解放軍的“兵工之王”是誰？多數人不知道。他就是劉鼎。
劉鼎在黨內的資格很老！
他於1924年在德國留學時由孫秉文等介紹入黨，後來又留學蘇聯，1930年才從蘇聯回國，隨即被分配在上海中央軍委屬下的中央特科工作，擔任陳賡的副手。
1931年5月，顧順章被捕叛變，劉鼎和其他同志成功掩護黨中央機關轉移，可是沒過久，他自己卻被敵人抓住。10月，一次劉鼎到上海外灘公園取文件，由於叛徒出賣被巡捕抓住。他先在英租界巡捕房關了三天，後被引渡、押送到南京陸軍監獄。
敵人多次對他進行勸降。劉鼎接到潘漢年“以靈活方法爭取早出獄”的指示後，假裝同意敵人的勸說，次年9月，經留蘇同學康澤等人出面作保，獲釋出獄。
出獄後，敵人仍然暗中對他進行監視。一天黃昏，他悄悄從旅館中溜出來，巧妙地擺脫盯梢，找到黨在南京的一個交通機關，由那裡的同志護送上了火車，連夜趕回上海。找到黨組織後，他報告了自己假裝同意勸說後逃跑出來的經過，繼續為黨工作。
1933年，劉鼎被派到閩浙贛蘇區工作，擔任兵工廠政委。1935年，第五次反“圍剿”失利，紅軍主力轉移，兵工廠也分散打游擊。結果，在轉移途中遭敵人伏擊，劉鼎被衝散後，第二天被敵人俘虜。
隨後，他被解送到國民黨南昌軍法處，後轉押到九江俘虜營。結果，他利用自己懂點修理技術，幫助敵兵做些修理收音機、汽車、水泵、鑰匙等工作，取得敵人信任，多次上街買五金零件，並得到了一張大營門的出入證。一次，他上街購貨，突然拔腿，跑到租界的輪船碼頭，找到“撈黃魚”的水手，買了一張船票，逃回了上海。
上海黨組織已遭到敵人破壞，他找到與黨有聯繫的實業家蔡叔厚。蔡叔厚也無法幫他聯繫到黨中央，把他送到一旅館裡住下，不久又把他送到國際友人史沫特萊那裡。劉鼎在那裡住了半年多，後來有人介紹他去東北軍。於是，劉鼎在東北軍中與黨中央接上了聯繫。
西安事變後，劉鼎才返回延安，擔任摩托學校校長。
1939年，他被派往抗戰前方，在晉冀魯豫軍區擔任軍工部部長。1943年，有人對他兩次被俘都成功逃出來的經歷表示懷疑，說他是叛徒，把他押送到延安處理。彭德懷知道，不相信劉鼎是叛徒，於是找來當年也在中央特科工作過的八路軍軍工局局長李強談話。
李強說：“這個人我在上海工作時就認識，沒問題的。”
彭德懷說：“你把他接到軍工局去工作。”
隨即，劉鼎就被彭德懷任命為八路軍總部軍工局副局長，從此長期在軍事工業部門工作。八路軍的制式步槍——“八一式步馬槍”，就是他帶人研製出來的。新中國成立後，劉鼎仍然戰鬥在兵工戰線，後來被譽為我軍的“兵工之王”。他感激地說：“彭老總關心幹部，救了我。”
