我國人民使用筷子至少已有3500年的歷史。在那以前，老祖宗們都是赤手上陣抓飯吃的。後來進化到藉助於草莖和木棍夾取食物，這大概就是最初問世的筷子。以後又逐漸發展為今天使用的輕巧，簡便，實用的獨特食具。
這一對“小木棍”在中國人手裡本領大得很，它不但可以挑，夾，還可以撅，扒，除了吃湯以外，對於任何美味佳餚，都可以勝任。
然而。在讚譽這得心應手的筷子時，不要忽略了它常常是“病從口入”的媒介之一。筷子是我們親密的朋友，同時也是痢疾，肝炎，傷寒等多種腸道傳染病菌及多種寄生蟲的朋友。有人觀察到，一雙不潔淨的筷子上附著的細菌不亞於一隻髒手。
那麼，怎樣保護筷子的潔淨無菌呢？罪簡單的辦法就是堅持將筷子放進沸水中燙煮消毒。對於家庭來說，用飯以前對筷子的消毒更必要，因為存放筷子的盒或其他容器，本身可能就不乾淨，或者暴露在外任空氣汙染和蒼蠅攀爬，這就使飯後的消毒前功盡棄。而飯店和集體食堂，則應把消毒過的筷子放在潔淨的專用容器中，確保消毒後不再被汙染。公共用餐場所，很難排除各種傳染病患者，恢復期病人，和健康人帶菌者前來就餐。為此，除了加強筷子的消毒滅菌措施外，在聚餐時，設量公用筷子也是值得效法的好辦法：每張餐桌都配備幾雙公用筷子，人們先用它們把想吃的菜餚夾到自己的碟內，然後再用自己的筷子完成下一道“工序”。這樣做起來雖然麻煩，卻可以大大減少相互傳染的機會，協助人們把住“菌從筷入”這一關。
家庭設宴款待客人或閤家團聚時，主勸客餐或相互夾菜時，都養成使用公用筷子的習慣，無論從文明禮貌還是從有益健康上看都是值得提倡的。
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