灌籃高手中湘北山王戰，湘北最關鍵的反擊階段就是，安西把櫻木摁在替補席，讓櫻木冷靜，意識到一個籃板球的潛在價值是4分，只要櫻木正常發揮自己的優勢，那麼湘北就有機會翻盤，由此備受眾人期待的櫻木成為了湘北求勝的王牌。
再度上場的櫻木也沒有辜負眾望，的確再度激起了湘北全員的鬥志，令湘北浴火重生，其中櫻木的功勞無需多言，但在那段時間宮城的功勞也不小。
宮城是被櫻木所激勵，第一個迴歸常態的球員，當然也要說明的是，宮城所遭受的困境沒有赤木流川楓三井那麼嚴重，雖然深津的所施加的壓力一直都在，但是宮城沒有經歷赤木流川楓那種自信心飽受摧殘的打壓，也沒有三井的體力危機，這也使得宮城可以第一個從挫敗的陰影中走出來。
而當櫻木上場時一頓神操作，跳到主席臺上宣誓要擊敗山王時，宮城最起碼看到了櫻木還抱有鬥志，算是激發了宮城內心僅存的戰意，宮城也成為了和櫻木一起喚醒湘北全隊的角色。櫻木上場第一個回合，在流川楓強行出手不中時，櫻木在和野邊爭搶籃板，櫻木耍了小手段，騙到了野邊，不然的話那個籃板球應該是野邊的。
值得注意的是，當時宮城做到了其他湘北球員沒做到的事情，也就是及時回防，在流川楓出手不中後，或者就在流川楓出手的統帥，澤北直接奔襲湘北半場，盯防澤北的流川楓並未做出反應，而是宮城急忙追著澤北迴防，可以說要是野邊搶到籃板球，雖說宮城不一定可以攔截山王的傳球，但也多少會影響澤北的接球進攻。
所以在櫻木搶得籃板球並打進湘北下半場首分後，宮城主動和櫻木擊掌相慶，這才是湘北球員正常狀態下的表現，不在那麼死氣沉沉，加之宮城很快意識到，湘北雖整體實力的確不如山王，但是不代表兩支球隊的差距大到湘北毫無還手之力，有了反擊意識，在那個情況下是最關鍵的。
隨之在山王的一次進攻中，松本衝過三井的防守，宮城便很快做出判斷，前期攔截松本可能的傳球路線，果然破壞了山王的這次進攻，搶到球權後，宮城大喊的那句“我們只能靠自己扭轉局勢”，可以說宮城和櫻木聯手，用自己的行動在告訴湘北球員，比賽還有翻盤的機會，這場比賽還未結束。宮城的表現也是一度得到了阿牧的認可，他認為宮城又成熟了，向著第一控衛的目標再一次邁進一步。
包括後來宮城的強行外線出手，櫻木補籃得分，宮城都在聯合櫻木，試圖去做一件事，那就是讓湘北具備反擊的能力，不在是那支被山王進攻所壓制的球隊，這對山王球員還是有影響的。
畢竟按照當時情況來看，山王球員大多數都認為自己贏定了，只是在等比賽時間耗盡罷了，湘北已經沒有了反擊的能力，不過宮城和櫻木戰了出來，而兩人的連續得分，也是很快開啟了湘北全隊反擊的勢頭，宮城櫻木兩人總算是喚醒了湘北的“知覺”，浴火重生的湘北開始還擊了。
