有間，曰:‘已習其數，可以益矣。孔子曰:丘未得其為人也。有間，曰:‘有所穆然深思焉，有所伯然高望而遠志焉。’曰:‘丘得其為人，騮然而黑，幾然而長，眼如望羊，心如王四國，非文王其誰能為此也!師子降席再拜，曰:‘師蓋雲《文王操》也。’”這段記載的大意是，孔子曾向當時著名的音樂家師襄子學彈琴，有一首曲子學了十四天，師襄子認為他已經學會了，可是孔子卻說他只是學會了彈奏，還沒有學通樂理。又過了一陣，孔子若有所思地說，我知道這首曲子是歌頌誰的了，他長得黑黑的，個子高高的，有點近視，卻心懷天下，他不是周文王又能是誰？師襄子頓時把孔子驚為天人，他離席朝孔子行禮，然後說你說得沒錯，這首曲子的名字就叫《文王操》！就此記載來可看，孔子擁有一般人所不具有的超能力。
孔子學識淵博，無所不知，可以解答任何疑問，即使故意給他出難題，也難不倒他。據《說苑・辨物》記載:“季桓子穿井，得土缶，中有羊，以問孔子，言得狗。孔子曰：‘以吾所聞，非狗，乃羊也。木石之怪，夔罔兩，水之怪，龍罔象;土之怪，羵羊也，非狗也。’季桓子曰:‘善哉！’”
這段話的意思是，魯國季桓子派人打井，結果挖出了一個瓦罐，裡面竟然有一隻羊。季桓子很吃驚，不知這是什麼怪物，其他人也說不出所以然，於是就想到去請教孔子。為了驗證孔子是否真的有學問，季桓子故意不說瓦罐裡是一隻羊，反而說是一條狗。孔子說，據我所知，木石之怪，叫夔罔兩，水怪叫龍罔象，土怪叫羵羊，所以你們挖到的不是狗，而是羵羊。季桓子聽後很欽佩，連稱善哉。
魯國的南鄰吳國當時非常強大，吳王夫差率領的吳國大軍一舉滅了越國，可是夫差在越國也遇到了怪事，沒人能給他解答，不得不派人去魯國求教於孔子。《國語·魯語下》：“吳伐越，墮會稽，獲骨焉，節專車。吳子使來好聘，且問之仲尼，曰：‘骨何為大？’仲尼曰：‘丘聞之。昔禹致群神於會稽之山，防風氏後至，禹殺而戮之，其骨節專車，此為大矣。’”
這段話的意思是，吳國攻佔了越國的會稽，吳國軍隊在清理廢墟時，挖出了一節巨大的骨頭，需要用整輛車才能裝得下。夫差和他的大臣們不知道這是什麼骨頭，他們知道孔子博學，於是就派人帶著禮物去魯國請教孔子。孔子說：“我聽說當年大禹在會稽山與群神會盟，防風氏因為遲到而觸犯了大禹的軍規，被大禹斬殺，他的屍體就被埋在山下，他的骨頭巨大，每一節都要用一整輛車才能裝下。”吳國使者得到答案後，也十分敬佩孔子的博學。
孔子是大成至聖先師，答疑解惑，本是師者的責任所在，但這兩段記載都是關於神怪的，孔子不僅沒有“不語”，還親口解答了這些怪誕之事。
孔子曾求學於老子，他們在一起時，更是大談神怪之事。據《莊子》記載，老子見到孔子帶來的學生都很優秀，就嘆道：“吾聞南方有鳥，名為鳳，所居積石千里。天為生食，其樹名瓊枝，高百仞，以璆琳瑯玕為實，天又生為離珠，以一人三頭，遞起以伺瑯玕。鳳鳥之紋，戴聖嬰仁，右智左賢……”
老子這段話的意思是，鳳凰以瓊枝上的美玉為食，上天為了幫鳳凰看護美玉，就生了一個名叫離珠的人，他有三個頭，可以輪番睡覺，不間斷地守著瓊枝上的美玉。鳳凰華麗的羽毛中間彷彿有文字，頭上戴著一個“聖”字，腋下藏著一個“仁”字，右邊翅膀上有個“智”字，左邊翅膀上是個“賢”字。老子的這段話裡，又是長著三個腦袋的離珠，又是鳳凰美玉，說得非常玄幻。他通過說這些話來讚美孔子是個像鳳凰一樣高潔的聖人，而他身旁的學生也是一群賢人。
老子把孔子比作鳳凰，孔子則把老子比作龍。《莊子・天運》:“孔子見老聃歸，三日不談。弟子問日:“夫子見老，亦將何規哉?”孔子日:“吾乃今於是乎見龍。龍合而成體，散而成章，乘乎雲氣而養乎陰陽，予口張而不能嗋，予又何規老聃哉?”《史記·老莊申韓列傳》：“孔子去，謂弟子曰：‘鳥，吾知其能飛，魚，吾知其能遊……至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍耶？’”
這兩段記載是說孔子從老子那兒求學歸來後，告訴他的弟子說他遇見了龍，因為龍合起來是一個整體，散開來是一篇文章，它乘著雲氣，憑著陰陽，直上九天，讓他瞠目結舌，見了老子後，不知道該用什麼來比擬，他覺得老子不就是一條龍嗎？孔子這次用了他本應該“不語”的方式形容了老子學問的博大精深。
孔子去世時，也發生了奇異現象，當他的弟子們將孔子遺體安葬在泗水岸邊時，河裡的水流竟然凝固了。《論衡·紀妖》：“孔子當泗水而葬，泗水卻流。”
孔子去世多年後，還顯靈保護了故國。《太平御覽》卷九二二引崔鴻《北涼錄》:“昔魯人有浮海而失津者，至於亶洲，見仲尼及七十子遊於海中。與魯人ー木杖，令閉目乘之，使歸告魯侯，築城以備寇。魯人出海，投杖水中，乃龍也。具以狀告，魯侯不信，俄而有群燕數萬銜土培城，魯侯乃大城曲阜。迄，而齊至，攻魯，不克而還。”
這段話是說，有個魯國人在海上迷航了，卻突然遇到孔子和他的七十二個門徒在海上遨遊，孔子把手杖遞給他，讓他閉上眼睛乘坐手杖回魯國，去告訴魯侯築牢城池，準備抵禦侵略。這個人把手杖投進海里，然後騎上去，卻發現胯下的手杖變成了一條龍。他回到魯國後，把孔子的話告訴了魯侯，可是魯侯根本不信，這時幾萬只燕子飛來，銜著土培城，魯侯有所感悟，動員軍民大修城牆，剛修完，齊國軍隊就來進攻了，因為魯國已有準備，沒能攻下，魯國在孔子保佑下躲過一劫。
這些記載，在今天看來，都是徹頭徹尾的神話，沒有人會把這些故事當真，這種虛妄的神蹟，也是孔子思想所反對的。
除孔子本人外，在關於他學生們的記載中，“怪、力、亂、神”也不時出現。
孔子到宋國時，宋景公的寵臣桓魋擔心孔子會奪走他的權利，就想害孔子。當孔子帶著學生在一棵大樹下演習禮儀時，桓魅派人挑釁，砍了這棵大樹，想借機在衝突中殺了孔子。這時，孔子的弟子公良孺挺身而出，用他的勇力震懾了對方。《瑯嫕記》捲上 引《賈子說林》：“公良孺多力，仲尼為桓魅伐其所庇大木。仲尼將行，公良孺怒拔其根，立木而去。明日魈視之，木更生根活矣。”這段記載是說，公良孺力大無窮，他見桓魋砍樹挑釁，非常憤怒，就過去把樹根拔了起來，又把被砍倒的大樹扛起來，重新樹立在坑裡。第二天，桓魅派人去一看，發現樹又活了，他不由得心驚，知道孔子師徒不是凡人，就不敢再招惹他們了。
“在陳絕糧”，是孔子一生中遭遇的最嚴重危難，他和弟子們在陳國和蔡國之間的路途中被困七天，糧食斷絕，大家被餓得奄奄一息。而這期間，發生了一件令他們轉危為安的奇事。《搜神記》卷十九：“孔子厄於陳，絃歌於館中。夜有一人，長九尺餘，著皂衣高冠，大吒，聲動左右。子貢進，問：‘何人耶?’便提子貢而挾之。子路引出，與戰於庭。有頃，未勝。孔子察之，見其甲車間時時開如掌。孔子曰：‘何不探其甲車，引而奮登?’子路引之，沒手撲於地，乃是大魚也，長九尺餘。孔子曰:‘此物也，何為來哉?’吾聞:‘物老則群精依之，因衰而至。此其來也，豈以吾遇厄絕糧，從者病乎?夫六畜之物，物老則為怪，殺之則已，夫何患焉。’絃歌不輟。子路烹之，其味滋，病者興。明日，遂行。”
這段話的大意是，孔子一行被困時，夜裡有個大漢闖進營地，把子貢提起來夾在腋下，子路衝出來與他戰鬥，可是子路雖勇，卻打了好一會兒也不能戰勝這個大漢。孔子對子路喊到：“把手伸進他腋下，拽倒他！”子路馬上照辦，一下子把那大漢摔倒了。大家一看，原來是一條九尺長的鰱魚！孔子說：“這怪物是怎麼來的呢?我聽說凡是東西老了，各種精靈都會依附在它的身上，變成精怪，這大鰱魚怕就是成精的老怪吧，我們遭了難，它就趁機來搗亂，現在既然被我們捉住了，大家正沒吃的，它自動送糧食上門，我們就把它吃了，沒有什麼可怕的!”
然後孔子依然彈琴唱歌。子路就把這條大鰱煮熟分給大家吃了，味道很不錯，吃了魚，大家精神就好了，可以站起來走路，第二天就脫離了危險。
除了子路大戰鯉魚精外，孔子的另一個弟子公冶長還能聽懂鳥語，一次，他聽鳥兒們說齊國要侵略魯國，於是報告了魯君。魯君開始不相信，但還是派人去打探了一下，果然發現齊國軍隊正在開來，於是趕緊準備禦敵，結果獲得大勝。《繹史》卷九五引《留青日札》：“……白之魯君，魯君亦勿信也。姑如其言，往跡之，則齊師果將及也。急發兵應敵，遂獲大勝。”
孔子還有一個學生，澹臺滅明，他勇猛正直，可以斬殺黃河中的蛟龍。《博物志・異聞》:“澹臺子羽渡河，賚千金之壁於河。河伯欲之，至王陽侯波起，兩蛟夾船。子羽左摻壁，右操劍，擊蛟皆死。
兩千多年來，史料中出現了大量籠罩在孔子及其弟子身上的怪、力、亂、神故事，而這是與孔子思想相悖的，那為什麼會產生這種現象呢？這應該有兩個原因：一是後世的附會，二是孔子確實有過這方面的言行。
就前者而言，自漢武帝獨尊儒術後，孔子的儒家學說已經不僅僅是一門學問，更是一種宗教，孔子自然成了儒教裡被膜拜的神聖，他不再是一位學者，而是一個聖人，一座尊神。成了神的孔子，就必然要被環繞在神性的光環裡，歷代尊孔的文人士大夫們，為了凸顯孔子的神性，就不斷編排神幻事蹟，附會在孔子和他門徒們的身上。
就後者來說，孔子如果曾有過偏離其思想和主張的言行，也是完全可能的。因為人都是複雜多面的，每一個人的行為，都不可能完全循著一定的軌跡，何況孔子這樣思想深邃，閱歷複雜的學者和歷史人物。
比如孔子的核心思想是仁，最反對殺戮，魯國權臣季康子曾問政於孔子:“如殺無道，以就有道，何如?”孔子當即駁斥:“子為政，焉用殺?”可是孔子當上了魯國大司寇以後，卻殺了少正卯。
孔子強調非禮勿視非禮勿聽，可是他卻去見了“美而淫”，“妖而媚”的南子，留下了“子見南子”的歷史公案，連朱熹都說：“此是聖人出格事。”
對孔子的這些舉動，應該這樣理解：孔子作為一個思想家和政治家，既要堅持理想，又不能死守教條，在具體的實踐中，他必須善於權衡和變通，懂得與其他勢力妥協，所以他的言行也會應時而變，用孔子自己的話來說，就是“無可無不可”，因此，後人不能以簡單臉譜化的方式來認識和評價孔子。
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