“一物十二个，全中国一人一个。”一说起这个谜语，大家马上就会想到谜底是生肖。生肖，又叫属相。是中国以十二地支和人出年的年份所配备的十二种动物。
鼠之狡黠、牛之勤勉、虎之雄威、兔之敏捷、龙之神奇、蛇之潜蛰、马之飘逸、羊之祥和、猴之通灵、鸡之司责、狗之忠诚、猪之乐达……
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戍狗、亥猪。十二个生肖，十二种动物。天下万物，能荣膺十二生肖的动物皆非碌碌之辈。
老鼠，令人生厌的动物，它的存在好像打不死的小强，专以偷吃人、动物的食物、庄稼为主，还传播可怕的疾病。作为啮齿类动物，老鼠总在磨牙霍霍，其时老鼠的门齿没齿根，总在不停地生长，如若老鼠停止啃咬食物、衣服、器具等等，而不磨损牙齿，随时生长的牙齿就会令老鼠的嘴合不上，老鼠就会被活活饿死。生活在阴暗角落的老鼠，见不得阳光，心地阴险，人们讨厌老鼠，必欲除之而后快。“过街老鼠，人人喊打。”老鼠喊冤，哀叹错投为鼠，一生战战兢兢，在压力如山的逆境中顽强生存，超强的繁殖能力使其家族繁荣昌大，聪慧的生存之道，使其头脑灵活，从远古中走来的小小生灵，不仅没被岁月淘汰，而家族始终久盛不衰。庞大的鼠类，并非人人所说的抬爪即忘，老鼠的警觉性还是蛮高的，是很有智商的，捉老鼠即要有耐心，又要变换招数。关于老鼠的成语、俗语众多。形容目光短浅的“鼠目寸光”。“鼠首两端”、“投鼠忌器”、“老鼠钻到风箱里_两头受气”、“耗子扛枪_窝里反(横)”、猫哭耗子_假慈悲。一颗老鼠屎坏了一锅汤……老鼠虽然猥琐，传说每年正月十二老鼠娶媳妇，到了那天，北方有的地方要磕瓜子，寓意扎老鼠眼，捏饺子，意指捏住老鼠嘴。老鼠能位列十二生肖动物之首，其在危机四伏的环境中发展壮大，与其超群的生存技巧密不可分……老鼠谨慎、顽强的生命之路使它在强手如林中，安身立命。
牛是勤劳的象征。在农耕社会，牛是财富的象征，耕田种地、负重运输，牛的功劳不可磨没。在古代，牛作为重要的农耕助手，牛是不能随意宰杀的，牛肉也并非随便能吃的。“但得众生皆温饱，不辞羸病卧残阳”。“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”。牛吃的是草，挤的是奶，人们赞美牛的勤劳、耿直，牛脾气指执拗、认死理。阴间的牛头马面令人生畏，风马牛不相及，指置身事外，而与此地、此事毫无联系。对牛弹琴指说话不看对象，你谈论的他听不懂或对你的言行置若罔闻。不过现在研究发现，欢快、优美的乐曲对牛确实有益，利于奶牛多产奶，看来，优雅的环境确实能令万物心旷神怡、有益身心。牛是忠诚的、通人性的，不论是黄牛、水牛、“高原之舟”的牦牛，都是人类的好朋友。野牛、犀牛的野性之美，让人望而生畏。牛以勤勉、忠诚为生存之道，人如牛者，何其相似，勤俭传家久，乃一立身之道，
虎：百兽之王、山林之王。威猛、勇敢的王者风范。虎是孤独的独行客，君临天下特立独行，它的出现令人望而生畏。虎视耽耽、如虎添翼、与虎谋皮、虎头蛇尾、狐假虎威、不入虎穴，焉得虎子、调虎离山、虎口拔牙、虎落平阳、羊入虎口、虎虎生威、虎毒不食子、一山不容二虎……老虎的一生成功者的典范，摸、爬、滚、打，行如风、动如虎，多才多艺、武艺高强、技艺超群的勇士，才能位于王者之巅。
兔，静如处子，疾若脱兔。机警、敏捷的兔子，虽处于食物链的底端，周围生存环境危机四伏，天敌众多，人人都想欺负弱小的兔子，柿子专找软的捏。兔子没有巨牙、利爪，不具备庞大的强壮身躯，惟一的生存法宝只能逃跑，躲避危险。兔子繁殖力强大，使其保持它的家族庞大，子孙兴盛。兔子的生存技能，在于居安而思危，防患于未然，即使在极端恶劣的环境下也能顽强地繁衍生息。兔子面对强敌除了迅疾逃跑，迂回穿插迷惑猎物，兔子蹬鹰也是它的绝地求生之宝。狡兔三窟、守株待兔、兔死狗烹、兔死狐悲、兔子的尾巴长不了……机警的兔子，小心翼翼中有对美好生活的强烈渴望，坚韧赋予了它们不一样的一生。
龙：传说中的神灵动物。龙腾云驾雾、兴云布雨，是人们膜拜崇敬的神灵。龙的传人、东方巨龙是对古老中国的称呼。龙是封建皇权的象征。天生富贵的龙，神秘莫测、飞天入海，传说居住在海洋、江湖水底下，富丽堂皇的宫殿_水晶宫里。宫殿里面遍布奇珍异宝、龙宫水族居于其间，乃仙宫宝殿、水底仙境。龙是王权的象征，拥有至高无上权利的皇帝号称真龙天子，穿龙袍、坐龙椅、皇上身体称为龙体，龙能君临天下，呼风唤雨，若能鲤跃龙门，造福于社会，才能不愧于出人头地的人生。龙腾虎跃、龙飞凤舞、画龙点睛、龙马精神、叶公好龙、神龙见首不见尾、龙吟虎啸……人若能平身齐家治天下，传奇一生，乃是人生一大幸事。
蛇：暗伏中的猎手。蛇无足，其蜿蜒而行，令人生畏。善于潜藏、隐秘的蛇，让人对其防不胜防。蛇又称小龙，它的生存之道，其深藏不露，令其隐于暗处，伺机而动，它隐布各地，是出色的成功者。“草蛇灰线、画蛇添足、虎头蛇尾、蛇蝎心肠”……蛇之道，蓄势而韬光养晦，厚积薄发必能兴旺发达。
马：奔放、豪迈的马，向往驰聘、自由，通达灵性、善解人意、忠诚的马，主人不可或缺的有力帮手和朋友。倍受主人呵护、为主人建功立业的功臣。“胡马恋北风，越鸟栖南枝”。精彩的生活、蓝天下万马任意驰骋，享受快意一生。“汗马功劳”、`“老马识途”、“老骥伏枥”、“马到成功”、“万马齐喑”、“马首是瞻”……马爱他人就是爱自己，甘苦相依、肝胆相真心付出就有回报。
羊：祥，祥和。羊是弱小而且温顺的，“待罪的羔羊”、“替罪羊”仿佛羊的一生必定饱受煎熬，其实羊还是很富有智慧的，知己知彼，用彼之长补己之短，背靠大树好乘凉，有万物之灵的人类所疵护，羊温饱无愁、生活无忧无虑，祥和的羊无论勤、懒、勇敢、怯懦、迟钝、病、幼、弱都有遮风挡雨的洞天福地。野外奔驰的羊，每天想到的头件事，让奔跑的速度更快、让自己更安全，广袤的草原为弱小的羊提供了丰美的食物，成群结队、抱团取暖、团结的力量让它们顽强的生存下来，队伍不断众大，生命血脉连绵流长。“羊质虎皮”、“亡羊补牢”、“羊肠小道”、“驱虎赶羊”、“羊入虎口”……羊的一生，平凡吗？
猴：机灵、智慧的精灵。等级森严的社会制度里，猴王颐指气使、权倾群猴。聪明的猴子，模仿性极强，所以常被人用作赚钱的工具，发达的大脑使它们深谙生存之道，群居社会化，能共同抵御强敌，共渡难关，跳跃的精灵，它们恪守着自己的生存法则，游荡于自然、山水、互助的自由生活之间。“沐猴而冠、树倒猢狲散、山中无老虎，猴子称大王”。尖嘴猴腮、这个人若身上长毛，比猴都精。……
鸡，鸡司晨，“守夜不失时。”呼唤光明的使者。尽职尽责的雄鸡，每天呼唤光明。鸡忙碌中求生存，永不停歇。作为产蛋高手，鸡为主人创造财富，鸡世界才能不断壮大。鸡的世界有高低贵贱之分，群起而攻之常使弱者倍受欺凌，强大的主人不会允许鸡群咨意胡为。母鸡爱子情深，为了孩子敢向自己强有力的对手挑战，母爱天下。有人说鸡飞不高，对幸福的追求是一把谷糠。鸡的智慧之道是多产蛋如同多劳动，创造自己的财富来寻求生命的生存法则，延续自己的生生不息……
狗：犬守夜。狗是人类最好的朋友之一。它是忠诚的代表，不论主人贫穷、富贵，不离不弃是它的发光之处。身处逆境仍尽职尽责，视荣华富贵如粪土。饶是他人美味佳肴、锦衣玉食，难移其志，竭尽全力，决不弃主求荣。有人的说狗谄媚、狗腿子、缺乏独立意识，奴性十足。虽然如此，但狗是忠臣，它能列众宠物之首，享受主人的极端呵护，是与其舍身取义、赴汤蹈火的可贵品质密不可分的。“鸡鸣狗盗、犬牙交错、蝇营狗苟、挂羊头卖狗肉、粤犬吠雪、肉包子打狗，有去无回、狼心狗肺、走狗……”如此褒贬不一。
豁达开朗的猪位列末尾，猪的形象愚笨蠢懒、好吃懒做、浑浑噩噩虚度光阴。但猪的生存之道同样不容小觑，它追求的是另一种生活。残汤剩饭、不劳而获，免其奔波、劳顿之苦，并无野外生存挑战，少缺天敌猎食之忧。生活无忧、吃了睡，睡了吃，乐天知命，安逸、平静度过一生。争奈生性懒惰，生命之路短暂而平坦，未充分亨受生命之美，生命便曳然而止。“猪狗不如、豕突狼奔。猪鼻子插葱_装象、老母猪吃食_吃的不强吹的强、小胡同赶猪_直来直去”……
十二生肖，各具特色，生存之法则，耐人寻味。
