1863年的冬天是田纳西州中部疲惫的军队一般不活动的时期。1863年1月2日，在为期两天的苦石河之战之后，同盟将军布拉克斯顿布拉格从默弗里斯伯勒向南向约40英里撤退到塔拉霍马。他的主要关注点仍然是联盟军在威廉·罗斯克兰斯少将的领导下，一旦反叛分子撤离该镇，他就占领了默弗里斯伯勒。经过两天的恶性战斗，双方的军队都干涸了，新的一年里，事情一直保持相对平静。
同盟高级指挥部并没有预料到这种不活动会持续很长时间。Rosecrans决定提前反对他们只是时间问题; 因此，他们必须始终保持警惕任何敌人的运动。联盟线从黎巴嫩通过默弗里斯伯勒（Murfreesboro）到富兰克林（Franklin）半圆形延伸，南部位置大致平行于此。联邦军队的长度是联盟长度的两倍，这意味着需要更多的骑兵纠察队才能获得足够的保护。考虑到这一点，西部联邦司令部司令约瑟夫·约翰斯顿将军命令密西西比州的大部分骑兵加强他们在田纳西州的南方人。密西西比骑兵队长埃尔·范多恩少将立即开始准备将他的部队向北移动。
在多纳尔森堡惊喜袭击
在等待增援部队到来的同时，田纳西州的同盟骑兵远未闲置。接近1月底，新出任的少将约瑟夫·惠勒（Joseph Wheeler）和他自己的骑兵旅以及布里格（Brig）指挥的另一个人。Nathan Bedford Forrest将军在联邦右翼进入田纳西州北部。2月2日，他们对多纳尔森堡进行了一次突然袭击，这是几乎就在一年前惨败的邦联失败的地方。这次袭击被堡垒的驻军击退，但大胆的袭击让罗斯克兰人更加紧张。如果南方邦联骑兵可以通过被占领的田纳西州的中心肆无忌惮地骑行，他们可以轻易地进入他的后方，扰乱他的供应和通信线路。
2月17日，南部的士兵从多纳尔逊堡突袭中返回。惠勒占据了联盟右翼的位置，并让福雷斯特负责保护左翼。福雷斯特立即在哥伦比亚建立了总部，并在富兰克林以南设立了纠察队。第二天，这些前哨击退了富兰克林派出的联盟侦察，阻止了穿蓝衣服的士兵收集急需的战略信息。2月20日，范多恩带着三个经验丰富的骑兵队抵达哥伦比亚。他是一个大胆而冲动的领导者，特别适合大型骑兵指挥。12月底，他带领了最成功的骑兵战争之一，闪电突袭了尤利西斯·S·格兰特将军在密苏里州霍利斯普林斯的供应基地，这延迟了格兰特对维克斯堡的重要战役。范多恩抵达田纳西州，渴望有机会获得新的荣耀。
布拉格给了范多恩指挥另外两个旅，使其相当于惠勒的骑兵部队。现在指挥五个旅 - 布里格旅。一族。Forrest，Frank C. Armstrong，George B. Cosby，WT Martin和John W. Whitfield-Van Dorn上校承担了联邦左翼的责任。他迅速行动，在富兰克林和三位一体附近建立了前哨基地，并将他的总部从哥伦比亚推进到富兰克林以南12英里的春山。南部的支柱被推得如此接近联盟线，这种冲突成为日常生活。
罗斯克兰斯收到的信息很少给了他错误的印象，他的骑兵现在的人数至少是5比1。有人担心范多恩还从密西西比带来了一个步兵师。实际上，罗斯克朗队的8,000名骑兵面对大约15,000名南方邦联军人。罗斯克兰斯确信，敌军的集结预示着对阵富兰克林的力量运动。为了抵消这种所谓的威胁，他命令从纳什维尔撤下步兵增援部队。第二天，这些团在约翰科伯恩上校的带领下向南进军布伦特伍德。3月2日，富兰克林的联盟指挥官查尔斯·吉尔伯特少将收到了虚假的情报，范多恩和惠勒联合起来。他立即命令科伯恩前往富兰克林。Coburn立刻开始了，那天晚上到了。
双重任务：收集情报和用品
3月3日晚，罗斯克兰斯下令默弗里斯伯勒进行分裂力量探险。少校约瑟夫·J·雷诺兹（Joseph J. Reynolds）被指示要对抗布雷格的Readyville。Philip H. Sheridan将军对抗Unionville和Brig。詹姆斯·B·斯蒂德曼将军对阵教堂山。与此同时，吉尔伯特被指示从富兰克林向南派遣步兵旅和骑兵部队。他们要沿着富兰克林 - 哥伦比亚派克前往春山，在那里他们将分裂，一方前往哥伦比亚，另一方前往路易斯堡派克，在那里他们将与斯蒂德曼的分区会合。他们有两个任务：确定敌人在他们的前方有什么样的力量并收集急需的草料（为此目的提供了一辆货车列车）。
吉尔伯特的军队分散在富兰克林，所以他决定派遣科伯恩的旅。刚刚抵达前一天晚上，该旅被描述为“紧凑且准备移动。”科伯恩的步兵包括第33和第85印第安纳，第19密歇根和第22威斯康星，都在战斗中未经测试。对于这支部队，吉尔伯特在第四肯塔基州，第二密歇根州和第九宾夕法尼亚州增加了第124位俄亥俄步兵上校威廉·P·里德的旅和骑兵分队。
使用科伯恩的旅使吉尔伯特能够毫不拖延地做好侦察准备，但令人怀疑的是这是一个明智的决定。科伯恩从来没有在吉尔伯特的帮助下 - 事实上，他刚刚向他报告 - 而吉尔伯特分部的增援从未与科伯恩一起服役。如果探险顺利进行，一切都会好的，但是如果遇到麻烦，Coburn将不得不信任并被不熟悉的人信任。第二天早上，3月4日，600名骑兵的指挥官Thomas J. Jordan上校指派到Coburn ，建议他们带上一个炮兵电池。科伯恩不情愿地同意了，乔丹跑到吉尔伯特的总部去取得电池。吉尔伯特指派查尔斯·A·艾尔斯兰上尉的18号俄亥俄电池中的六支膛线罗德曼枪支加入该专栏。最后，大约上午9点，科伯恩的部队离开了。共，它差不多有3000强。步兵们按照轻率行进的顺序，他们的毯子翻过肩膀。所有人都精神抖,,相信他们只是在进行觅食探险。天气凉爽而且有利，而且这条力量很好地沿着铺好的收费公路行进。
在富兰克林以南四英里的10:30，在科本的前方看到了大量装满火炮的男子。这是布里格的同盟骑兵师。威廉H.“红色”杰克逊将军，大约2,800名男子，这是范多恩在春山强行侦察时发出的。北方情报部门让科伯恩相信不会有敌人的炮兵，这种电池的出现令人不快。他命令四个炮兵在富兰克林 - 哥伦比亚派克的东侧进行前行，然后开火，开火。南方邦联枪手迅速回复道。科伯恩在路的两边部署了他的骑兵和步兵，并用马车列车送到炮兵部分，让他们从收费公路的右侧展开并开火。
