相信大家对影视剧里这个桥段都很熟悉：某位大侠，走进客栈，把剑往桌上一横：小二，上两斤熟牛肉，一壶好酒！
煞是潇洒，好像牛肉很便宜，亦或者不用担心口袋里带了多少碎银子。特别是水浒传，每到饭点，非牛肉不点！一集都要吃掉好多牛。
这其实会给大家一个误导，认为在我国古代，牛肉是主要肉类食材。其实并非如此，在古代农耕社会，私杀耕牛是违法的，还是重罪，牛肉并不能常吃到！
擅吃牛肉的侠客
私杀耕牛为何是重罪？
这其中关键还在于古时经济落后，重农抑商，农业是国民支柱产业。而那时又没有拖拉机，旋耕机，只能靠牛拉人犁。此外马是战略物资，价格很贵，一般农家是买不起的，所以驼拉搬运，牛也是主要劳动力。
由此看来，耕牛是古代国民经济支柱产业的支柱！既然牛的地位如此重要，自然不能随意杀吃了！
另外出于军事安全的考虑，官府也是禁止私自杀牛的。在古代，牛皮，牛角，牛筋都是重要战略物资，牛皮是做鼓、甲、帐篷的重要材料，牛角牛筋是做弓弩的重要材料，这部分物资资料是一定要完全掌握在官府手里的！私自杀牛私藏这些军需物品，那是谋反的重罪！
这就是国民经济的支柱，美颜照
那古人就没有牛肉可吃了？非也！
牛作为古代国家保护动物，并不是就没有被杀之虞，可以高枕无忧了！
凡事物极必反，牛在没有“天敌”的状态下，迅速繁衍，时间一久，必然牛力过剩！一直放任繁衍，可生不可杀，耕地用不了那么多，还白白的占用劳动力去喂养。
古代成年劳动力是很稀缺的，既要服兵役，还要服徭役，还要种地交租，没有那么多闲空去养闲牛。所以这个时候，官府会放松政策，可以杀牛卖肉！
再牛的牛，最终还是入腹的
好歹牛一生，生要登记，死要留名
杀是能杀，万不可自己不声不响的就杀了。好歹牛一生，生要登记，死要留名。是一定要向官府申请的！屠宰之日，官府要派专人到现场指导监斩，顺便收走牛皮，牛筋，牛角这些违禁品。剩下的牛肉，便随你自由买卖了。
在平常时日，非特殊时期（例如改朝换代初期，大灾大难之后，亟需恢复生产力的时候）官府虽然管得严，但也不是一律禁止杀牛的。只要按流程申请，宰杀卖肉，吃肉是允许的。
如果牛自然老死或者意外身故，也是要及时上报官府，待官府来人之后，走完流程，才能吃肉！不然也如同私杀重罪！
没按流程走，不能吃牛肉
要么是大款，要么是牛好多
综上来看，进客栈就要牛肉的，要么是大款，要么是恰好碰上了牛好多之时。开头的江湖侠客，大概是因为混迹江湖，刀口舔血，过了今天不知道有没有明天的及时行乐罢。
普通老百姓，一般是难以享受到牛肉的。和现在差不多，古代国人主要的肉类食材也是猪肉和鸡鸭肉，但是古代老百姓比较辛苦，一年到头很少能吃到肉，“肉食者”指的就是那些官老爷、土财主等特权阶层。
曹刿曰：肉食者鄙
