宋仁宗虽然是两宋时期在位时间最长的皇帝，但是由于幼年的经历，使得他的后宫一直处于某种程度的专宠垄断局面，如刘太后垂帘听政时期，仁宗皇帝虽然不喜欢郭皇后，但是没有办法，迫于刘太后的压力，只能相应的专宠郭皇后；亲政后又专宠尚美人、杨美人；中年后又迷上了张贵妃。基于此，仁宗皇帝的子嗣一点也不兴旺，前后仅有三个皇子，而且全都没有活过三岁。
第三个皇子暴亡的时候，仁宗皇帝正当壮年，才三十多岁，因此无论是仁宗皇帝本人，还是大臣、百姓都仁宗还会有皇子出生的喜讯传来。不料，此后的二十年间后宫虽有嫔妃怀孕，但也都是生的公主。仁宗皇帝一直以来经常“不豫”，并且时常情况特别严重，有时昏死过去，或者满嘴胡话、语无伦次。
随着仁宗皇帝的年龄逐渐增大，且身体状况也是越来越糟糕，尤其是多次出现了神志不清的昏厥之后，内外大臣对此非常担心，认为领养宗室子弟早立东宫，不然国家可能会在皇位继承中出现混乱，对国家、平民百姓都是一场大灾难。因此几乎所有的臣僚都卷入到了进言劝说的队伍中了，由此开始了长达六年的关于劝立东宫的艰苦论战。其中在这场论战中有一个最关键的人物，那就是范镇。
早年中第，名声远扬
范镇是宝元元年的进士，他的出名也是在登科那一年。头一年秋闱，他获得了礼部考试的第一名，按照惯例殿试的时候如果念到第三名仍没有出现其名字，自己可以出来陈述，使之不落三甲之外。在这一年殿试中，念的前三年都没有范镇的名字，可是范镇也没有出来自己陈述，而是不动声色的继续听着宣读，直到念到第79人，范镇可算是听到了自己的名字，这才出列拜谢。殿堂之上，不少人都是知道范镇的，所以对其行为都十分震惊和惊讶，由此一传十、十传百，范镇的名声就此远扬。
任职谏官，陈列利弊
至和年间，范镇出任知谏院。当时仁宗皇帝已经在位三十多年了，政治上相关宽松，大臣们也都喜欢说一些歌功颂德的话，仁宗皇帝偏偏就喜欢听。但是范镇却不溜须拍马，毫不迎合附会，每每向仁宗皇帝陈列天下弊端，他认为国力、民力均十分困弊，并陈列各种原因。仁宗皇帝听歌功颂德的话习惯了，每当范镇上奏说国家弊端的时候，都不喜欢听，但是范镇说的却是实情，因此对其是既爱又恨。
第一个吃螃蟹
仁宗皇帝多次犯病，并且一次比一次严重，屡次引起朝廷内外的恐慌。尤其是至和三年犯病后，朝堂内外的担心愈加严重。这一年仁宗皇帝已经在位35年了，也马上50岁了，仍没有子嗣，使得皇位继承人迟迟不能确定，加之仁宗皇帝身体虚弱多病，万一哪一天发生了不测，那么后果将不堪设想。群臣虽然私下都有着这样的议论，但是始终没有任何人敢向皇帝提出这个问题。原因主要有两个，一为皇位继承人的问题应该由仁宗皇帝自己考虑确定的，当臣子的不能越俎代庖，否则就是大逆不道；二为现在皇帝还不到50岁，也算是正当壮年，这会就贸然提出选宗室子弟入宫为养子，可能被仁宗皇帝误认为诅咒他生不出儿子。
尽管如此，但是群臣们都知道这个问题迟早还会要提出来，就看谁胆子大，敢第一个吃螃蟹了。没想到，就在此时，身为知谏院的范镇首先站了出来，明确表达了群臣希望早立东宫的愿望。
一波三折
范镇趁着仁宗皇帝神志刚刚清醒，就呈上了他的第一道请立太子的奏疏。虽然群臣都希望仁宗皇帝早立太子，但是范镇的奏疏还是在朝廷引起了渲染大波，宰相文彦博等人直接派人指责范镇，认为如此大事竟然不与宰辅们商量一下就贸然上奏。范镇直接回复道：“我敢上奏，就已经将生死置之度外了，不与你们商量，是怕连累你们。”御史中丞张昇直接表示全力支持，并且率领治下官员一同向仁宗皇帝请命。
虽然动静很大，但是仁宗皇帝就是看看不表态，原本打算奉承附议的朝臣也都摸不透仁宗皇帝的心思，也有了点畏缩，不敢贸然发表意见。但也有人不畏惧各种压力，依旧公开对范镇表示支持。范镇上书不久，司马光等人再次联名上书，请求养育宗室子弟为宫中。也不知道仁宗皇帝是如何想的，或许还想着能生出儿子，其后不论是谁上书请立太子，仁宗皇帝都是不表态，这种状况一直持续了六年之久。直到六年后，此时的仁宗皇帝已经在位四十多年了，这才同意收养宗室子弟为太子。
参考文献
①脱脱：《宋史》，北京：中华书局，1976年
②李焘：《续资治通鉴长编》，北京：中华书局，2004年
③徐松：《宋会要辑稿》，上海：上海古籍出版社，2014年
