蜚蠊[fěi lián]目昆蟲俗稱蟑螂，網絡流行語也稱它們叫“小強”，古語稱其為地整、土鱉、負盤或蜚盤。在《爾雅》中，則將其稱為"香娘子"。這種昆蟲起源非常早，
在眾多被發現的蜚蠊目昆蟲化石中最久遠的存在於距今3億年左右的石炭紀地層中，且在外部形態上與現生種類相似度較高，僅在翅的形態上具有較大差異。這就說明，至少在古生代的中晚明，這類昆蟲就已經存在於地球上了。不僅如此，在近年的緬甸琥珀中還建立了一類古昆蟲的新目，稱為奇翅目。通過研究，目前學術界認為奇翅目昆蟲也是目昆蟲演化的一個類群，但早已滅絕。
棲息環境與習性
蜚蠊目可謂一類真正的陸棲性昆蟲。它們的分佈範圍極廣，以熱帶和亞熱帶地區種類最為繁多，少數種類在溫帶亦有分佈。雖然一提到蟑螂，很多人就會想到它們是在室內的一類昆蟲，但實際上真正擴散到人類居住環境的種類卻不及整個蜚蠊目的1％，人們對蟑螂有一種誤解，實際上它們大多數是生活在野外的。在野外，蜚蠊目昆蟲會選擇光線明暗、較為潮溼的生境生存，如若石底、樹皮中和落葉層。但其中也有一些種類則較為特殊，例如光蠊科 的東方水蠊，它們的若蟲會在溪流附近等環境棲息，並具有潛入水中的習性;而蠊科 的類群則會在白蟻巢內生存，姬蠊科的類群則會在螞蟻巢內生存。
蜚蠊目昆蟲的食性很廣，以植食為主的雜食性偏多。在野外環境中，很多種類對食物的類型並沒有過多的挑別。有一些生活在朽木中的蜚蠊，則會以取食朽木為主。它們的成蟲與若蟲通常生活在一起，這是由於若蟲必須依靠成蟲才可存活。這些蜚蠊的後腸中有很多幫助其消化和消毒的共生菌類，因此若蟲在早期必須食用成蟲的糞便，將這些共生菌類帶入自己的身體中，才可以消化朽木等食材。
用卵鞘繁殖後代
蜚蠊目昆蟲大多數是通過有性繁殖產生下一代。很多雌性蟑螂在交配期會釋放一種性外激素吸引雄蟲。在交配結束一段時間後，雌性蟑螂的腹部末端便會看到個如豆莢一樣的物體，這實際上是它們的卵鞘。每一個卵鞘大約可孕育20枚卵。雌蟲會將卵鞘攜帶一段時間，在卵孵化前，將卵鞘排出體外。除了上述這種繁殖方式外，還有一些螂是以卵胎生的形殖的。例如目前作為寵物蟑螂的馬達加斯加發聲蟑螂 ，它們的卵鞘是柔軟的。
馬達加斯加發聲蟑螂
當即將孵化時會在雌蟲的生殖腔內留。此時，胚胎會從自己的卵黃中明營養，水分則從母體中獲得。當胚胎育完全後，便會從生殖腔擠出，脫離卵鞘從雌蟲腹部未端爬出。
蜚蠊目昆蟲一生要經歷三個階段，即卵、若蟲和成蟲。在卵剛剛孵化的過程中，會有一小段時間其觸角、口器、足等惓縮在腹面，蟲體並沒有移動的能力，此時稱為預若蟲期。在此狀態持續幾分鐘後蟲體便開始進行第一次蛻皮。待到蟲體蛻皮完成後，才真正具有行動的能力，進入到若蟲期。一般來說，蟑螂的壽命為幾個月到幾年不等。大部分時間均為若蟲期，成蟲的壽命從1個月到1年不等。
外部形態
蜚蠊目昆蟲體型跨度很大，體長從幾毫米至近10釐米不等。蜚蠊目昆蟲的頭部一般會隱藏在前胸之下，但頭頂部分經常露在外面。蟲體擁有絲狀觸角，咀嚼式口器，並有發達的複眼和兩個單眼，單眼通常位於複眼的內側上方。
蜚蠊目昆蟲的胸部較為明顯，且前胸背板龐大，形如盾牌。蟲體翅的類型較為多變。在有發達翅的昆蟲種類中，前後翅的形態並不相同。大多數蟑螂的前翅會以左上右下的形式相互覆蓋，後翅則為膜質，並有明顯的縱向折縫。當然，還有一些蟑螂的前翅翅脈退化，並且極度角質化，用以更好自我保護，如碩蠊科甲蠊屬。除了具翅的蟑螂外，還有很多蟑螂的成蟲並不具翅結構，如隱尾蠊科的成蟲就完全不具翅;地整蠊科的一些類群，雄蟲具有較為發達的前、後翅，雌性成蟲則不具翅。蜚蠊目昆蟲的腹部未端具有尾須1對。第8、9腹節經常藏匿於第7腹節背板之下。雄性成蟲的第9腹板以及雌性成蟲的第7腹板特化，形成了生殖板。
把蟑螂當寵物？
大部分蜚蠊目昆蟲的體色一般都以黑、灰和黃褐色為主，但卻有一些種類體色鮮豔，並具有金屬光澤，例如分佈在中國華南地區碩蠊科的麗冠蠊，分佈在雲南較為稀少的真鱉蠊屬 昆蟲，以及常見於南方的黃緣擬截尾蠊等，也都是國內美麗蜚蠊的代表。作為常見的寵物蟑螂物種，古巴蟑螂有鮮豔的淡翠綠色，並且在身體靠近兩側的部位還具淡雅的黃色條紋。聽起來把蟑螂當寵物有一些不可思議，其實對人類有害並傳播病菌的蟑螂只是很少一部分，大部分蟑螂對人類無害，它們在人類家庭裡也不能生存。很多寵物蟑螂顏色非常靚麗，猶如藝術品一般。
在所有的蜚蠊目昆蟲中，最為奇特的要數分佈在南美洲的一種碩蠊科蟑螂，它們為了模擬當地一種具有毒素且可以發光的甲蟲，形態上發生了很大的變化，同時也具備了發光的能力，這種蝠螂也被稱為南美髮光蟑螂。
結語
蜚蠊目昆蟲的種類雖不算多，目前，全世界已發現蜚蠊目昆蟲4000餘種。據昆蟲學家統計，中國已發現的蜚蠊目昆蟲約為240種。很多人談蟑螂而色變，認為這是極為討厭的動物，除了寄生在人類家中的蟑螂以外，絕大多數野外生活的蟑螂都對人類無害，從農業生產上劃分，它們一般也不屬於害蟲的行列，因為它們對大部分作物危害並不大。
