二十年来，天文学家们一直在观察着我们银河系中心的黑洞。今年五月，他们看到了一些以前从未见过的东西。
银河系中心的黑洞被科学家们称为人马座A*，或简称Sgr A*。从技术上讲，科学家们并不是在观测黑洞本身，而是在研究黑洞周围的物质。当银河系的黑洞变得比平常更为活跃时，由于摩擦引起的升温会导致事件视界变亮。通常情况下，Sgr A*作为一个黑洞来说相当平静，但是根据一项新的研究，情况在五月发生了变化。
加州大学洛杉矶分校的天文学家、这项新研究发现的主要作者Tuan Do在推特上写道：“黑洞总是变化着的，但这是迄今为止我们在红外线中看到的最明亮的黑洞。在我们开始观测的那天晚上之前，它也许甚至更加明亮！
这个假设是基于这样一个事实，即当天文学家们在5月13日聚焦于该黑洞区域时，只看到了黑洞的亮度从一个相对较高的数值往下降。这表明黑洞那时已经越过了一个更亮的未知峰值。根据这篇新的研究，最近的耀发将Sgr A*的亮度提高到了迄今为止最高测量值的两倍。“尽管和以前的观测数据相比，它确实非常明亮，但黑洞上发生着的变化并不足以影响到地球，也不会影响到我们的生活。”Tuan Do介绍道。
Do和他的同事在夏威夷的莫纳克亚山顶用凯克望远镜进行了观测。该望远镜能用近红外光观测世界，其波长范围比人肉眼能看到的光的波长要长。
他们认为，这次黑洞耀发可能是由于去年一颗名为S0-2的恒星或2014年一颗名为G2的尘埃天体的近距离通过引起的。
科学家们希望对Sgr A*的更多观测能够帮助他们弄清这个巨大的黑洞上正在发生着什么。包括Spitzer空间望远镜和Chandra空间望远镜在内的其他观测设备在过去的几个月内也观测到了黑洞Sgr A*的忽明忽暗，但是那些观测数据还有待具体分析。俄罗斯在一个月前发射的新空间望远镜 ART-XC也将目光投向了黑洞，尽管ART-XC尚处在校准阶段。
黑洞也是全球事件视界望远镜的目标。今年四月，第一张黑洞的图像发布，这张具有历史意义的照片拍摄的是一个名为M87的星系中心的黑洞。科学家们也在努力处理着有关Sgr A*的数据。
此次研究的最初观测结果描述在8月5日的一篇论文中，该论文最近被The Astrophysical Journal Letters杂志接收发表，对这项发现感兴趣的读者可从arXiv.org服务器上获取预印本
